PRÉFACE

Les progrès de la Biologie ont été si nombreux et si rapides depuis un quart de siècle qu'il est devenu très difficile d'en saisir l'ensemble, pour qui ne peut ou ne veut s'astreindre à la lecture d'une foule de mémoires originaux, écrits dans trois ou quatre langues pour le moins. La difficulté est naturellement plus grande encore .pour les débutants, mal renseignés par des traités vieillis et incapables, dans leur inexpérience, de synthétiser les faits et les théories qu'on leur enseigne dans les cours ou les laboratoires des Universités.

On doit donc applaudir sans hésitation à toute tentative telle que celle de Jacques Lœb ayant pour objet d'exposer en une douzaine de leçons très substantielles, mais très claires, les conquêtes récentes de la science de la vie, en visant moins, comme il le dit lui-même, l'explication souvent prématurée des faits observés que la prise de possession de phénomènes considérés longtemps comme hors de notre portée.

L'entreprise, louable en elle-même, doit être accueillie avec une faveur toute particulière si l'on songe que l'au-