CHAPITRE PREMIER

Le principe de la journée ) de huit heures

Avant d'aborder l'examen pratique de la grande réforme réalisée par la loi du 23 avril 1919, il semble nécessaire de faire un. exposé théorique de la question. Cet exposé pourrait prêter à de très longs développements qui ne seraient pas sans intérêt si la journée de huit heures était encore à l'étude. Mais elle est réalisée pär une loi, et les lignes qui vont suivre serviront seule-

ment à situer la matière et à en montrer quelques aspects.

Toute réforme offre des avantages et présente des inconvénients.. La journée de huit heures qui n’a pas échappé à cette règle générale a fait l’objet de très vives et nombreuses discussions depuis près de quatre-vingts ans. Articles de journaux, revendications ouvrières, objections patronales, discours prononcés devant les assemblées publiques ont éclairé sous toutes ses faces la question de la durée du travail. De nombreuses enquêtes ont été faites dans les milieux patronaux et ouvriers. L'une de celles-ci, intéressante parce qu’elle a porté sur un grand nombre

d'établissements, a été faite én 1911 par l'Office du Travail à