CHAPITRE PREMIER
Origines. — Les tapissiers Florentins. — Querelles de teinturiers. — Tapissiers Romains ; Duranti. — Transfert de la fabrique de S. Carlo au palais de Naples. — La débâcle de 1799. — Intendants, peintres et cartonniers de la fabrique royale.
^^fiÇ^UAND mourut le 9 juillet 1737, Jean Gaston, grand duc de Toscane, çjj^^l le dernier des Médicis, François III de Lorraine fut investi de la régence du grand Duché, et, le 5 octobre de la même année décida de fermer la manufacture de tapisseries Florentine. Charles VII de Bourbon (i), qui régnait alors à Naples, chargea Fra Salvatore Ascanio, son envoyé près la cour de Florence, d'engager un certain nombre des tapissiers licenciés. D. Giovanni Brancaccio, surintendant de la fabrique royale, assisté de l'intendant Giovanni Bernardo Voschi, reçut l'ordre d'organiser les ateliers le plus économiquement possible, et, le 27 novembre, venant de Toscane, Domenico del Rosso est nommé directeur,
(1) Deuxième fils de Philippe V, et devenu lui-même roi d'Espagne en 1759, sous le nom de Charles IIL
et Francesco Pieri (1) pourvoyeur, fonction qu'il cumule avec celle de modeleur en cires.
En 1738 arrivent successivement les professeurs de la fabrique grand ducale .: Bernardino Cavalière, Antonio Valente, Niccola Manzini, Florentins; Giuseppe de Filippis d'Ancône; Marco Gosier, Antonio Luigi Mingoni dit Minchioni, Sebastiano Pieroni, Carlo Mugnaï,
Orlando Filippini, etc On leur adjoint un certain nombre d'apprentis,
dont Giuseppe et Antonio, deux négrillons du roi. Tout ce monde s'installe dans l'édifice de S. Carlo aile Mortelle, à Naples, et le travail commence. Les statuts et règlements définitifs ne sont établis qu'en 1740, il serait de peu d'intérêt de les reproduire. En ce qui les concerne nous renvoyons à la brochure de Riccio, et à l'histoire de la tapisserie italienne de Mûntz.
Nous y relèverons pourtant ceci : les tapissiers prétendant que les teinturiers de Naples ne sont pas capables de teindre les laines et les soies d'une façon convenable pour l'exécution des tentures, D. Donato Cangiano est chargé de faire préparer deux lots ; l'un par les Napolitains, l'autre par le Florentin actuellement au service de Sa Majesté, afin d'établir par comparaison celui qui conviendra le mieux. C'était le commencement d'une discussion qui devait se prolonger longtemps, au détriment de la qualité des couleurs ; des pièces qui existent encore en font foi. En 1743 le teinturier Florentin Andréa Camici est expulsé, pour cause de fabrication défectueuse ; défectuosité voulue, du reste, par vengeance, pour une question d'appointements. Il est remplacé par le fils du napolitain Gennaro Celentano. Ce dernier, cède lui-même la place à Mariano Savarese, qui offrait de traiter à des conditions moins onéreuses, tout en fournissant des marchandises de qualité au moins égale. Sur ce.
(1) Giovanni Francesco Pieri, dernier directeur de la fabrique Médicéenne à Florence, de 1732 à 1737 (MUntz, hist. de la tapisserie italienne, p. 76).
en 1763, un tapissier romain, Duranti, dont nous reparlerons longuement plus loin, chargé par le Roi d'un travail spécial, estime que les laines et soies de la fabrique sont médiocres, et obtient la permission de faire venir de Rome celles qu'il doit employer. Riposte des Napolitains en 1770 : Ambrogio Savarese, fils du teinturier en pied de la fabrique accuse Duranti d'avoir employé pour son Don Quichotte de mauvaises teintures, et d'avoir eu recours au pinceau pour corriger le coloris. C'était une grave imputation. De semblables malfaçons, quand elles se produisaient en Flandre, coûtaient, de par les décrets de Marie de Hongrie, la main droite au tapissier qui se les étaient permises ; et, précaution qui peut paraître superflue, on lui interdisait de continuer son métier. A Naples, on était moins sévère, et l'aff'aire fut arrangée par le déplacement de Savarese qui, sur sa demande, cessa de travailler avec Duranti, pour passer à l'atelier dirigé par le Milanais Mictielangelo Cavanna.
