Chapitre IIL

discussion futile, l'appela assez durement : « Monsieur de Mon Reste (i). » Il n'en fallait pas tant pour amener un duel. La veille de la rencontre, comme on déshabillait la Duchesse, le Duc lui parlait avec sa douceur et sa grâce ordinaires, s'amusant à toucher à tous ses objets de toilette, et souriant des images de dévotion qu'il voyait un peu partout. Il lui demanda enfin un Agnus Dei qu'elle portait la nuit ; Marie-Félice le lui attacha joyeusement au bras et s'endormit sans rien soupçonner, pendant qu'il écrivait encore dans sa chambre. Il sortit aussitôt, sauta à cheval et fut exact au rendez-vous. Que se passa-t-il alors? Il désarma son adversaire, sa propre épée lui tomba des mains (2) ; et Arnauld d' Andilly nous raconte drôlement que « M. de Retz bailla son cheval à M. de Montmorency et monta en trousse ; et, ainsi, ils vinrent déjeuner et dîner en-

(1) Voir S. Du Gros, Arnauld d' Andilly, etc. (a) Le récit de ce duel est difiRcilement compréhensible d'aprè»' la version de F. Du Gros (liv. I, p. 15).

42 La duchesse de Mont?norency »

semble (i) », les meilleurs amis du monde. La Duchesse fut si frappée de ce que lui raconta son mari, le soir, qu'elle l'obligea à porter toujours depuis quelque objet de dévotion. Hélas ! il n'eïi portait point à Castelnaudary ! Il avait oublié là, et les reliquaires de sa femme, et ses sages conseils, et ses vaines supplications !

Mais ces heures sombres sont encore lointaines. Toute la cour partait pour le mariage du Roi à Bordeaux ; Marie-Félice dut suivre la Reine, pendant que Henri de Montmorency retournait en Languedoc. Triste voyage pour le mariage royal ! On s'était mis sur un véritable pied de guerre (2) ; l'escorte du Roi, conduite par le duc de Guise, était toujours sur le qui-vive, tandis qu'une armée, commandée par Bois -Dauphin, essayait de tenir en respect Condé, Bouillon et les autres princes révoltés (3). Le

(i) Journal d'Arnauld d'Andilly.

(2) Perrens, Mariages espagnols.

(3) Voir les Mémoires de Bassompierre,