Chapitre X. rSç

jetant ainsi sur son nom, comme parle Shakespeare, la tache, l'inefTaçable tache que «ni les eaux de l'Océan ni les parfums de l'Arabie ne peuvent faire disparaître ».

Tout semblait tourner contre la Duchesse. Ayant appris que sa fuite était regardée comme une rébellion nouvelle, elle revint péniblement à Pézenaspour recevoir, le jour j même, Tordre de se retirer à la Grange des I Prés. Ce peuple dont elle était la mère, qui n'avait pas eu assez d'acclamations auxjours passés de ses joies, fermait bruyamment ses portes, affectant de ne pas la connaître. Et l'âme désolée se tournait encore vers Celui qui, après le triomphe de l'entrée à Jérusalem, marchait courbé sous sa croix et, plus

n'eusse acceptées pour le salut d'une personne si chère à la France... Que ne devais-je point donner à l'extrême douleur de ma cousine la duchesse de Montmorency et aux prières :ontinuelIes qu'elle me faisait de me soumettre à toutes choses, etc. ! » Lettre au Roi. Malgré tout, il ne se lava pas de :ette honte. Voltaire raconte que, bien plus tard, à une fête ; .ull donnait, Gaston, trouvant le duc de Montbazon placé Irop haut, et lui donnant la main pour le faire descendre d'un gradin : n Je suis le premier de vos amis que vous ayez aidé à descendre de Téchafaud w, lui dit le duc.

iço La duchesse de Montmorency ,

encore, sous les cris de haine de ceux que son âme divine avait aimés. Une prière m* cessante appelait un miracle, qu'elle obtint d'une tout autre façon qu'elle ne l'espérait. Cependant, M. de Montmorency reçut l'ordre de quitter le château de Lectoure. La princesse de Condé lui avait envoyé un mémoire pour sa défense : il le prit avec émotion, en reconnaissant l'écriture d'un de ses plus fidèles serviteurs; mais il déclara « qu'il était résolu à ne pas chicaner sa vie ». Le jour de son départ, voyant un groupe de vendangeurs qui s'en allaient joyeux, dans cette gaieté des beaux jours de septembre, il les regarda avec un tranquille sourire, songeant, si près de mourir, que, dans sa charge de gouverneur, il avait tout fait pour adoucir le sort des pauvres. Mais ils ne furent pas longtemps ingrats. Un murmure de douleur s'élevait de tous les coins de la province : « Qu'on nous le laisse, et qu'on nous prenne, t ou qu'on prenne nos enfants ! » A son arrig 2) . à Toulouse, où le Roi était déjà, des

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