Chapitre IV

tration des Orsini, celle des Montmorency, leurs alliances, la paix, les honneurs, les biens qu'on attendait d'eux : tout cela est redit et célébré de mille manières. Au milieu de toutes ces inscriptions et devises, celle de « VArc de Montmaurensï » est Tune des plus belles : « Bien te soit, Languedoc, province plus renommée qu'aucune autre de France par ton antiquité, fertilité, courage et sçavoir ; et demeure à jamais fidèle à l'empire gaulois, et asseuré soubz de si grands gouverneurs (i). » Le Duc voulut s'effacer complètement pendant ces jours de fête : Marie-Félice dut répondre à tous les discours, et elle le fit avec une grâce inexprimable. Les harangues étaient interrompues par les acclamations du peuple, qui ne trouvait rien de plus doux que ce continuel : Vive Madame ! Les feux de joie, les banquets et les jeux durèrent plus d'une semaine. Les

(i) L'inscription originale était en latin; la traduction, comme tout le reste de la relation, est attribuée au célèbre Ranchin.

^6 La duchesse de Mofitmorency.

largesses de la gouvernante furent sans mesure ; mais son angélique bonté ravit encore plus tous les cœurs. Ceux qui l'avaient vue ne demandaient qu'àlarevoir,etne trouvaient pas que cette joie fût trop payée, même par les mauvais traitem.ents des soldats, impuissants à maintenir Tordre. La noblesse offrit un don de magnifiques pierreries; Madame reçut tous les gentilshommes, plusieurs jours durant, et les traita avec tant de délicatesse et de tact qu'elle ne fit pas un envieux. Uun d'eux, officier de sa maison, après avoir vanté toutes les vertus dont nous avons déjà parlé, ajoute : « Elle avait la plus belle taille qu'on puisse voir, un port majestueux, une beauté sans artifice, un air impérieux, mais agréable, et tempéré par une rare modestie et une douceur gagnante : on ne pouvait la voir sans l'aimer, ni l'aimer sans- la craindre et sans la respecter, ayant, dans un regard attrayant, quelque chose de divin. »