Chapitre IIL 4y

lui demeura d'ailleurs toujours fidèle; mais la meilleure consolation de Mme de Montmorency fut la fin si pieuse et si édifiante de son père, « dont elle trouvait, disait-elle, grand sujet de bénir Dieu ».

Sauf un voyage en province, au mois de novembre (i), le duc de Montmorency séjourna à Paris jusqu'au mois de juin 1617, époque à laquelle devait avoir lieu la solennelle entrée de « Madame la Gouvernante » à Montpellier. Soit à la cour, soit dans ce séjour enchanté de Chantilly (2), refuge et abri des poètes, la Duchesse trouvait près de lui les heures trop courtes. Connaissant les goûts élégants et raffinés de son brillant époux, elle lui faisait faire, en secret, des babits magnifiques, donnant ses bijoux pour sn rehausser les broderies ; et rien n'égalait sa joie à voir la surprise reconnaissante de

(i) Il était à Béziers en avril. Ses voyages étaient tou^jours :rès rapides.

(2) C'était une des magnifiques résidences de M. de Montnorency. Un don royal en a fait la propriété de l'Académie rançaise.

son cher Henri. Quand elle n'était pas avec lui, la solitude lui semblait moins triste que n'importe quelle conversation. C'était là aussi que Dieu l'attendait.

Si ardente que soit une tendresse humaine, l'âme s'en dégage quelquefois comme d'un coup d'aile : les absences, les inquiétudes, tous les nuages, inévitables même dans la tendresse la plus heureuse, — et quelle ten* dresse est toujours heureuse? — forcent lever les yeux au delà des rivages terrestres. Nous avons suivi jusqu'ici notre petite Du'^ chesse dans l'épanouissement de sa candide] nature, si fière et si tendre, fidèle à son devoii et à ses pratiques religieuses, mais sans autn grand attrait de cœur que l'amour pour soi mari. De loin en loin maintenant, sous l'em] pire des épreuves et des déceptions, noi verrons son âme se tourner, comme passioi nément, vers Dieu. Plus tard, elle devait si reprocher cet amour excessif pour M. d( Montmorency, qui l'avait laissée longtemps froide et indifférent dans sa dévotion. Elle