ACTE QUATRIÈME

MARIE

Si Gustave me trompait une seule fois, ce serait fini, je te le jure!

ADÈLE

Elî bien, moi, j'ai pardonné, voilà tout, et il y a beau temps. J'aurais dû m'éloigner, je le sais, au moment où j'ai tout appris, rejeter toute compromission, prononcer de grandes phrases et me draper dans ma dignité. J'ai essayé d'ailleurs, j'aj essayé, le soir où je suis descendue en larmes chez maman, disant que je ne rentrerais plus à la maison. Maman et toi, vous m'y avez renvoyée 1 Ainsi!... Chez moi, j'ai tâché de jouer le même jeu; je prenais des résolutions admirables fje priais, espérant que ma religion allait me suffire, je parlais à peine à Albert, je rentrais dans ma chambre quand il arrivait dans le salon ; j'ai même été voir mon confesseur, et autres facéties du même genre. Et puis, le temps a marché, je ne suis pas une créature céleste, je suis jeune, et un soir, je me suis retrouvée fatalement entre ses bras plus soumise que jamais, et comprenant, hélas! que je serais trop heureuse si, par-ci, par-1.^, il voulait bien encore de moi !

MARIE

Mais songe où tu en es arrivée! Enfin, quand je pense que, devant toi, Albert, parle librement de sa maîtresse, au cours de la conversation! Songe aussi, et cela c'est plus grave que tout, songe où ton amour peut te conduire ! Aimant ton mari comme tu l'aimes, tu es h sa discrétion, tu es aveugle, tu n'oses rien dire ! Ta faiblesse fa déjà coûté trop cher ! Qui sait ce qu'elle peut te coûter encore? Tandis qu'en te séparant...

ADÈLE

Non, non, non. Je n'y consentirai pas ! Tout cela

est misérable, je le sais, je le sens, je le vois; moimôme je ne suis pas sans avoir honte et sans souffrir, mais il en est ainsi. Je m'en vais peut-être à la dérive, je suis peut-être destinée à la pire des existences humaines, à la ruine, à la misère ; mais tant pis, tant pis ! tu entends ! je ne calcule pas, je veux Albert, il me le faut ! C'est une passion, un vice, tout ce que tu voudras, mais j'ai besoin de lui pour vivre, il me tient, et ta pourras répondre h maman, à ton mari, à tout le monde, que tout m'est égal, que vos questions d'intérêt ne me touchent pas, et qu'au bout du compte, c'est bien le moins que vous me laissiez mon mari, puisque c'est vous qui me l'avez donné!

MARIE, après un temps.

Eh bien, soit! Seulement, il n'y a pas que moi en jeu, et je suis en mesure de te certifier que, si tu ne consens pas à une séparation immédiate, maman serait bien capable de rompre toute relation avec toi.

Maman?

ADÈLE

MARIE

Oui, elle est déjà très montée contre toi, je te l'ai dit. Eh bien?...

ADÈLE

Eh bien, tant pis!

MARIE

C'est bon. Seulement tâche au moins d'obtenir de ton mari qu'il fasse rentrer maman dans ses déboursés. Ce serait un moyen terme, qui parviendrait peut-être à l'apaiser.

ACTli QUATRIKME

ADKLE.

Tu as raison. C'osL difficile, mais j'essaierai. Je me saignerai, s'il le faut.

Quant à moi, ma chérie, tu sais combien je t'aime; ne me mets pas en cause, je t'en supplie, dans une malheureuse aventure, que j'ai toutfait pour empêcher. Tu ne m'en veux pas, dis ? J'aurais trop de chagrin!...

ADÈLE

Non, ma bonne sœur; je sais combien tu m'es dévouée!

MARIE

Embrasse-moi !

ADÈLE

De tout mon cœur.

MARIE

Et maintenant, au revoir. Parle k ton mari.

ADÈLE

Dès qu'il rentrera.