Chapitre XII

lédictions du peuple et ses empressements, à deux mois de date, passaient devant son âme désolée comme un enseignement suprême ; 5t elle comprenait mieux les agitations perpétuelles d'un cœur qui se fie aux flots mobiles de l'inconstance humaine. Jamais sa louceur et sa paix n'avaient été plus entières. Elle ne parlait pas, — et ce silence presque ibsolu, elle le garda de longs mois, — mais ion visage douloureux restait calme, dans me majesté suprême.

Dès qu'elle arrivait aux hôtelleries, on la :ouchait, et, après avoir allumé un flambeau uprès d'elle, on la laissait à sa solitude, îlle trouvait une vraie consolation à prier vec l'Eglise, en récitant ses admirables ffices ; puis elle se concentrait en Dieu et n son Henri, si étroitement unis dans son œurque, pendant de très longues années, ereine avec tous, elle ne pouvait jamais sans irmes commencer à prier. Et qui ne le omprend? Une sorte de pudeur instinctive orte à cacher aux hommes les sentiments

2i8 La duchesse de Montmorency,

profonds que leurs regards profaneraient; mais devant la Miséricorde, devant l'Amour, le cœur déchiré peut pleurer et vivre sa vie intime...

Du reste rien n'était mort dans cette âme si ardente, et elle trouva, même à cette heure, bien des combats à soutenir. Dès qu'elle apprit, dans toutes les circonstances du drame de Toulouse, la dureté inflexible de Richelieu, une tempête violente s'éleva en elle, et elle songea que quelques particularités, connues d'elle seule, perdraient le ministre dans l'esprit du Roi. Par un effort puissant, elle renonça à en parler, et elle fit l'héroïque promesse, presque le vœu, de m se venger jamais. Après quelques jours d( voyage, ses gens vinrent l'avertir qu'un dei principaux ennemis de M. de Montmorenc] venait de tomber entre leurs mains; ce homme était recherché par la justice, il n» tenait qu'à elle de le livrer. Une vive rou geur colora le front de Marie-Félice ; mais réprimant immédiatement son émotioi