Chapitre VL

eut la joie de faire attacher leurs enfants au service de Leurs Majestés (i). Dans une autre rencontre, son intendant, lui voyant assigner une aumône considérable à des adversaires du Duc, lui demanda, tout surpris « si les « ennemis de M. de Montmorency n'étaient « pas les siens. — Oui, sans doute, répliqua- « t-elle gravement; mais que dit Notre- « Seigneur? Etudiez son Evangile, vous j « trouverez une leçon qu'il vous est hon- « teux de ne savoir pas encore (2). » Voilà la source de ces actes héroïques. Toutes les considérations humaines n'auraient pu suffire à l'élever ainsi au-dessus d'elle-même. Mais Jésus-Christ mourant laissa tomber de sa croix, dans sa douceur divine, avec un suprême pardon pour ses bourreaux, un exemple sacré pour les siens : Marie-Félice le suivît.

Ses efforts ne se bornaient pas à sa seule perfection ; eile essayait aussi de calmer les

(i) Cité par la marquise des Portes.

(2) Rapporté par M. de Miremant. t

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io6 La duchesse de Montmorency. ^

colères du Duc, par ses paroles et par sa tendresse. Et s'il jurait, dans un premier mouve- . ment de violence, de traiter avec rigueur • ^ ceux qui le trahissaient, la Duchesse, lui pre- \ nant les mains , lui disait en souriant : ' < « Grâce à Dieu, ce serment n'est pas de ^ ; « ceux qui obligent; à la première prière « de vos amis, vous vous relâcherez beau- ^^ « coup ; ne vaut-il pas autant qu'on me doive « cette grâce? » Et le Duc lui accordait tout, sachant bien qu'elle souffrait plus que f lui de ce qui l'atteignait. Du reste, il n'au- | rait pu en vouloir longtemps ; cette âme charmante oubliait le mal et ne retenait de tout ce qui passait dans sa vie , êtres } ou choses, que le côté heureux et les sourires.

Tout n'était pas fini du côté de Privas. Montmorency apprit bientôt, avec stupéfaction, que les habitants ayant assiégé le châ-