VIII PRÉFACE

ait vu la plupart des pièces dont il fait mention, et sur lesquelles il ne formule que de vagues appréciations. Rien, du reste, de plus naturel. La vie entière des érudits qui reconstituent l'histoire de l'art serait insuffisante pour qu'ils puissent étudier sur place toutes les œuvres qu'ils mentionnent. C'est charité de leur part, de laisser glaner aux voyageurs, avertis par leurs travaux, certains détails dont on ne peut se rendre compte qu'en passant de longues heures dans les palais et musées des pays étrangers. C'est ce que nous avons eu la bonne fortune de faire en Italie en 1904 et 1905, et ce qui peut donner à ces notes, encore bien incomplètes, un certain intérêt.

Les sources auxquelles a puisé Riccio sont les débris des archives de la fabrique, déjà tronquées lors du transfert des métiers au Palais royal de Naples, puis dispersées lors des émeutes et de l'invasion de 1799 ; et aussi des notes manuscrites laissées par Vanvitelli (1). Tout ce qui suit, sauf les impressions personnelles, étant emprunté à sa brochure, il semble inutile d'y renvoyer avec indication de la page pour chacun des faits exposés (2).

(1) Gaspard van "Wittel, dit Vanvitelli ; né à Naples, 1700; mort à Caserte, 1773. — Architecte du palais de Caserte, 1756.

(2) En vue de l'éventualité d'une refonte ultérieure de cette note, nous serions reconnaissants aux personnes mieux informées que nous, sous les yeux desquelles elle pourrait tomber, de nous signaler les erreurs ou omissions, et les moyens réguliers que l'on pourrait employer pour obtenir l'autorisation de prendre des photographies, dans les palais royaux.