CHAPITRE VI

LES ALTAIDES ORIENTALES

1. Ordos, — 2. Les Montagnes du Hoang-ho : Khara-narin-Oula et Ala-Chan. — 3. Bifurcation du Nan-Chan oriental. — 4. Résume. — 5. Kouen-lun central et oriental. — 6. L'avancée des branches occidentales : faisceau do la Birmanie. — 7. La séparation des chaînes : faisceau du Yun-nan ; le Mékong ; massif du Cambodge.— 8. L'avancée des branches orientales; le Fleuve Rouge. — 9. Résume.

— 10. L'archipel malais; i^resqu'île de Malacca; arc de Banda; ilc Christmas. — H. Prolongements probables de la Nouvelle- Guinée; Aml^oinc, Céram et Boeroe.

— 12. Formose. — 13. Bornéo. — 14. Célébcs. — 15. Halmahera. — 16. Coup d'œil d'ensemble sur les Altaïdes orientales.

1. Ordos. — F. von Richthofen a montré que, dans tout le Nord de la Chine, des champs de lave de la Mongolie jusqu'à la vallée du Wcï et jusqu'au Hoang-ho près de Si-ngan-fou, les sédiments camhriens reposent, non plissés et discordants, sur des terrains archcens plissés (II, p. 303 et suiv.). Ce domaine comprend en outre le Chan-toung et le Liao-toung, et aussi, en tant qu'on peut l'affirmer dans l'état actuel de nos connaissances, la Corée.

Ce trait de structure est si frappant que, malgré la direction différente qui règne dans le Sud-Est de la Mongolie à partir du puits d'Ikhé-Oudé, on est tenté de se demander si ce ne serait pas l'ancien faîte qui reparaîtrait là. F. von Richthofen répond également à cette question. A l'Est, dans le Chan-toung et le Liao-toung, la direction des granités gneissiques les plus anciens et des gneiss primitifs est constamment N.N.W., et par conséquent différente des directions du faîte. Au contraire dans le Nord du Pé-tchi-li et du Chan-si, régions plus rapprochées du Gohi, où les terrains les plus anciens sont représentés par des gneiss amphiholiques et des

LES ALTAIDES ORIENTALES.

gneiss chloritcux, les plis ont plutôt le caractère de larges ondulations s'orientant E.N E/.

Pour cette dernière région, on peut donc bien se poser la question de savoir si ce n'est pas l'aile baïkalienne du faite qui s'étend réellement jusque-là. Ce qui est certain, c'est que le massif sinien représente un môle resté rigide au milieu de l'édifice postérieur de l'Asie.

Mais F. von Richtliofen nous apprend encore le fait suivant : le système de chaînons en forme de grille des environs de Péking, constitué surtout par des terrains anciens, se termine vers l'Ouest par un effondrement. C'est ce que montre avec évidence l'extrémité occidentale du Si-tchéou-Clian près de Sin-tchéou (fig. 31), et pour rOutaï-Chan et le Man-tou-Chan, la configuration générale indique

Bassin de Sin-tchéou.

Si-tchéou-Clian.

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FiG. 31. — Versant occidental du Si-tchéou-Chan, d'après F. von Richtliofen. 1, Gneiss; 2, Terrain cambrien {Sinische Formation); 3, Calcaire carbonifère; 4. Lœss.

que les choses doivent se passer d'une manière tout à fait analogue.

Les couches sont à peu près horizontales, aussi bien celles de l'étage sinien, qui recouvrent le gneiss, que celles du grès suprahouiller. Quand l'étage sinien est conservé, il se trouve à une plus grande altitude que le grès supra-houiller.

(( Cette disposition ne peut s'expliquer qu'en admettant que le plateau (du grès supra-houiller ou grès des plateaux) forme le début d'un champ d'affaissement très déprimé, limité du côté de la partie du continent restée en saillie par une ligne droite. Jusqu'oîi cet effondrement se prolonge-t-il vers l'Ouest, et quels sont les caractères que prend la structure du sol dans la direction du pays des Ordos, — ce sont là des questions que nous pouvons poser, sans les résoudre' ».

Ceci a été écrit en 1882; aujourd'hui, nous savons que tout