CHAPITRE VJII

Les dernières amies du Régent s*élaient dispersées de tous côlés, telle une bande d'hirondelles apeurées; les unes, comme M™* de Sabran, n'emportant que de la lassitude et de Tennui de sa vie passée; les autres, comme M""® de Fallary, ne gardant qu'un souvenir agréable et quelques rentes; les autres enfin, comme M"' Houëlle, héritant, au dire de Maurepas, d'une maternité imprévue dont Tauteur était assez vague.

Il semble que, pendant les années qui suivirent la mort de Philippe d'Orléans, la duchesse mena une vie retirée et un peu désemparée; son nom disparait des fêtes, quoique ce fût son amie M™* de Prie qui régnât sous le nom de M. le Duc, et, d'un autre côté, une agitation inaccoutumée la fait changer de logements sans raison apparente. Elle habite d'abord le petit hôtel Montpeyroux rue du Pol de Fer, passe en 1726 rue Mézières près le noviciat des Jésuites, va de là, l'année suivante, loger rue Cassette, ensuite rue des Saints-Pères près la rue de Grenelle, puis rue Saint-Guillaume (*), enfin semble soumise à une afl'ection locomotrice.... ou à une autre dont elle suit les déplacements divers.

(1) Archives d*Haussonville,

Ses affaires financières commençaient à l'intéresser, c'est-à-dire à lui donner des soucis; aussi appréciait-elle de plus en plus Taide que lui apportait son ami Préaulx, lequel avait repris son nom familial de Girardin de Vauvray. L'importance de celui-ci s'augmentait du prestige de sa nouvelle charge de maître des requêtes, qu'il avait obtenue le 10 mars 1724, six mois avant la mort de son père. Grâce à ses recommandations, à ses rappels à la raison, il avait pu maintenir dans une bonne direction la barque de la jeune femme dont lui était le gouvernail.

Aux mauvais jours. M""* de Fallary savait où s'adresser Pendant le gouvernement malheureux du duc de Bourbon, son ami Le Blanc tomba en disgrâce, mais son amie M™* de Prie exerça le pouvoir d'une main autoritaire ; trois ans plus tard. M'"® de Prie disparut avec le duc de Bourbon, mais Le Blanc recouvra sa faveur. Ne s'attachant pas au sens strict des mots, Vauvray pensait, pour la duchesse, qu'entre deux influences la vertu doit se tenir au milieu.

Les rapports de M""® de Fallary avec ses beauxfrères n'étaient pas toujours empreints de tendresse, de sa part au moins. Le pauvre Roise, avec son titre de conseiller au Parlement, était.