ACTE DEUXIÈME

dessas, impossible! dire qu'une autre que moi l'a appelé « mon cher Albert » !... mais où est-elle, cette lettre?... on est-elle?

MARIE

Voyons, voyons, ne te mets pas dans cet état-là pour un potin. Rien n'est encore perdu. Ne pleure pas, ne pleure pas ; je ne peux pas te voir pleurer!

ADÈLE

Oui, oui, tu as raison, ce n'est pas possible; Albert ne me trompe par. Tout cela n'est qu'une histoire faite à plaisir pas de méchantes gens. Si tu savais comme Albert est gentil! Tout à l'heure encore il était là, nous causions tous les deux, le cœur sur la main!... Et il aurait songé à d autres qu'à moi, pendant que je lui parlais?... Lui, me tromper?... Allons donc !... (Effrayée tout à coup.) Et cependant...

MARIE

Cependant ?

ADÈLE

C'est drôle, comme il y a |des choses qui vous reviennent en mémoire à de certains moments!... L'autre jour... c'est un autre fait qui ne m'avait pas frappé, et qui me semble à présent moins naturel!... Est-ce que dorénavant mon esprit va voir partout du mal ?,.. partout des embûches?... partout des ruses?... Non, non, non ! et cependant... voilà ce que c'est : l'autre jour, j'avais été le conduire jusqu'à moitié chemin de son bureau, quand, arrivés au bout du jardin du Palais-Royal, sous la petite voûte où il y a des boutiques, juste en bas du petit escalier qui conduit à la rue Vivienne,nous nous croisâmes avec une femme blonde, assez

grande, qui souriait, comme si elle rencontrait quelqu'un ; je regardais mon mari ; c'est bizarre, il souriait aussi; oui, je me rappelle bien, il souriait et continuait à regarder du côté de cette femme. Mais que je suis bête! Ce ne sont-làque des imaginations!... Il regardait de son côté?... oui... peutêtre... mais ce n'est pas une raison pour qu'il la regardât, elle! Et puis, quand même!... Il pouvait la regarder sans la connaître, comme on regarde les passants, dans la rue!... Oui, mais on ne leur sourit pas, aux passants!... Et puis, il y a autre chose! Quelques pas plus loin, après avoir monté le petit escalier, je le quittai, ayant une course à faire, et je le vis, au lieu d'aller vers la Bourse, qui retournait sur ses pas, oui... sans doute pour rattraper la femme que nous avions croisée!...

MARIE

A moins qu'il n'ait été voir son ami Bérard, qui demeure rue Montpensier.

ADÈLE

Un de ses vieux amis qu'il aime beaucoup... oui... c'est possible, c'est même probable... Et encore, non!... il aurait pris à sa gauche... ce qu'il n'a pas fait, puisqu'en me retournant, je l'ai vu, comme je te vois, là, qui suivait le chemin pris par cette femme et qui redescendait l'escalier!... Oh ! mon Dieu! que je souffre ! il me trompe !... il me trompe, j'en suis sûre! je l'aimais tant! Ah! que j'ai été bête! que j'ai été bête! il n'y avait pas un instant du jour où je ne pensasse à lui, à son retour du bureau, au dîner en tête à tête, à la soirée passée ensemble! J'étais si joyeuse, si confiante ! Ah! quelle vie m'est réservée!... Je n'avais pas mérité tant de malheur!