Chapitre XVIIL jjr

mots à force d'aimables importunités. Dans sa joie, et presque involontairement, Mme de Montmorency se laissait aller à une expansion jusque-là inconnue. Une sœur citant une fois la parole de l'Ecriture : « Le Seigneur est bon à l'âme qui le cherche. — Il faut plus dire aujourd'hui, ma chère sœur », interrompit vivement Marie-Félice, « car Dieu se montre excessivement bon aune âme qui l'a longtemps méprisé, et qui ne l'a jamais fidèlement cherché. » Une autre lui demandant « si le Seigneur ne l'occupait point en l'oraison d'une façon délicieuse », — « Croyezvous, répondit-elle, que Dieu nous puisse occuper sans plaisir ? La pensée de Dieu, à mon sentiment, fait à peu près ici-bas ce que sa vue fait au ciel. » Une troisième la suppliant de leur communiquer ce qu'elle pouvait de ses dispositions, Mme de Montmorency, toujours sage et sûre dans ses appréciations, lui avoua que « la plus grande grâce qu'elle pensait avoir reçue était l'affermissement de sa volonté dans le bien, et un plus grand

JJ2 La duchesse ae Âfontmorency »

désir d'aimer et de servir Notre-Seigneur ». Souvent le Père de Lingendes ne pouvait s'empêcher d'édifier les autres en admirant son union à Dieu, ce sentiment intime de sa présence qui lui rendait toute distraction comme impossible. Et cependant, cette ™ âme comblée de si grands dons disait à la maîtresse des novices : « Vous savez que je ne suis point spirituelle, ni favorisée des délices que ces âmes goûtent dans l'oraison, mais je fais mon plaisir d'être en l'état "^ que Dieu me veut, et ne souhaite rien au delà de ce qu'il me donne. » Jamais parole ne fut plus vraie; et cette nature admirablement simple recherchait les voies sûres, et s'attachait avant tout à la pratique de son devoir.

Le jour de sa confession générale, impuissante à retenir ses larmes, elle pria ses sœurs de lui apprendre à faire pénitence « à elle qui n'en savait pratiquer aucune ». Son visage était comme transfiguré, elle demanda pardon à toutes « dans des termes