Chapitre XIX

Mais tout cela ne le savons-nous pas déjà? Et sa vie est-elle autre chose que la pratique de ces vertus? Aussi bornons-nous là nos citations. Au lieu d'étudier une fois encore dans le détail cette belle figure, on nous permettra de jeter sur l'existence de Mme de Montmorency un regard d'ensemble pour en dégager les traits distinctifs : la hauteur d'âme et la pureté.

Haute, la Duchesse l'était de naissance, d'instinct, d'allures. Elle ne se détournait pas des choses basses, elle les ignorait. Absolument simple, droite, sincère, avec ce grand air un peu froid qui en imposait au premier abord, toute vulgarité lui semblait étrangère. Elle ne flattait pas les grands de ce monde, encore moins savait-elle humilier ou blesser les petits. Nous l'avons suivie dans son amour, si passionnée, si ardente, et cependant si noble que jamais une confidence, jamais un cri de sa fière nature ne révéla ses déceptions. Elle aima et elle souffrit dans la suprême dignité du silence. Et, ce temps

d'épreuve passé, combien généreux fut le pardon! Jamais un reproche, jamais une allusion amère ; sa joie seule remercia d'une façon exquise... Et, après les heures poignantes de la séparation et de la mort, quelle fidélité elle garda ! Pas un instant elle ne connut la consolation déshonorante de l'oubli. Sa tendresse resta égale dans la peine, dans la joie, dans le deuil. Mais aj lieu de se replier sur elle-même, d'user s( forces dans la révolte ou le murmure, elh apporta à Dieu ce cœur qu'il avait brisé. Q don définitif eut le même cachet de granj deur. Une fois que, par les vœux de religioi elle se fut liée à Notre-Seigneur, elle ne coi prit pas qu'on pût rechercher encore ui satisfaction personnelle, un calcul égoïste Tout ce qu'on lui ordonnait semblait avoî le même attrait à ses yeux ; elle allait à chî que devoir de sa journée avec une joyeusj bonne volonté; ne voyant que Dieu, elle comptait pour peu les consolations ou les peines. « Il faut le servir parce qu'il le mé-