Chapitre premier > iç

garder les affections légitimes que lui offre la Providence. Le jeune duc de Montmorency, que Marie-Félice venait d'épouser, était bien fait pour lui inspirer la plus vive tendresse. Beau (i), élégant, spirituel, brave jusqu'à la folie, libéral et magnifique, son parrain (2), Henri IV, le plus aimable de nos rois, semblait s'être trouvé à son berceau, comme autrefois les fées des légendes, pour le doter de sa belle humeur, de sa bonne grâce chevaleresque et de ce don de plaire (3) qu'il avait lui-même à un si haut point. Plus tard, tandis que le bon roi « relevait le courage du petit duc par ses

(1) Les contemporains ne tarissent pas sur ses charmes, sur la richesse de sa taille, sur ses boucles blondes, sur ses traits si fins; ils louent jusqu'à « son regard, un peu de travers », si agréable chez les Montmorency. Voir en particulier le portrait curieux qu'en fait André Delort {Mémoires inédits, p. 74-75).

(2) « Le mercredi, 5 mars 1697, fut fait baptesme du fils de Mgr le Connétable, aux Enfants Rouges, à Paris (né le 30 avril 1595). Lequel le Roy tinst, et le Légat baptiste. Madame la marquise (G. d'Estrées, marquise de Liancourt) y estait magnifiquement parée. » (L'Estoile, XV, 281.)

(3) Tous les mémoires du temps parlent de l'espèce d'adoration que Henri de Montmorency inspirait à tous.

discours et ses caresses (i) », son père le faisait élever sévèrement. Le bon Connétable, « qui n'avait lu autre livre que celuy du monde (2) », voulait que son fils excellât en tout, et il lui donna, à cet effet, un gouverneur qui « l'eslevât à la mode », comme nous l'apprend notre naïf chroniqueur. Sans doute, les lettres ne furent pas négligées, mais toutes les prédilections du jeune prince allèrent aux exercices du corps. Il n'y avait pas de cheval si difficile qu'il n'en vînt à bout, pas de carrousel ou de passe d'armes où il ne brillât (3). Dédaigneux des richesses, il n'avait de passion que pour la gloire militaire; il n'estimait de tous ses trésors que les épées de ses ancêtres ; « il les regardait avec jalousie » (4). Les occasions de s'en

(i) s. Du Gros.

(2) Henri IV, qui l'appelait son compère, disait : « Entre mon compère, qui ne sait pas lire, et mon chancelier, qui ne sait pas le latin, je viens à bout de tout. »

(3) Et notamment au carrousel de 1612, à la place Royale, à l'occasion du mariage du Roi, ou mieux de ses fiançailles, le mariage n'ayant eu lieu qu'en 1615.

(4) S. Du Gros.