LA FÉCONDATION SEXUELLE

spécifique du spermatozoïde? en d- autres termes, les permatozoïde d'unç espèce donnée est-il seul capable d'amener à se développer l'ovule dé la même espèce ?

On connaît depuis longtemps les croisements qu'on peut faire entre les différentes races de chiens, entre lé cheval et l'âne, ceux auxquels se prêtent différentes espèces de poissons. Spallanzani et d'autres n'avaient jamais pu obtenir de larves hybrides de Batraciens : Pflûger, reprenant la question, a montré que des œufs de Rana fusca fécondés par des spermatozoïdes de Triton alpestris commencent à se segmenter; des œufs de Bufo vulgaris, fécondés avec des spermatozoïdes de Rana fusca, vont jusqu'au stade morula (1). Born a obtenu des larves hybrides avec des œufs de crapauds fécondés parles spermatozoïdes d'espèces voisines (2)i

Mais l'objet le plus favorable pour les expériences de ce genre est l'œuf des oursins, O. et R. Hertwig, Driesch, Boveri, Vernon, ont montré que presque toutes les espèces d oursins peuvent se féconder entre elles.

Mais toutes les tentatives pour féconder des œufs d'oursin avec des spermatozoïdes d'étoile de mer avaient échoué, lorsque j'eus l'idée de modifier, pour obtenir ce résultat, la constitution chimique de l'eau de mer (3).

L'eau de mer, normalement, e-t neutre. Si, par Taddition d'un peu de soude ou de r^aaCOg, on la rend légèrement alcaline, on peut féconder les œufs de Strongylocentrotus purpuralus (oursin) par les spermatozoïdes de toutes les espèces d'étoile de mer essayées jusqu'ici. On peut également les féconder par des spermatozoïdes d'Ophiures, 11 suffit d'ajouter 1 ou 2 centimètres cubes

N d'une solution -r-r de iNaOH à 100 centimètres cubes d'eau

(1) E. Pfluger, Pfliigers Ârchiv, vol. XXIX, p. 48, 1882.

(2) Born, Pfliigers Arch'w, vol. XXXII, p. 453, 1883.

(3) LOEB, University of California Publicalions, vol. 1, p.I, avril 1903. — Pfliigers Archiu, vol. XCIX, p. 323 et 637, 1903 ; vol. CIV,p. 325, 1904.

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de mer pour obtenir ce résultat. La proportion d'œufs fécondés varie suivant l'espèce des spermatozoïdes employés. Avec les spermatozoïdes d^Asterias ocracea ou d'Asterias capitatay on féconde environ 50 p. 100 des œufs de Strongylocentrotus ; avec ceux des Ophiures, à peu près • autant ; avec ceux de Pycnopodia spuria (l'étoile de mer à 20 bras), environ 5 p. 100 ; avec ceux d'Asierina, environ 1 p. 100. Dans l'eau de mer normale, ce n'est qu'exceptionnellement qu'on peut constater qu'un œuf d'oursin a été fécondé par du sperme d'Asterias ou d'Ophiure, et cela très longtemps (12 heures au plus) après l'addition du sperme ; je n'en ai jamais vu un seul être fécondé par du sperme de Pycnopodia ou d'Asterina.

Il semble que cette action de l'alcalinité porte surtout, sinon exclusivement, sur les spermatozoïdes, et non sur les ovules. En effet, si on met les spermatozoïdes d'étoile de mer dans de l'eau de mer alcaline où se trouvent déjà les ovules de Strongylocentrotus, il se passe souvent de 5 à 8 minutes avant qu'on voit se former la membrane qui témoigne de la fécondation. Et, d'autre part, au bout d'un temps d'autant plus court que l'alcalinité est plus prononcée, les spermatozoïdes perdent leur activité et s'agglutinent. Au contraire, les ovules peuvent être fécondés aussitôt après avoir été mis dans l'eau de mer alcaline, et ils peuvent encore l'être après y avoir longtemps séjourné. — Si on transporte les spermatozoïdes d'étoile de mer de l'eau de mer alcaline dans de l'eau de mer normale, contenant les ovules d'oursin, il n'y a pas ou presque pas d'œufs fécondés : Talcalinité du milieu est nécessaire pour que ces spermatozoïdes soient en état de féconder les ovules d'oursin.

Quelle peut être la nature du changement interne qui rend possible cette fécondation ? Il est assez difficile de le dire. Il est certain que l'addition d'un alcali augmente la .vivacité des mouvements des spermatozoïdes d'étoile de mer. Mais l'addition de bicarbonate de soude produit sur leurs mouvements un eflet égal ou même encore plus pro-