SCHÉMATIQUE DE LA SEMI-PERMÉABILITÉ

L'idée de Traube, d'après laquelle toutes les cellules vivantes sont entourées d'une membrane absolument perméable à l'eau, ne s'applique pas sans de fortes restrictions à beaucoup d'animaux marins. Le Fundulus^ petit poisson osseux, se développe et vit exclusivement dans Teau de mer, c'est-à-dire dans une solution dont la pression osmotiquc peut être considérée comme égale en chiffres ronds

à celle d'une solution demi-normale (^j de NaCl. Or j'ai

trouvé que le poisson lui-même ou ses oaufs en voie dé développement peuvent être laissés dans l'eau distillée sans que leur vie, leur développement ou la durée de leur existence en soient le moins du monde influencés (1). Les tissus ne gonflent pas comme le font ceux des muscles de grenouille qu'on a mis dans l'eau distillée ou dans une solution hypotonique. Par conséquent, l'eau distillée ne peut pas traverser rapidement la membrane de l'œuf, ni la peau ou les branchies de l'animal. Nous n'avons pas le droit, cependant, de conclure à une imperméabilité absolue à l'égard de l'eau distillée : car il se peut que l'animal soit capable d'éliminer un certain excès d'eau par une augmentation de ses sécrétions (par exemple, de sa sécrétion rénale). Mais cette hypothèse est invraisemblable.

Diflicilement perméables à l'eau, les tissus doivent l'être aussi pour beaucoup de sels, sans quoi les sels du sang et ceux des tissus devraient diffuser dans l'eau, ce qui entraînerait la mort de l'animal. D'ailleurs, en ce qui concerne

(1) LoEB, Pflugers Archiu, vol. LV, p. 350, 1893. — Amer, Journ. of PhysioL, vol. HL pp. 327 et 383, 1900; vol. Vï, p. 4U, 1902.

les sels, ce défaut de perméabilité est en accord avec le» idées de Traube. En ce qui concerne Peau, le peu de perméabilité des membranes du Fundulus paraît difficile à concilier avec la pénétration facile des gaz dissous dans l'eau (oxygène, acide carbonique), avec la dessiccation rapide des œufs exposés à Tair. Mais il y a encore d'autresdifficultés.

Les sels de K pénètrent dans Toeuf, car le cœur de Tembryon du Fundulus s'arrête dans de Teau de mer à laquelle on a ajouté des sels de K.. Si on retire les œufs à temps de cette solution et qu'on les remette dans de l'eau de mer normale, le cœur recommence à battre. Les acides tuent les œufs et le poisson à une concentration très faible : ils pénètrent donc dans les tissus. 11 en est de même des bases, bien qu'elles soient moins toxiques.

La manière dont le Fundulus se comporte vis-à-vis de l'eau distillée n'est pas celle de tous les animaux marins^ car on sait que la plupart d'entre eux meurent vite quand on les met dans l'eau distillée.

Si on prend des Gammarus dans l'eau de mer de la baie

de San-Francisco, dont la pression osmotique varie dans

certaines limites, mais correspond à peu près à celle d'une

N 3 solution de NaCl y ou - N, et qu'on mette brusquement

ces Gammarus dans l'eau distillée, leurs mouvements respiratoires s^arrctent en une demi-heure environ, et cet arrêt détermine la mort (par suite du manque d'oxygène ?) si on ne les remet pas dans l'eau de mer très peu de temps (10 minutes environ) après l'arrêt. D'ailleurs, l'arrêt de la respiration et la mort ne résultent pas uniquement de la différence de pression osmotique entre les tissus et l'eau distillée, car les animaux meurent aussi vite ou même plus vite si on les met dans une solution de saccharose de même pression osmotique que l'eau de mer (1). Il en est de

(1) Dans ces solutions de saccharose, la mort est à peu près aussi

meurent après cette courte série de divisions. Si on ajoute à la même solution de NaCl une certaine quantité d'un sel d'un métal bivalent, on obtient autant d'embryons que dans Teau de mer normale (1). Le plus frappant, c'est que cet effet n'est pas produit seulement par les sels des métaux bivalents contenus dans l'organisme ou inoffensifs : Ca, Mg, Sr, — mais aussi par des cations toxiques : Ba, Go, Zn, Pb, etc. — Le tableau suivant montre comment agissent ces sels :

Nature de la Pourcentage des œufs

solution qui forment des embryons

100 ce. NaCl | N. Op. 100

— - +-cc.CaSo4 ^ 3 -

— — -h 1 ce. — 3 —

— — -f- 1 ce. — 20 —

— — -I- 4 ce. — 75 —

— — 4- 8 ce. — 70 —

Le résultat est à peu près le même si on emploie un

autre sel de Ca soluble, tel que Ga (NOa)^ ou GaGl^. Il est

encore analogue si on emploie, pour supprimer la toxicité

de lar solution de NaGl ^ N, un sel aussi toxique que

ZnSO^.

Ge que nous venons de dire pour une solution de NaGl e&i vrai pour les solutions de tous les sels de métaux monovalents : B, K, iNH4, Li. Si on prépare différentes solutions de l'un de ces sels, on découvre vite une concentration à laquelle ce sel est toxique, c'est-à-dire ne permet à aucun œuf fraîchement fécondé de former un embryon. Mais si on ajoute à cette solution toxique du sel à cation

(1) LoEB, Pflugers Archiv, vol. LXXXVIII, p. 68, 1901. — Amer, Journ. of PhysioL, vol. III, p. 327, lUOO; vol. VI, p. 411, 1902. — Loeb et GiES, Pflugers Archiv, vol. CVII, p. 246. 1902.