C. SOURDILLE

droite ou à gauche, plus de 192 (plus de 2 journées de navigation) (1). Et tout cela est faux en général d'une telle fausseté, qu'à comprendre les textes comme on les a compris jusqu'ici, quiconque est de bonne foi doit avouer, après avoir visité la Haute Egypte, qu'Hérodote n'a pas vu les particularités qu'il en a décrites.

Mais une conclusion aussi grave ne saurait être acceptée sans un sérieux examen des passages de l'historien sur lesquels elle se fonde.

1° La direction de la chaîne arabique. — « Pour qui va d'Héliopolis vers le haut pays, l'Egypte est étroite. D'un côté s'étend la montagne d'Arabie se portant du nord vers le midi et le notos et remontant sans cesse vers la mer Erythrée ; c'est dans cette montagne que se trouvent les carrières d'où ont été prises lespierres des pyramides de Memphis. La montagne, cessant par là, fait une courbe vers ce que j'ai dit ; dans sa partie la plus longue, elle a, suivant ce qu'on m'a rapporté, deux mois de chemin d'orient en occident et son extrémité orientale porterait de l'encens. Telle est cette montagne. De l'autre côté, vers la Libye, s'étend une autre montagne appartenant à l'Egypte...; elle suit la même direction que cette partie de la montagne arabique qui se porte au sud » (2). Faisons remarquer dès l'abord, pour préciser le sens du passage et écarter toute difficulté seulement apparente, que la mention de la mer Erythrée au sud n'a rien ici qui doive nous étonner. Pour Hérodote, la « mer Erythrée », ou, comme il dit justement encore, « la mer du sud », correspond essentiellement à ce que nous appelons l'Océan Indien; du reste il donne aussi le même nom de « mer Erythrée », comme celui de « golfe arabique », à ce qui constitue notre « mer Rouge » (3), sans doute parce qu'un golfe fait nécessairement

(i) « D'Héliopolis à remonter à Thèbes, il y a neuf jours de navigation et 486o stades » (II, 9). Pour Hérodote la journée de navigation, du moins en Egypte (voir ci-dessus, p. 108-109), représente donc 54o stades, soit, son stade étant de i77mGo (voir ci dessus, p. 106-107), 96 kilomètres 904, en nombre rond 9G kilomètres. — (2) II, 8.

(3) La mer Erythrée d'HÉRODOTE est bien essentiellement notre Océan In-