Chapitre VI. loj

teau, Saint-Palais (i) l'avait rendu aprèwS quelques jours de résistance. Le Duc se jeta en avant, dans l'intention de châtier les rebelles ; sur le conseil des siens, il prit d'abord au passage Villeneuve de Berg, Vais et Vallons. Mais les ordres jaloux de la cour lui interdirent de pousser jusqu'à la ville révoltée. On comprend combien ces vexations étaient blessantes pour un gouverneur de province. Peu après, le Roi étant venu mettre le siège devant Montauban (2), Montmorency alla le rejoindre avec un régiment d'infanterie. Luynes avait la direction générale des troupes. Le connétable n'approcha jamais de la ville d'une portée de canon, scellant des actes pendant que les autres se battaient, « ce qui faisait dire à M. le prince « que, si l'on voulait distinguer le temps, il « était propre à toutes les charges : bon « garde des sceaux en temps de guerre et

(1) Il avait succédé à de la Croix.

(2) Lire la relation du siège dans RtCHELlEU, Mémoires^ livre XII, 162. Bassompierre, p. 170, etc.

jo8 La duchesse de Montmorency,

4f. connétable en temps de paix » (i). Aussi, malgré l'assurance et les brevets des chefs, les protestants résistèrent si bien que le Roi et ses troupes finirent par se retirer.

Le Duc n'assista pas à cet échec. Il tomba malade d'une fièvre continue, bientôt si alarmante qu'on dut le transporter * à Rabastens. Marie-Félice, immédiatement informée quitta Paris et voyagea jour et nuit, avec une telle précipitation, que ses gens prièrent à Lyon un saint religieux de l'enga- 1 ger à se modérer. Toujours bonne et atten- * tive, elle assembla ses domestiques, deman- : dant à ceux qui étaient fatigués d'aller ^' l'attendre à Chantilly. Les pauvres gens ne | répondirent que par leurs larmes ; ils n'avaient | eu qu'elle seule en vue dans cette démarche. \

Le Duc, cependant, averti de son arrivée, 4 se faisait tenir dans les mains des boules d'eau' glacée pour que la violence de la fièvre, n'efîrayât pas la jeune femme : jusque dans

(i) Richelieu, MémoUe»,