Chapitre III jç

lellement dans les premiers jours d'octobre. 3n fit de grands éloges de l'administration ie Marie, qui, perdant le pouvoir en appa- *ence, le garda en réalité (i). Quelques jours dIus tard, le 26 octobre, c'était la splendide Drocession des Etats généraux, à laquelle :oute la cour prenait part, puis l'imposante ouverture de ces mêmes Etats (2), et enfin, iprès des séances sans résultat positif (3), la :lôture de cette réunion des trois ordres, qui ne devait se reproduire qu'en 1789. L'esprit si distingué de la Duchesse suivit, sans doute, avec intérêt les discours de Sénecé, de Miron, celui, surtout, de ce jeune évêque de Luçon appelé à un si grand avenir, et qui devait jouer, dans sa vie de femme, un rôle tragique (4). A ces graves séances succédèrent encore des fêtes, en particulier « le

(i) Mme d'Arconvillk.

(2) Arnauld d'Andilly.

(3) Le président Jeannin y fit l'éloge de l'administration des finances « gérées avec innocence et fidélité » {Œuvres mêlées du président Jeannin). Il se tut sur les vingt millions jetés en pâture aux princes, pour essayer de les ramener dans l'ordre.

(4) En bon politique, il se concilia la Reine en faisant l'éloge

ballet des Etats », où la jeune Elisabeth, fiancée à l'infant d'Espagne, parut en Minerve, sur un char magnifique qu'entouraient des amours, des dames d'honneur, des danseurs, etc. (i).

Qu'étaient toutes ces folies oruyantes pour Marie-Félice? Ses fêtes à elle, c'étaient les apparitions rapides de son mari; c'étaient les quelques semaines qu'ils passaient ensemble, si radieuses pour elle que tout ce qui la séparait de lui, ne fût-ce que quelques heures, l'assombrissait. Un triste épisode faillit marquer bien douloureusement ces rares jours de bonheur : sa foi naïve crut y reconnaître la protection de Dieu, et nous allons parler d'après elle.

M. de Retz avait épousé Mlle de Chemillé, d'abord fiancée au jeune duc de Montmorency; celui-ci, paraît-il, dans une

de la double alliance avec l'Espagne, oeuvre de Marie de Médicis, mais opposée à la politique de Henri IV,

(i) Voir tous les détails sur la réunion des États et sur ces fêtes dans M. Hanotaux; voir aussi Bassompierre, etc.