Chapitre XX. j6ç

de condition préférable à celle de la religion », concluait-elle. Mais, sage et calme, elle prévenait tout enthousiasme irréfléchi, ne. leur voilant rien des difficultés ou des obligations d'une vie que l'amour seul de Dieu peut expliquer. Les ferventes petites novices, loin de se laisser effrayer, sollicitèrent leur admission. Le cardinal des Ursins, neveu de Mme de Montmorency, passait cette année-là à Moulins (i). Il voulut bien, à la prière de sa tante, présider la cérémonie de leur prise de voile, et, frappé de leur joie, « il témoigna aux assistans qu'il n'avait point encore vu de fille se consacrer au Seigneur avec tant de marque d'un vray contentement ». Et ce fut comme le legs suprême de la vénérable Mère à sa chère Visitation (2).

(i) Il allait à Paris, oîi Louis XIV, un peu en froid avec sa famille, lui rendit ses bonnes grâces et lui offrit une croix magnifique ornée de diamants.

(2) « Vous me dites des merveilles du tombeau de M. da Montmorency et de la beauté de Mlle de Valençay », écrivait Mme de Sévigné à Mme de Grignan (i8 février 1671).

j/o La duchesse de Montmorency,

Après la vêture de celles qu'elle nommait « ses uniques filles », la Mère Marie-Henriette se donna toute aux préparatifs de la canonisation de ]\Igr de Genève. C'était fête pour l'Eglise entière, qui mettait sur j les autels le plus doux et le plus aimable des hommes, celui dont saint Vincent de Paul disait : « Oh ! mon Dieu, si Mgr de Genève est si bon, qu'êtes-vous donc vous même ! » Mais quel honneur spécial pour Tordre de la Visitation, que le Bienheureux avait fondé et comme pétri de ses mains ! On se disposa à donner à cette solennité tout l'éclat possible. Pour que le travail qu'exigeaient ces préparatifs ne fît rien perdre des exercices communs, la supérieure organisa la tâche de chacune. Dans ses instructions à la communauté, elle demanda aux sœurs de s'occuper avant tout de

Et plus tard, datant sa lettre de Moulins : v. Les petites filles que voilà sont belles et aimables. Vous les avez vues. » (17 mai 1676.) Letire'i de Mme de Sévignè, chez Janet et Cotelle, tomes II et V.