La cour de Naples avait le goût des tapisseries. En 1770 il y en avait à la Fabrique royale plus de deux cents, dont un grand nombre importées, bien entendu. Toutes ces richesses furent dispersées en 1799, pendant la période révolutionnaire et l'invasion française. En 1801, Domenico Venuti, intendant de la fabrique royale de porcelaines fut envoyé pour rechercher en Italie les épaves qui étaient venues s'échouer dans les différentes villes. La récolte ne fut pas très abondante ; pourtant un certain nombre des pièces de fabrication napolitaine ont réintégré les palais de Rome et de Naples. Nous consacrerons à chacune des plus importantes un chapitre spécial ; mais nous commencerons par une revue historique rapide des artistes, tapissiers, peintres, cartonniers, qui se sont succédé de 1738 à 1801, et de leurs œuvres, disparues ou conservées, dont les archives de Riccio font mention.
A tout seigneur, tout honneur : Pour ses débuts, la fabrique produit deux portraits : celui de Charles VII de Bourbon et celui de la reine
Marie Amélie Walburga, œuvres du tapissier Florentin Giuseppe de Filippis (1739). Puis Carlo Mugnai, compatriote du précédent, fait un panneau réprésentant des géants, avec masque, cascade, corbeilles de fruits, bouquets de fleurs; et aussi une Vierge à V Enfant. Chacune de ces deux pièces lui est payée 70 ducats (1) (1742). En pendant à la deuxième, le même tapissier termine en 1743, en quatre mois une Sainte Anne qui offre la Vierge Marie au Père Eternel.
L'année 1743 voit aussi commencer la tenture des gwaire Eléments qui existe encore et de laquelle nous reparlerons.
Puis, viennent successivement renforcer la phalange des Tapissiers : Francesco Pieri, Francesco Piro, Francesco d'Agostino, anciens apprentis du début; Domenico Gipriani, Vincenzo Pieroni et Antonio Rispoli. Aussi bien San Carlo était plein, et, malgré la mort de Vincenzo Pieroni, on doit loger en ville le professeur milanais Michelangelo Cavanna, que le roi paye 24 ducats par mois^ plus 30 ducats par an pour le logement (1754).
L'année 1757 marque le commencement d'une nouvelle période dans la fabrication. Le roi fait venir de Rome le tapissier Pietro Duranti qui y avait acquis une certaine notoriété. Une œuvre antérieure à son arrivée à Naples, faite probablement aux ateliers Romains de l'hospice Saint-Michel, et dite Banbocciate (2) (soldats buvant dans une taverne) se trouvait il y a quelques années, elle y est peut être encore, dans une salle du troisième étage de la villa Albani (3) . La pièce est signée et datée de 1743. Elle a été, croyons-nous, réparée à l'atelier du Vatican, ou nous en avons vu la photographie. Le dessin est Flamand ; c'est un peu le genre des Tesnières avec personnages plus élancés. Le coloris en est resté frais, au témoignage de Barbier de Montault.
(1) Le ducat valait de 4 lires 26 à 4 lires 30.
(2) Catalogue de l'Exposition de 1887. Rome, musée d'art industriel, par R. Erculei.
(3) MUntz, loc. cit., p. 53. Citation de Barbier de Montault.
Duranti reçoit, à son annvée, la mission de réorganiser des ateliers de haute lisse dont il prend la direction tandis que Domenico del Rosso conserve celle des métiers de basse lisse et celle de l'Académie Royale d'architecture. Le roi installe le nouveau tapissier romain dans une partie des locaux de San Carlo et le charge de composer son personnel comme il lui plaît. Un certain nombre déjeunes gens passent alors des ateliers de tapisserie à ceux de pierres dures et sont remplacés par quelques ouvriers de Rome et de Turin, dont le professeur Turinois Carlo Lubis. Ce dernier ne fit qu'apparaître pour mourir en 1758.
Les conditions faites à Duranti étaient les suivantes : 18 ducats par mois, plus une gratification annuelle de 40 ducats, et 144 pour le logement. En outre les travaux qu'il exécuterait lui seraient payés 6 ducats par palme carré (1) de sujet, et 3 par palme carré de bordure. Enfin le roi lui faisait une avance de 1200 ducats, à valoir sur les tentures à livrer.
