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D’après ce tableau la population active mâle de la France est évaluée à 13.212.000 individus. On peut admettre que cette population est composée par la quasi-unanimité des gens dont l’âge est compris entre 16 et 55 ans, donc qu'elle a été presque! exclusivement frappée par la guerre.
En admettant un total de 1.800.000 individus perdus pour l'industrie (par mort, disparition ou invalidité) nous obtiendrons pour l’ensemble de ce groupe une proportion de perte de 19:02:59: (1).
Nous admettrons encore que l’agriculture a supporté la moitié des pertes totales. La proportion des pertes pour l’ensemble des autres professions sera alors de 11,34 % (2).
Mais ce pourcentage est peut-être un peu fort pour les professions industrielles (3) et nous croyons rester dans les limites
an /
@) 13.212.000 — 5.278.000 (3) En raison des nombreux sursis accordés pendant la guerre aux ouvriers:
d'usines.
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acceptables en évaluant le pourcentage des pertes du bloc, professions industrielles et commerciales (y compris les marins du commerce) à 9 ou 10 %,.
Nous ne tenons compte que de ces professions parce que ce sont
actuellement les seules assujetties à la loi de huit heures (1).
Sans attacher une importance trop considérable aux renseignements statistiques et sans vouloir baser un raisonnement | uniquement sur des chiffres, il est cependant permis d’être impressionné par cette diminution de 1/10e dans le chiffre des producteurs industriels et commerciaux. Il est certain que, pendant quelque temps, cette diminution se traduira par une moins-value équivalente dans la production française.
La France devra de toute nécessité augmenter sa population industrielle. Mais les pertes subies par les nations étrangères, quoique plus faibles que les nôtres, sont cependant assez importantes pour réduire l'émigration dans de fortes proportions. Avant la guerre, la France employait de nombreux ouvriers étrangers : Belges, Allemands, Italiens, Polonais. Il ne faut plus guère y compter maintenant. |
Cependant la journée de huit heures qui apporte ce trouble offre indirectement une solution partielle du problème.
Pendant la guerre, alors que huit millions d'hommes étaient mobilisés, les femmes ont fourni un effort remarquable. Elles se sont adaptées aux fonctions les plus variées : elles ont remplacé
les hommes dans les usines de transformation des métaux, dans le
(1) La loi du 2 août 1919 à adopté les huit heures pour la marine mar- ‘-chande. <
PSE (es,
commerce, les travaux de précision, les administrations publiques. et privées, les entreprises de transport, etc... Elles ont formé une partie importante de la main-d'œuvre des usines de munitions. Elles ne se sont pas faites apprécier partout de la même manière ; si autrefois on leur reprochait d'accepter une faible rémunération et de faire aux hommes une concurrence ruineuseon a constaté pendant la guerre qu’elles présentaient trop d’inégalité dans le travail: une grande rapidité d'exécution jointe à des irrégularités et à des intermittences de présence. On peut. cependant dire qu’en général elles ont rendu des services éminents. Pourquoi ne continueraient-elles pas à fournir leur part de l'effort commun ?
La principale objection au travail féminin disparaît avec la journée de huit heures : huit heures de travail journalier permettent à la femme de s’occupér de son ménage et de ses enfants, surtout lorsqu'une combinaison de l'horaire du travail permet d'appliquer la semaine anglaise.
L'augmentation du nombre des travailleurs du sexe féminin compensera en partie le déficit prévu : elle ne le comblera évi-
. demment pas.
L’objection basée sur le déficit de main-d'œuvre a donc une certaine valeur et il convient d’en tenir compte. Mais elle n’est pas la seule. RE
Les adversaires de la journée de huit heures craignent qu’elle ne soit la cause d’une crise de sous-production. Et cet argument dont on a fait état dans maintes discussions demande à être
examiné avec soin.
Il n’est pas besoin de longs développements pour faire admettre:
