Chapitre VI, loç

l'abattement de la maladie son cœur gardait ses exquises délicatesses. Malgré toutes ces précautions, elle le trouva à l'extrémité. Les médecins, le célèbre Ranchin en particulier, n'osaient lui donner aucune espérance ; elle ne cherchait plus du secours que du côté de Dieu. Mais c'est une grande force que les larmes, auprès de Celui qui, dans sa vie mortelle, ne put jamais voir pleurer sans consoler. Une nuit qu'elle veillait seule auprès de son mari, le voyant baisser d'heure en heure, elle se retira sur le matin dans une chambre voisine et s'écria dans l'excès de sa douleur : « O mon Dieu, mon Dieu, me l'ôterez-vous ? » Une voix mystérieuse et inconnue lui répondit distinctement : « Non, pas pour cette fois. » Transportée de joie et sûre que Dieu avait eu pitié d'elle, elle voulut revenir auprès de Henri ; mais le marquis de Portes la conjura de ne pas entrer : le Duc se mourait. Il lui présenta en même temps le testament que M. de Montmorency venait de lui remettre, l'avertissant de le garder avec soin,

iio La duchesse de Montmorency,

parce qu'il lui était très avantageux. Marie- Félice jeta ce papier, disant qu'elle n'en avait que faire, et entra aussitôt dans la chambre, où l'on récitait les prières des agonisants. Sans se troubler, elle demanda un peu de repos pour le malade : au bout d'une heure il revint à lui et se rétablit en peu de jours, au grand étonnement de ceux qui le pleuraient déjà. Marie-Félice le trouva guéri trop tôt, elle qui ne vivait pas à la pensée des dangers qu'il courait loin d'elle.

Dès qu'il put supporter la litière, il se ren- , dit à rinvitation du Parlement de Toulousel et alla recevoir le Roi en grande pompe (i),t dans cette capitale de son gouvernement. Une guérison si extraordinaire augmenta <i.' tellement la réputation de Ranchin, qui, sans doute, n'y était pas pour grand'chose, que M. de Luynes, atteint du même mal, le^^ demanda au Duc. Ranchin ne sauva pas le T connétable, qui mourut en décembre 1621,

(i) La ville murmurait contre l'échec de Montauban et contre Luynes, qu'on accusait d'en être la cause.