ACTE QUATRikMK

MARIE

Vraiment?

ADÈLE

Oui, je te promets !

MARIE

Alors !...

ADÈLE

N'en parlons plus, va. . .

MARIE

N'en parlons plus, n'en parlons plus.. . Évidemment tu es bien à plaindre. Personne plus que moi ne comprend tes ennuis. Tous ces tiraillements, toutes ces discussions sont déplorables, surtout dans une famille unie comme la nôtre. Cependant la situation est grave ; je parle aune personne raisonnable, et je dois te demander si, tout en ayant le droit d'agir à ton gré, quitte h t'en repentir, tu as aussi le droit de nous sacrifier, maman... et moi !

Comment... toi?...

MARIE, doucereuse.

Oui, moi!... Car enfin, ma chère enfant, il faut penser aussi un peu aux aulres; tout cela, c'est très gentil, mais j'ai des droits, moi! Notre pauvre mère, que Dieu veuille nous garder le plus longtemps possible, n'est malheureusement pas éternelle ; sa fortune doit nous revenir un jour ou l'autre, plus tôt que plus tard, et je t'avoue que pour ce qui me regarde, je ne voudrais pas être lésée, par la faute d'Albert, dans mes intérêts futurs. A la mort de

mamar),.je dois- hériter de 300,000 frans nets, c'est ce qui ressort manifestement des calculs que j'ai faits avec elle. Jusqu'ici, je le sais, ta part d'héritage a été seule à souffrir, grâce à Dieu, mais un homme comme ton mari peut dévaliser tout une famille et ' tu dois comprendre que, dans l'intérêt de ton neveu, je ne veuille pas être exposée, moi, à perdre dans une nouvelle débâcle une centaine de mille francs peut-être sur une succession que je surveille, et à laquelle il est bien naturel que, maman n'étant plus toute jeune, je m'intéresse tous lesjours davantage. Ainsi, veillons sur cet argent, qui sera bientôt le nôtre et lâisons faire des économies à maman. Qu'en dis-tu? Réponds donc?.-.. Tout cela est grave !

ADI^LE, après un temps, énergique.

Eh bien, non! je ne céderai pas ; je me refuse à une séparation.

MARIE

C'est le tort que tu as, ma chère enfant.

Comment veux-tu que je t'écoute? Tu ne me parles là que de questions d'argent!

MARIE

Et de quoi donc veux-tu qu'il s'agisse entre nous et Albert, s'il te plaît?

ADÈLE

De bien autre chose, que tu n'as pas l'air de soupçonner, et tout d'abord, de l'amour que nous devons avoir les uns pour les autres et qui est la base de la famille !

MARIE

Eh ! la famille, c'est l'argent!

ACTIi OUATiUÉME 75

ADÈLE

Je lie suis pas de ton avis. Ensuite, et sans parler de mes devoirs d'épouse chrétienne, qui m'ordonnent de rester avec mon mari et de lui obéir. . .

MARIE

Ne dois-tu pas aussi obéissance h ta mère ?

ADÈLE

Plus maintenant! Sans parler de ces devoirs, disje, je veux garder Albert auprès de moi !

MARIE

Un homme comme lui !

ADÈLE, piquée.

Un homme comme lui ! Un homme comme lui ! n'en dis pas de mal. 11 est très intelligent, très travailleur! Il a inventé un incombustible, tu sais; il a eu son nom dans les journaux ; tout le monde ne peut pas en dire autant!

MARIE, piquée.

Est-ce pour mon mari que tu dis cela ?

ADÈLE

Pour lui comme pour d'autres, ma chère.

MARIE

Il est évident que Gustave n'a pas eu son nom dans les journaux, mais il aurait pu lavoir.

ADÈLE

Cite-moi donc l'invention qu'il a faite ?

MARIE

Tu persistes à l'attaquer?

76 LA DUPK

ADÈLE

Ta attaques bien Albert, je ne vois pas pourquoi je n'attaquerais pas Gustave !

MARIE

Mais...

ADÈLE, très tendre.

Non, n'en dis plus rien, je t'en prie. Je t'assure qu'il a des qualités, de grandes qualités; ce n'est pas le premier venu. Au fond, il a bon cœur, très lion cœur; ce n'est pas un méchant homme, loin de là! Quelquefois, il est très gentil, très tendre, avec moi. Il 11. e répète toujours que j'ai de beaux cheveux, beaucoup plus beaux que ceux de l'autre, même. C'est toujours ça! Je lui en suis reconnaissante ! Que veux-tu? 11 n'y a rien de drôle à ce que je le trouve charmant: c'est mon mari !

MARIE

Qu'est-ce que cela fait ? Il n'y a pas deux poids et deux mesures !

ADÈLE

Et puis, je l'aime, là! et si tu veux tout savoir... ne t'emporte pas, car j'ai lutté, ce n'est pas de ma faute si je suis faible, et en somme, je suis dans mon droit. ..je lui appartiens toujours corps et âme, malgré ses trahisons, et... je ne peux pas me passer de lui!

MARIE, dégoûtée.

Oh!

ADÈLE

Tu en parles à ton aise, toi, avec un mari comme le tien!