Chapitre IIL

lager. Elle n'arrivait quelquefois que bien avant dans la nuit, après toute la cour, amenant avec elle les misérables, qu'elle faisait soigner et nourrir, et qu'elle renvoyait chez eux après les avoir comblés d'aumônes. Tous ses gens avaient ordre de ne laisser aucun de ces malheureux sans secours. Un jour, un pauvre enfant qui s'était accroché derrière le carrosse de la Duchesse tomba raidi par le froid; avertie par ses domestiques, elle le prit sur ses genoux, le réchauffa dans set manches, le pressa contre sa poitrine, et ne le rendit à sa mère qu'après l'avoir sauvé et mis pour longtemps à l'abri du besoin... On pourrait citer d'elle cent traits du même

genre 1

En arrivant à Poitiers, Mme de Montmorency apprit la mort du cardinal des Ursins, celui de ses frères qu'elle chérissait le plus : elle espérait sa prochaine visite, qu'il lui avait annoncée. Au lieu de cettejoie, elle reçut la triste nouvelle, et elle en tomba malade de chagrin. Marie de Médicis ne vou-

lut pas repartir qu'elle ne fût en état de la suivre. Après mille péripéties, — à Tours par exemple, où le plafond de la chambre de la Reine s'écroula (i), — on atteignit enfin Paris. Louis XIII et Anne d'Autriche y firent leur entrée solennelle le 16 mai 1616, et se rendirent directement à Notre-Dame, où les cours souveraines vinrent en corps (2) les recevoir et les complimenter.

Une nouvelle douleur attendait la Duchesse dès son retour : son père, Virginio des Ursins, venait de mourir. La Reine mère lui apprit avec tous les ménagements possibles ce cruel événement; elle aussi, peutêtre, se sentait atteinte par la mort de ce seigneur, qui l'avait, dit-on, beaucoup aimée (3). Anne d'Autriche, de son côté, essaya d'adou cir cette grande épreuve, car elle traitait dès lors Marie-Félice comme une amie. Elle

(i) Bassompierre, Mémoires.

(2) journal d'Arnauld d'Andilly.

(3) Mémoires de Béthune. Ceci, à titre de simple indication, toute cette partie n'étant qu'un véritable pamphlet, cité par Mme d'Arconville.