Chapitre VL loj

prié de revenir dans son gouvernement, où il employa l'hiver à tenir les Etats (i).

Ces sortes de disgrâces imméritées étaient très dures à la Duchesse. Elle parlait, longtemps après, de la colère violente qu'elle sentait alors gronder en elle. Un jugement faux ou malveillant sur cet Henri qu'elle aimait d'un incomparable amour, un passedroit, une injustice vis-à-vis de lui la révoltaient. Et cependant elle en arriva à un si complet empire sur elle-même, qu'il ne lui échappait ni une parole de blâme, ni un murmure. Elle calmait, au contraire, ses gens : « Tous les honneurs ne servent de rien, leur « disait-elle ; la vertu mérite plus que ce que « le monde peut donner. » Une fois qu'on lui racontait quelque calomnie des protestants, contre lesquelsil était en guerre : « C'est « une gloire à lui d'être mal voulu pour une « si bonne cause », répondit-elle avec calme,

(i) Nous renvoyons à Simon Du Gros tous ceux qui voudraient lire l'histoire personnelle du duc. Cet écrivain a le grand avantage d'avoir été témoin de tous les faits qu'il raconte.

<f il ne faut pas se plaindre que les « en- « nemis de Dieu soient les nôtres. y> Elle s'aperçut avec une surprise douloureuse, dans ces troubles de 1619-1620, queles courtisans se servaient d'elle pour essayer de perdre le Duc. C'est la vieille calomnie que beaucoup d'historiens ont reproduite. Italienne, nièce et filleule de la Reine, on relevait tout cela pour mettre en doute la fidélité de son mari. Dans ces occasions-là, elle souffrait d'une façon si cruelle qu'elle avouait plus tard que sa douceur n'était qu'extérieure, et que son âme se soulevait d'indignation et de douleur. Son admirable modération ne se bornait pas, quoi qu'elle en dise, à des paroles. Dans une de ces kfttes intérieures , deux gentilshommes du Languedoc, ennemis de M. de Montmorency, se virent sur le point d'être chassés de la cour. La Duchesse, sentant bien qu'il y allait de leur fortune, sortit de sa réserve ordinaire et supplia le Roi de ne pas prêter l'oreille aux calomnies qu'on répandait contreeux.EUe réussit si bien qu'elle