Chapitre XXL j8i

de Mme de Chantai, parmi les trésors les plus précieux de la Visitation (i).

Deux jours durant le peuple de Moulins se pressa devant le chœur des religieuses où Mme de Montmorency était exposée. Pour satisfaire au pieux empressement de la foule, on prenait de grandes corbeilles de roses que l'on faisait toucher à ces restes vénérés, et que l'on distribuait ensuite. Les

(i) Dans « l'atestation de MM. les médecins et chirurgiens» à la mort de la. Duchesse nous relevons le passage suivant :

« Ce qui est tout a fait merveilleux et dine d'admiration et que nous iugeons ne pouvoir estre sans mistère, c'est que la vésicule du fiel ne sest trouvé pleine au lieu de bille que d'une liqueur limpide claire et argentine, et sa tunique tant par le dehors que par le dedans blanche comme de la neige. Comme le devoir de ceste partie est de purifier le sang de la bille, il falloit qu'il ne s'en engendre point dans le corps de ceste s" dame et qu'au lieu de bille, ceste partie natirast qu'une douce rosée. »

Et après l'énumération de toutes les maladies de la Duchesse les médecins concluent : «... Ce qui nous a fait voir combien de peine et de douleur avoit ceste illustre dame à se mouvoir et à marcher, et fait admirer sa vertu de patience ne se plaignant iamais parmy tant de meaux qu'il falloit qu'elle souffrist. »

Fait à Moulins, le Demmonnrt, médecin,

7«« iuin 1666. Chàrcot, chirurgien.

Je?-? La duchesse de Montmorency.

pauvres gens passaient leurs chapelets, leurs médailles, qu'on leur rendait sanctifiés par ce contact. Deux religieuses s'employaient sans relâche à cet office. Il n'y avait qu'un cri dans les rues de Moulins : « La Sainte, la Sainte est morte! » Malgré la simplicité habituelle des obsèques des religieuses, les supérieurs pensèrent qu'il fallait déroger à ces habitudes à cause de l'alliance de Mme de Montmorency à toutes les couronnes de l'Europe. Depuis l'octave de l'Ascension jusqu'à la veille de la Fête-Dieu, l'église resta donc tendue de noir, et les ordres religieux et les corporations firent célébrer à tour de rôle des grandes messes et l'office des morts (i).

Plusieurs oraisons funèbres (2) furent pro-

(i) « Pompe funèbre faite aux obsèques de la très auguste et pieuse princesse, madame la duchesse de Montmorency, supérieure des religieuses de la Visitation de Moulins, décédée au dit Monastère. » Cette relation a été ajoutée à celle de la canonisation de saint François de Sales. Moulins, Pernoy, 1664,

in-4'.

(2) Entre autres celles du R. P. Du Douet, de la Compagnie de Jésus, et l'oraison funèbre du fr. Jean Cuissot.

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noncées. Mais, en dehors de ses amis et des pauvres, la Mère de Montmorency ne laissa pas un grand vide. Le monde avait bientôt oublié celle qui s'était retirée à l'ombre d'un cloître, et sa place ici-bas ne comptait plus.

Et, cependant, si nous nous demandons s'il eût mieux valu pour la chère Duchesse mourir après une existence sans secousse, dans tout le luxe et les honneurs d'un rang princier, au lieu de passer par les épreuves inouïes qui avaient brisé son avenir humain, la réponse nous semble très nette. Il vaut mieux qu'elle ait souffert, parce que son âme s'est élevée. C'est là toute la philosophie de la vie et son éternel problème : les uns voulant jouir à outrance, les autres cherchant avant tout leur grandeur morale.

£t ces derniers sont dans le vrai. Les joies trop faciles amollissent et abaissent. Il faut 1 eôort ; il laut la lutte ; pour achever l'œuvre de l'ascension d'une âme, il faut souvent la douleur. Mais, chose étrange ! le bonheur naît parfois de ce qui en semblait la ruine.

j?<?^ La duchesse de Montmoi-ency,

C'est d'une vie brisée, au sens du inonde, que montent souvent les chants d'allégresse. Car l'héroïsme a ses ivresses divines , et le soldat qui meurt seul, sanglant, mais fidèle i au drapeau, connaît une profondeur de joie ' que les lâches ignoreront toujours. j

Lessing disait : « Si le Seigneur tenant de- ; vaut moi la vérité et la recherche de la vérité ;' me commandait de choisir, je lui répondrais : « O être éternel, garde dans tes mains la vé-, « rite, et donne-moi de travailler à la con^i « quérir avec toute mon énergie. »

Et nous, si Dieu, comme le veut le poèt^ nous donnait le choix entre une vie douce, \ ou une vie difficile mais héroïque, nous de- ' vrions lui dire :

Seigneur, détournez nos pas des routes basses, et ouvrez devant nous les sentiers rudes et escarpés qui montent

Gardez ce qui est doux. Donnez-nous cei qui est grand,

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