Il semble donc que la haute lisse apparaît pour la première fois en 1757 à San Carlo. Pourtant, il existait antérieurement des haute-lissiers à Naples, car en 1758, le marquis Acciaiuoli, intendant de la fabrique, retrouve dans les magasins de la résidence royale de Portici et transfère à San Carlo aile Mortelle deux métiers de haute lisse qu'avait fait construire le prince de S. Severo et qui mesuraient chacun 11 1/2 sur 8 1/2 palmes. Ces métiers étaient munis de toutes leurs ferrures, et complets en toutes leurs parties.
Duranti se met à l'œuvre. Il s'agissait de compléter la décoration du palais de Caserte qu'achevait Vanvitelli, et auquel étaient destinés les Quatre Eléments . Le roi fait venir de Paris douze pièces de la suite de Don Quichotte exécutées aux Gobelins, et, sous la direction de Giuseppe Bonito (2), peintre de la cour, on entreprend de continuer en
(1) Le palme valait 0ni26.
(2) Guiseppe Bonito (1705-1789) de Castellamaro ; élève de Solimène.
tentures et dessus de porles l'histoire du Chevalier de la Triste figure. Nous en reparlerons avec détails dans un chapitre suivant.
Cependant Cavanna (1) exécutait en tapisserie la Marie-Madeleine du Guide, puis le Saint Jérôme du Guerchin. Enchanté du résultat le roi conçut le projet de faire reproduire les principaux tableaux de la galerie de Capodimonte, et donna la commande au même artiste, de son portrait et de celui de la Reine. Le départ de Charles VII pour l'Espagne, ou l'appelait au trône la mort de son frère Ferdinand VI fît suspendre cette série de travaux, dont Cavanna semble n'avoir fait que VEcce homo du Guide terminé seulement en 1769.
En 1759 donc, Ferdinand P"" fils de Charles VII prit possession du trône de Naples. Pour en finir avec Cavanna, disons qu'il fut chargé en 1770 de faire en tapisserie le portrait du Roi, d'après un tableau, de Francesco Liano, et celui de la Reine d'après un tableau de Giuseppe Bonito. Au cours de ce travail il mourut (1772). Duranti reçut alors l'ordre de terminer le Portrait du Roi^ le livra en 1774 et toucha 900 ducats.
En 1761, Giovanni Bermudez étant administrateur de la fabrique royale, Duranti finit la quatrième et dernière pièce des quatre Eléments : le Feu. En 1762 la première partie du. Don Ç^a'cAof^e est terminée, les tapissiers réclament de l'ouvrage. Le Roi, qui faisait préparer des appartements au palais de Naples en vue de son prochain mariage avec Marie Caroline d'Autriche, met en commande pour la chambre du lit, dite le Belvédère, un ensemble de tapisseries sur lesquelles nous reviendrons, et des meubles pour Caserte dont Vanni et Morghen exécutent les cartons.
Les Florentins vieillissaient. Domenico del Rosso est mis à la
(1) R. Erculei Catalogue de l'Exposition de 1887.
retraite en 1767; Orlando Philippini lui succède. Le marquis Acciaiuoli, dans son rapport au roi, l'avait proposé « en raison de sa grande habileté de peinture et de dessin, de son assiduité plus soutenue que celle de ses collègues aux travaux de la fabrique royale, et de son aptitude à l'enseignement ». Ses fonctions comprenaient en effet l'instruction des élèves, tant à la manufacture de tapisserie qu'aux ateliers de pierre dure. Une restait plus alors, des ouvriers de la première heure, avec Filippini, que Carlo Mugnaï, Bernardino Gavaliero et Antonio Valente. Vincenzo Pieroni était mort en 1754; Domenico del Rosso et Carlo Mugnaï mouraient en 1770 ; cinq ans plus lard Antonio Valente les rejoignait dans la tombe. Puis ce fut en 1777 le tour de Cavalière. Mais d'autres tapissiers s'étaient fait un nom; tels : le napolitain Girolamo Caporri qui travaillait depuis 1757 ; Carlo de Filippis, son contemporain, haute-lissier qui perdit la vue en 1777; Gaspare Cagliardi qui reçut en 1772 une médaille d'or du roi de Danemark ; Giovanni Guidi haute-lissier arrivé en 1760, et dont Alexandro Duranti fils aîné de Pietro brigua la succession. Nous retrouvons ce dernier en 1777 réparant de vieilles tapisseries.
