GRANDE-BRETAGNE

Il n’y a pas actuellement de loi générale réglementant la durée du travail, mais un projet gouvernemental a été présenté à la Chambre des Communes. La question sera donc réglée sous peu.

La Labour Gazette a constaté que le mouvement en faveur d’une réduction de la durée du travail a été un des traits les plus significatifs de la situation industrielle du Royaume-Uni depuis l'armistice du 11 novembre 1918. Ce mouvement a d’ailleurs été la continuation de l’action ouvrière menée depuis un quart de siècle, qui se traduisait en moyenne chaque année par une réduction de 120.000 Heures (1). |

Dans les milieux patronaux, d’ailleurs divisés sur ce sujet JET,

la diminution de la production provenant de la réduction des heures de travail a été surnommée la « grève lente » (slow strike). On peut signaler, par contre, qu’un des plus grands industriels ‘anglais, Lord Leverhulme, a pu écrire dans le journal The Observer (1): « Je crois que grâce à l’aide des machines et d'ouvriers alertes, intelligents et non surmenés, la production «peut atteindre son point maximum avec une journée de six heures de travail, tant pour l’homme que pour les machines ».

Le travail dans/les mines a été réglementé par la loi du 21 décembre 1908 qui a institué la journée de huit heures pour les oùvriers du fond : la durée du travail était comptée par poste de la descente du dernier ouvrier à la montée du premier sortant (2).

Avant la guerre les mineurs anglais réclamaient, en même temps que l'institution d’un minimum de salaire, une réduction de la journée de travail. La Fédération des mineurs prit alors l’initiative,en 1912-1913, de constituer une Triple Alliance groupant les cheminots, mineurs et marins du royaume, en vue d’une action commune pouvant aller jusqu’à la grève générale.

La guerre suspendit le mouvement en préparation, mais, en janvier 1919,la Fédération nationale des mineurs anglais, réunie à Southport arrêta ses revendications parmi lesquelles figürait la journée de six heures et envisagea une action de la « Triple Alliance (3) ».

Devant les menaces de grève générale, le Gouvernement con-

{1} V: I) O!S,, n° 111, (2) Bulletin du Ministère du Travail, 1909, page 315. (SVMINONS nos MOSMeL HSE!