III. DESCRIPTION PROPREMENT DITE ! LES DONNEES

libyque. A partir de là, l'Egypte est large de nouveau » (1). A ces données s'en ajoutent quelques autres: le Nil à partir de la cataracte sépare l'Egypte en deux en coulant dans un seul lit jusqu'à Kerkasore (2); dans son plein, l'inondation s'étend en certains endroits sur des terres qu'on dit appartenir à la Libye et à l'Arabie pendant l'espace de deux journées de voyage, à droite et à gauche, tantôt plus, tantôt moins (3) ; jusqu'à trois journées au-dessus du lac de Mœris l'Egypte est un présent du fleuve au même titre que le Delta (4). Tels sont, à laisser de côté pour le moment ce qui concerne les villes, les renseignements qu'Hérodote nous a fournis sur la Haute Egypte.

De ces renseignements, si nous les prenons dans le sens reçu, il y a deux parts à faire.

Les uns sont d'une justesse qui frappe à première vue. Il est exact que, à partir du Delta en remontant vers le sud, l'Egypte est étroite ; qu'elle est bordée à l'est par la chaîne arabique et à l'ouest par la chaîne (dite) libyque ; que dans la première se trouvent les carrières d'où ont été prises les pierres pour la construction des grandes pyramides, notamment aux localités appelées aujourd'hui Tourah et Masarah, dans le Gebel Moqattam, près du Caire ; enfin que, dans l'autre chaîne, sur des plateaux recouverts de sable sont assises les pyramides.

Tout le reste est ou paraît faux. 1° Il est faux que la chaîne arabique cesse, en remontant, d'avoir sa direction générale vers le sud pour se diriger de l'ouest à l'est pendant la longueur de deux mois de chemin ; 2° il est faux que l'Egypte, d'abord étroite, devienne large à quatre journées de navigation au-dessus d'Héliopolis ; 3° il est faux que jusqu'à trois journées au-dessus du lac de Mœris l'Egypte soit un présent du Nil au même titre que le Delta ; 4° il est faux que la largeur de la vallée et de l'inondation soit au minimum de 35 kilomètres et demi (200 stades) et en atteigne parfois, à

(i) II, 8. — (2) II, 17. - (3) II, 18. — (4) II, 5.