A la fin de 1767, Duranti livre une Flora qui lui est payée 250 ducats. Il avait auparavant rentrayé quelques anciennes pièces, notamment une Histoire de Noé. Il continue à traduire en tapisserie des scènes du Don Quichotte^ ce qui nous mène jusqu'en 1778. A cette époque les locaux de San Carlo sont évacués, la fabrique royale est transportée au Palais de Naples. Duranti livre une Cléopâtre en demie figure qui lui est payée 225 ducats, ainsi que l'avait été peu de temps avant sa Sainte-Cécile. En 1773, le roi avait fait faire un important achat de tentures au prince de Campofiorito.
De 1778 à 1801, les documents font défaut; les archives delà Fabrique ont disparu dans la tourmente de 1799, Nous savons pourtant, par les signatures et les dates de diverses pièces de V Histoire de Psyché actuellement au Palais Royal à Naples, que Duranti les a exécutées vers 1786.
En 1799, le Directeur de la fabrique royale était Giovanni Duranti, probablement fils cadet de Pietro. Il était secondé par les professeurs Giovanni Guidi,Gaspare Gagliardi, GiuseppeGalli, Gioacchino Belardini, Niccola Bondi, Agostino Carbone, Fi'ancesco Santelli, Girolamo Duranti, et Francesco de Filippis. Tout ce personnel, tapissiers et leurs familles se trouvaient réduits à une extrême misère. Avant de quitter Naples, Ferdinand IV fit remettre au directeur Duranti deux mille ducats pour assurer pendant six mois la solde des professeurs ; mais Duranti mit la somme dans sa poche etsuivit le roi à Palerme. Toutefois, lorsque la cour revint à Naples, il dut s'exécuter et payer ses collaborateurs ; il essaya, d'accord avec eux, d'obtenir une avance du roi, pour remonter les ateliers, en s'engageant à la rembourser en tapisseries ; mais la combinaison ne semble pas avoir abouti ; le glas funèbre avait définitivement sonné pour la manufacture royale de Naples.
Nous avons indiqué, dans le cours de ce chapitre, quelques noms de peintres et de cartonniers. Comme partout ailleurs, à Naples, on faisait des petits patrons et des grands patrons ; ces derniers, surtout ceux pour lesquels le travail se bornait à une simple amplification, étaient souvent exécutés par des artistes de second ordre, d'après les tableaux des premiers rôles. Mais la distinction entre peintres et cartonniers ne ressort pas toujours nettement des documents ; nous nous bornerons donc à les énumérer quitte à préciser, quand nous le pourrons, dans les chapitres traitant en détail de chaque tenture. Voici, classés par ordre chronologique les noms que nous rencontrons dans la brochure de Riccio.
1743 Domenico Tonelli (bordures). — Antonio del Po (sujets). —
Clémente Ruta (peintre de la cour).
1758 Giuseppe Bonito (peintre de la cour). — Guglielmo Langlois
(sujets). — Michelangelo Fasano (cartons et ornements). — Giuseppe Bracci (ornements).
1761 Girolamo Starace Franchis (cartons).
1763 Ferdinando Fuga (ingénieur de la cour, fait des dessins). — Vanni, Morghen (dessinateurs).
1767 Fedele Fischetti GofFredo (sujets). — Gio Battista Rossi (sujets).
1768 Benedetto délia Torre (sujets). — Antonio Dominici (peintre de
Palerme). — Gaetano Magri (ornements). — Orlando Filippini (fleurs et fruits).
1770 Francesco Liano (portraits). — Antonio Guastaferro (sujets). —
Antonio Jolli (peintre).
1773 Francesco de Mura (peintre).
Enfin, autant qu'on peut s'y reconnaître au milieu des titres divers dont ils sont pourvus : surintendant, intendant, chef, directeur ; voici quelle paraît être la suite des personnages préposés à la fabrique royale depuis 1737, avec une lacune entre 1778 et 1801.
1737 D. Giovanni Brancaccio, surintendant. 1740 D. Gio Bernardo Voschi, intendant. 1758-1777 Le marquis Angelo Acciaiuoli, intendant. 1777 Gioacchino Magliano.
1801 Gav. Domenico Venuti.
