Chapitre XIL

On partit, obligé de s^arrêter d'heure en heure, croyant à chaque instant qu'elle allait défaillir. Mais, depuis la terrible nouvelle, aucune plainte ne s'échappait plus de ses

I lèvres. Dans l'excès de ses maux, elle levait seulement les yeux au ciel en murmurant :

i « Oh ! mon Dieu ! » puis elle retombait dans le silence. Un spectacle bien différent de celui qui l'avait attristée quelque temps au paravant l'attendait au sortir de Pézenas. La mort du Duc mettait en deuil toute la province (i), et ceux qui, par lâcheté, n'a-

(i) Et l'on pourrait dire la France entière ; tous les Mémoires du temps en font foi. « Toute la cour aurait acheté de son sang un acte de clémence. » (Brienne, p. 6i.)

« Toute la France a pleuré sa perte, n (Arnaud d'Andilly, P- 453) " Distingué par sa politesse, son affabilité, sa magni ficcnce, sa générosité, sa valeur, etc., il s'était également attiré l'amitié des grands, l'amour du peuple et des gens de guerre. » {Histoire du Languedoc , liv. XLIII, p. 1095, t. Xî.)

tt Caste mort mit toute la France en deuil, surtout notre

2i6 La duchesse de Montmorency,

valent osé se déclarer jusque-là, rougissant d'eux-mêmes, ne cachaient plus leur douleur. Les paysans et le pauvre peuple se jetaient à genoux, sur le passage de son carrosse, en gémissant. Jusqu'au sortir du Languedoc, la noblesse allait au-devant de la Duchesse et la saluait, n'ayant d'autre éloquence que celle des larmes ; elle leur répondait, hélas! de la même manière, et si sa pâleur plus livide, ou une contraction douloureuse de ses traits, portaient ses femmes à l'interroger anxieusement, elles entendaient toujours la même parole : « Je n'ai besoin que de Dieu. » Tout la poussait vers Lui. Les ma-

province du Languedoc, et lorsque nous receumes dans Montpellier cette funeste nouvelle, d'abord toutes les boutiques furent fermées, et chascun s'enferma dans sa maison pour j verser des larmes ; de sorte que les estrangers qui arrivèrent cô jour là dans ceste ville, ne scachant pas encore la mort de ce seigneur, ne scavaient qu'imaginer, etc. »> {Mémoires d'André Delort, p. 75.)

« Il ne faut pas s'étonner si tous les peuples et tout le royaume furent touchés si sensiblement de sa mort... Il n'était point de seigneur dans le royaume à qui la nature et la fortune eussent fait de plus riches présents, n (Pontis, 579, 1632.) L'on pourrait multiplier ces citations à l'infini.