ACTE TROISIÈME

Salon. — Boudoir élégant, somptueux, qui sépare les appartements du duc de ceux de la duchesse-. — A droite du spectateur, lo cabinet du duc dont la porte est ouverte; à gauche, autre porte ouverte laissant voir une partie do la chambre à coucher de la duchesse. An second plan de c* même côté, une fenêtre, au second pian de droite, la cheminée. — Porte au fond; sur lo devant à gauche, un guéridon; devant la cheminée, un canapé. — Candélabres dont les bougies sont allumées au lever du rideau.

SGÉN'E PREMIÈRE

LA DUCHESSE, en toilette do bal, assise devant, fo guéridon, sur lequel sont plusieurs écrin* ouverts, INES.

INÈS, après avoir attaché un bracelot au poignet do la duchesse.

Et celui-ci?

Mais non, je l’avais à Saint-Germain. D’ailleurs, il ne ferait pas bien avec le collier de perles que je vais mettre. Cherches-en un autre dans ces écrins.

INÈS, en cherchant.

Vous disiez que M. le duc est parti tout de suite.

LA DUCHESSE, en défaisant le bracelet.

Tout de suite. Il a reçu, vers midi, l’ordre de se rendre immédiatement à Londres où l’ambassadeur d’Espagne l’invitait à se trouver.

INÈS, cherchant toujours dans les écrins.

Alors, ce doit être pour quelque chose de très-grave.

Très-grave. Il s’agirait pour M. do Montemayor de sa nomination définitive au poste qu’il ambitionne. Aussitôt il a envoyé demander des chevaux à la* poste, et il est parti avec

son neveu, me recommandant bien, puisque notre soirée ne pouvait avoir lieu, à cause de son départ, de me rendre ce soir au bal du roi. (Regardant à droite.) Le cabinet de M. le duc est éclairé comme en plein jour!... Que signiûo cette grande clarté? On a donc allumé les ifs dans la cour.

Le concierge de l’hôtel n’aura pas été prévenu qu’ii n’y avait pas soirée... il a cru que c’était comme tous les lundis.

Tu lui feras dire d’éteindre!

INÈS, attachant un bracelet à la duchesse.

Oui, madame. En sorte que M. le duc veut que vous alliez ce soir au bal du château.

LA DUCHESSE, en regardant le bracelet qu’Inès lui attache au bras

droit.

Et il a raison de le vouloir. Il ne faut pas que ses rivaux...

S ue ses ennemis politiques, voyant notre soirée contremanée, ne nous rencontrent ni lui ni moi au château. (Pendant qo’lnès lui pose le bracelet au poignet gauche.) M. le duc croit

Î u’ils tireraient de ce double événement, des conséquences ésastreuses pour son crédit, pour son influence, pour...

Î Regardant les deux bracelets qn’Inès Tient de lui mettre.) Ceux-ci

èront très-bien avec mon collier de perles, donne-Ie moi. (Tandis qu’Inès fixe le collier.) Maintenant, tu vas ordonner au valet de chambre d’aller chez madame de Velasquez; il dira à la duchesse que je l’attends...

INÈS

Madame de Velasquez...

Oui, c’est convenu entre elle, son mari et moi; nous devons nous rendre ensemble au château... Eh bien, qu’attends-tu?

INÈS

Je voudrais vous dire...

Parle.

INÈS

Que je n’aurais plus la force de supporter une seconde scène comme celle que j’ai eue ce matin avec M. le duc. Non! entre l’impossibilité de lui taire la vérité et la douleur de la lui avouer, j’étoufferais, je mourrais!...

Ah!...

INÈS

Les apparences seules suffisent à un homme comme lui; il