Chapitre XVI IL 32c

l'habit. L'austère religieux ne trouva rien à objecter. « Le filet était rompu, et l'oiseau était libre (i) »; et où donc s'arrêterait ce vol de colombe, sinon dans le cœur même de Dieu ? Pourtant, un dernier scrupule retenait la Duchesse. Elle alla trouver la supérieure, et, gravement, elle la supplia de lui dire si elle ne voyait en elle aucun obstacle à la vie parfaite qu'elle désirait embrasser, et si elle ne craignait pas qu'elle fût une occasion de relâchement pour la communauté. Sœur x^nne-Marie Genin, la même à qui sainte Chantai, mourante, avait confié Marie-Félice, était alors à la tête du monastère. Personne mieux qu'elle ne connaissait la haute vertu de la Duchesse. Sans laisser paraître son admiration, elle répondit seulement « qu'elle la jugeait propre à la manière de vivre de l'institut». Puis, sachant que la fondatrice avait décidé que Mme de Montmorency prendrait le voile^ sans recommencer son postulat, après quelques jours de recueillement, la supérieure, selon

jjo La duchesse de Montmorency.

la coutume, consulta immédiatement la communauté. On imagine facilement la joie générale et l'unanimité des suffrages.

Marie-Félice, admise par les religieuses, entra donc en retraite. Par un effort courageux, elle s'astreignit à rendre compte jour par jour de ^es aspirations et de ses lumières intérieures, soit au R. P. de Lingendes, soit à la bonne Mère Genin; cette âme, d'une si exquise pudeur, éprouvait une grande diflSculté à parler d'elle, et son attrait le plus con-i stant était le silence sur sa vie intime. M. Olierj disait bien quand il assurait, avec la rectitude] ordinaire de son jugement, « que sonhumilit< la voilait aux autres et à elle-même ». Aussi] la supérieure fut-elle dans le ravissement lorsque Marie-Félice s'ouvrit entièrement à ses yeux. Elle lui demanda ses notes de retraite pour les garder comme un trésor; mais l'humble Duchesse les avait détruites afin qu'il n'en restât point de trace. Ses compagnes, J qui voyaient en elle une sainte, l'entouraientll à la récréation pour lui arracher, quelques