Chapitre X, Fçi

scènes de désolation inexprimable éclatèrent. Quand son carrosse parut, entouré de gardes, les rues bordées de troupes, et qu'il en descendit les yeux bandés, une morne consternation se peignit sur tous les visages. Le cardinal de la Valette, ami incomparable jusqu'à la fin, ordonna dans toutes les églises les prières des Quarante Heures ; les confréries allaient en procession aux corps vénérés des saints; quand Louis XIII passait, un long cri de : « Grâce ! grâce ! miséricorde ! » sortait du sein de la foule... Pauvre Roi ! il aurait cédé sans son implacable ministre (i)! Cette prière désolée de son peuple le poursuivit jusque dans son agonie. Il appela Condé, à cette heure suprême, pour lui redire « l'extrême regret qu*il avait toujours eu de n'avoir pas pardonné à M. de Montmorency et

(i) Voir Archives curieuses de Phistoire de France, Cimber et Danjou, 2* série, liv. IV. Le cardinal et le P. Joseph firent tant, qu'ils obtinrent l'arrêt de mort auquel le Roi répugnait extrêmement. {Vie du P. Joseph, capucin, par l'abbé Richard.) Voir aussi Mémoires de Brienne, p. 6r, et les auteurs déjà cités.

tg2 La duchesse de Montmorency.

qu'on lui avait fait violence (i) ». Il faut lire dans Richelieu « les raisons pour la mort », tombant froides et dures comme un coup de hache. Le ministre disait juste, si un passé glorieux, vingt ans de service, des victoires sur terre et sur mer, la générosité, la noblesse, la bravoure, une bonté rayonnante, l'amour passionné des grands et du peuple ne pou^ vaient couvrir un moment d'erreur... Et la raison d'Etat pourra-t-elle pallier la dureté inflexible du cardinal?

(i) Addition aux Mémoires de Casteînau^ citée par Dom

Vayssettb, '