ACTE CINQriÈMI

ébruité l'afTaire. Seulement, je n'ai pas trouvéd'ouvrago. Alors, j'ai vécu un peu au hasard, faisant des traductions, faisant des ailresses pour les prospectus d'une grande maison de blanc. Cette brochure que je vois là, sur ta table... c'est moi qui te l'ai envoyée. Tii n'as pas reconnu mon écriture?... Mais toatcela, c'est peu. Alors j'étais venu te demander, si tu ne pourrais pas m'avancer quelque chose, me l'avancer seulement ; au premier argent gagné, je te le rembourserais. Ta mère doit te faire une pension?... Cela me rendrait bien service; si je n'ai pas 300 francs, ce soir, je ne sais pas comment je vais faire.

ADÈLE

300 francs !... Mais c'est ma vie, pendant un mois, que tu me demandes, car je ne compte guère sur ta pension à toi.

ALBERT

Tu n'as que cela ?

ADÈLE

Pas autre chose! Maman m'adonne 150.000 francs. Calcule !

ALBERT

Alors tu ne peux rien me prêter?

ADÈLE

Si je te prête ce que j'ai, comment vivrai-je ?

ALBERT

Tu as ta mère, toi !

Un temps.

ADÈLE

Est-ce bien vrai, au moins, que ces 300 francs soient pour toi ?

ALBERT, vivement.

Oui, oui... surtout ne va pas croire que ce soit

pour elle!... cela, je te le promets... je ne la vois plus !...

ADÈLE

Tu t'en défends avec bien de l'énergie, pour que ce soit vrai.

ALBERT

Mais...

ADÈLE

Dis-le franchement, j'aime mieux cela !...

ALBERT, après un temps.

Eh bien 1 oui... c'est pour...

ADÈLE

Ah!

ALBERT

Encore jalouse, donc?... Tout cela ne peut plus rien te faire, maintenant que nous sommes séparés ! Du reste, si tu crois que je suis heureux avec elle ? Si tu crois que ma vie est gaie ? Ce ne sont là-bas que des pleurs, des cris, des scènes, des batailles ! (Pleurant.) Ce matin, elle m'a lâché! (A Adèle.) Mais reste près de moi!... Ne t'en va pas!... tu es bonne, toi !.. . cela me soulage de te raconter tout celai... Oui, elle m'a lâché! la scène n'a pas été longue; je suis arrivé un peu avant onze heures, comme d'habitude, pour déjeûner ; je l'ai embrassée très tendrement ; son premier soin a été de me demander si je lui apportais les 300 francs que je lui avais promis. J'ai répondu que non. Alors, sans même me laisser dire un mot, sans tenir aucun compte de mes prières, ni de mes larmes, elle m'a crié : « Va-t'en, va-t'en, sale muffle! >>... Elle me disait pourtant quej'étais son amant de cœur!... Ah ! mon Dieu, mon Dieu!... ma pauvre Adèle!... Que je suis malheureux... que je suis malheureux!