ACTE DEUXIÈME

ASPINVAL.

Il le faut!

Tant d’audace!...

ASPINVAL.

Ce n’est pas de l’audace, madame, c’est du dévouement.

LA DUCHESSE, avec ironie.

Vous, du dévouement!

. ASPINVAL.

Comme il n’en exista jamais de plus sincère. Veuillez m’entendre.

Je ne veux pas vous entendre!

ASPINVAL.

J’ai votre secret, mais...

LA DUCHESSE, le regardant en face, avec mépris.

Mon secret!... Vous êtes modeste, monsieur! Vous en avez bien d’autres! — Vous avez les secrets de tous ceux dans l’ombre desquels vous rampez; vous avez les secrets de tous N ces malheureux dont je ne partage pas les principes, mais dont j’admire les convictions courageuses. Ah! vous avez cru m’effrayer, n'est-ce pas, en accourant me dire, à moi aussi; j’ai votre secret!... Je vais vous dire le vôtre! monsieur d’Aspinval, vous ôtes un de ces hommes que n’osent môme

[ >as avouer ceux qui les emploient; un de ces hommes dpnt a profession, louche comme l’hypocrisie, muette comme le

Î ioison, tortueuse comme la vipère, est en horreur chez tous es peuples, qui la punissent de mort en temps de guerre, et du mépris universel en temps de paix! Vous ôtes un espion!

ASPINVAL.

Madame !

Je vous ai offert de l’argent pour vous faire renoncer à ce métier infâme... je ne vous aurai pas assez offert... vous aurez seulement profité de mes offres pour vous vendre un peu plus cher à M. le duc. Eh bien, je lui ai tout dit moimême, je vous ai volé.

ASPINVAL.

Mais, madame, il ne s’agit pas...

Êtes vous, oui ou non, son espion?

„ ASPINVAL.

Avant de vous répondre, laissez -moi vous dire, je vous en conjure...

Êtes-vous son espion?

ASPINVAU

Eh bien, oui, mais...

Sortezl

Elle reatre chez elle, v ASPINVAL, découragé.

Je voulais la sauver!

Il sort en même temps par le fond.