Chapitre XIX. j

rite », disait-elle, ajoutant avec une bonne grâce naïve : 4: Je suis toujours contente de Lui. » Les choses extérieures n'existaient plus pour elle. De degré en degré elle en arrivait à cette hauteur où le voile des apparences se déchire, et où l'âme ne voit que Dieu à travers les mille accidents ici-bas.

Et que dire de sa pureté ?

Ce mot, l'un des plus beaux de la langue humaine, le monde l'avait à peu près oublié, depuis la chute du Paradis terrestre, lorsque la mère du Christ lui apparut. Immaculée. Elle était mère, et elle souriait à son doux enfant ; elle était vierge, et une blancheur céleste émanait d'elle. Elle vivait, dans son tranquille ravissement divin, si compatissante aux autres, qu'elle suppliait son fils d'accroître leur joie, si humble qu'elle ne se distinguait en rien des autres femmes.

Mais aux cœurs simples une révélation se faisait. Ils voyaient la terre sourire à son approche, jetant sous ses pas ses lis purs, l'entourant d'un vol de colombes. Du ciel

une clarté tombait sur elle, lueur douce où s'étendaient des ailes d'anges ; une harmonie inconnue appelait toutes les innocences à lui faire un cortège royal

La vierge Marie passait sur la terre laissant derrière elle un sillon lumineux.

Depuis, la pureté est restée chez les chrétiens « la poésie sacrée de la vertu (i) ». Vierge ou épouse, la femme a voulu porter ce diadème. La duchesse de Montmorency fut pudique entre les autres. Ses grands yeux candides ne se levaient pas sans arrêter à la cour frivole de Marie de Médicis toute parole légère. Elle traversa la vie, le mariage, l'amour, gardant au fond d'elle-même son innocence d'enfant, si séparée du mal qu'elle en ignora jusqu'à l'ombre même. « Pourquoi, après sa profession, son amour aurait-il diminué ? Qu avait-elle à retrancher ou à oublier? (2) » Tout son être portait l'empreinte

(i) Mgr Gerbet, Le dogme générateur.

(2) Mgr DE Cabrières, Discours à la mort de Mme de Lascours, née Calvière^ religieuse du Sacré-Cœur.