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la règle. Quelques-unes lui ayant avoué simplement que le lever du matin leur coûtait beaucoup, la Duchesse leur proposa aimablement « d'entreprendre à qui serait la première au chœur ». Elle s'y rendit, malgré ses infirmités et ses insommies, et quand elle les vit bien habituées : « N'est-il pas vrai, disait -elle souriante, qu'il ne fallait qu'un peu de détermination ? » Son grand et noble cœur n'admettait pas qu'on pût agir par un autre motif que celui de l'amour de Dieu. Elle y revenait sans cesse, et avec tant de force, que la ferveur redoubla parmi celles qu'elle appelait affectueusement ses novices. Sa conduite avec les malades n'était pas moins parfaite. Elle leur envoyait ce qu'on servait de plus délicat à sa table et les traitait avec tant de compassion, qu'à sa seule approche les pauvres Sœurs se sentaient soulagées. Et, s'en apercevant avec joie : « Allons charmer leur mal », disait-elle gracieusement.

2,^4 ^^ duchesse de Montmorency,

Si elle semblait s'oublier elle-même et cacher aux yeux des autres la plaie toujours saignante de sa douleur, Dieu la récompensait en lui envoyant, de fois à autre, quelque lumière ou quelque consolation plus vive sur son époux bien-aimé. Ainsi, le marquis de Villars lui écrivait qu'un humble Frère, favorisé du don des miracles, « vit ce bon seigneur (le Duc) qui lui apparut avec un corps lumineux, et, le considérant, il reconnut bien distinctement le visage et la vraie ressemblance de feu Monsieur, et resta très consolé de cette vision » (i). Ainsi encore elle» put mener à bien un de ses plus chers pro-

(i) Deux ans avant sa mort, le Duc avait vu le même Frère en extase et soulevé de terre; comme il s'approchait, saisi d'admiration, pour lui baiser les pieds, ce saint religieux 1 retira vivement. Interrogé là-dessus par son supérieur : « Ah répondit le Frère, il est trop près de la gloire des bienheureux, i^

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I Chapitre XIV.

ets. Le Duc, à l'heure de la mort, avait légué ion cœur aux Jésuites de Toulouse. Mme de Vfontmorency obtint qu'un don si précieux ût placé dans un sanctuaire digne de lui. îUe fit venir des dessins pour la chapelle îtle mausolée, et envoya 18,000 livres pour ju'on les exécutât à ses frais. Les choses rainèrent en longueur près de deux ans; nais enfin « Dieu lui donna la joie de loger n terre ce cœur qu'il avait pris dans sot ein »(i), et l'on peut imaginer avec quelle imotion profonde elle le fit !

Vers la même époque, entrant un jour au ihœur, son âme fut illuminée d'une lumière urnaturelle, sur laquelle elle refusa de 'expliquer, sauf avec le Révérend Père \jnoux. Quelle fut cette grâce « qui produiit en elle un changement pareil à celui d'eau m vin aux noces de Gana », et qui la détaha de la terre « sans rien rabattre de son mmortelle tendresse » (2)? Nous en som-

(1) Lettre du R P. Arnotix.

(2) Lettre do R. P. Arooux.

mes réduits à des conjectures; mais cette transfiguration intime se refléta sur son beau visage. A son aspect si imposant, à sa majesté naturelle, se joignit une douceur céleste : la douceur divine, qui ne se venge pas, qui oublie et qui pardonne. Elle donna bientôt la mesure de cette mansuétude. Ur des officiers du Duc, un des plus acharnéî lors de son procès, passant à Moulins, tomb^ dangereusement malade et dans une extrême misère. Mme de Montmorency, en Tappre nant, lui envoya son médecin, ses femmcf et tous les secours possibles ; à son décès, elle fit dire des messes pour le repos de son âme et voulut consoler elle-même sa veuve « Mes Sœurs, disait le Père de Lingendes si vous saviez d'où madame est venue et oî elle est présentement, vous connaîtriez c< que peut la grâce. »

Celui qui rendait d'elle ce témoignagf était, depuis 1637, à même de la connaîtn à fond. Sur le conseil du Révérend Pèn Arnoux, qu'une politique mesquine et jalousi