L. de Lôczy, qui a traversé la partie méridionale du pays en

[1. Voir F. Leprince-Ringuet, Étude géologique sur le Nord de la Chine (Annales des Mines, 9'= sér., XIX, 1901, p. 'MQ-i'iO, pi. IV- VI : cartes, coupes et photogr.); suivie de : R. Zeiller, Note sur la flore houillère du Chansi (Ibid., p. 431-453, pi. VII) : une chaîne importante de terrains anciens, le Ouan-houa-Chan, orientée en arc de cercle du S.S.W. au N.E., vient s'intercaler entre le bassin houiller de Tae-yuen-fou et le tronçon moyen du Hoang-ho.]

2. V. Obroutchev, Esquisse orographique et géologique de la Mongolie Centrale, de l'Ordos, du Kan-sou Oriental et du Chen-si Occidental, r, (Izviestiia Soc. Imp. Russe de Gcogr., XXX, 1894, p. 231-253); du même, L'Asie Centrale, le Nord de la Chine et le Nan-Chan, \, p. 188-266.

LES ALTAÏDES OIUENÏALES. 25o

vciuiiil (le Si-ngan-l'oii, c'est-à-dire du Sud-Est, et en se dirigeant vers Lan-tchéou, a trouvé au-dessous du loess le grès supra-houiller, puis des traces du Carbonifère. Près de Ping-liang-i'ou,il atteignit la crête du Lo-pan-Chan (106« 45' de long. E., 35« 45' de lat. N.), dont la largeur mesure 25 kilomètres; c'est un synclinal oblique, dont Taxe plonge vers rW.,de calcaire carbonifère fortement plisse et de grès gris. Ces mêmes roches sont ailleurs, dans l'Ordos, horizontales et plus ou moins masquées par le loess.

Un peu à l'Ouest du Lo-pan-Chan, on voit pour la première fois des schistes chloriteux, puis de nouveau, sur :^80 kilomètres, du loess, et enfin, un peu au Sud-Est de Lan-tchéou, dans la gorge rocheuse du Hoang-ho, du gneiss apparaît, dirigé E. 30^ N.*.

Nous devons admettre qu'un vaste plateau de grès supra-houiller très peu accidenté occupe tout l'espace situé à l'intérieur du coude du Hoang-ho, jusqu'au Lo-pan-Chan, où un plissement est visible, et jusqu'à la vallée du Weï. Sous le 108'' méridien, cela représente une largeur de plus de 7 degrés de latitude.

Ce plateau n'est pas seulement limité par le coude du fleuve. Partout le Gobi se trouve à un niveau plus élevé et FOrdos à un niveau inférieur, et la descente est jalonnée par une série de chaînons rocheux, tournant souvent de véritables falaises vers l'Ordos. Ces chaînons sont disposés la plupart du temps en coulisses obliques, et certaines de ces coulisses s'avancent jusque sur la rive droite du Hoang-ho. Pour les examiner, retournons à une grande distance au Nord, aux escarpements de Sin-tchéou, et de là franchissons au N.N.W. la frontière mongole.

2. Les Montagnes du Hoang-ho. — Lorsque, venant de Péking, on quitte à Siouen-hoa-fou la route de Kalgan pour prendre la direction de l'Ouest et suivre le Yang-ho en longeant la route de Koukou-Khoto, après avoir franchi le Koulou-Chan, chaînon gneissique orienté N.E., on atteint à la mission chrétienne Oerr-shisan-hau le bord des nappes basaltiques du Sud de la Mongolie. A partir de cette station, et surtout à partir de Koukou-Khoto, se succèdent de longs chaînons montagneux, qui suivent la rive nord du Hoang-ho jusqu'à son coude nord-ouest. Les renseignements les

1. L, von Lôczy, Die vnssenschaftlichen Ergehnisse der Reise des Grafen Bêla Széchcnyi in Ostasien, 1, 1893, p. 492 et suiv. Depuis, Futterer a franchi ces montagnes isolées; K. Futterer, Durch Asien. Erfahruyif/en, Forschungen und Sammlungen vn'ihrend der von Amtmann Dr. Holderer unternoinmenen Reise, I. Geographische Charalder-Bilder, in-8", Berlin, 1901, p. 471 et suiv.

plus importants sur ces régions peu connues ont été donnés par Armand David et par Prjévalsky*.

Un peu à l'Ouest de Oerr-shi-san-hau (par environ iO^ 47' de lat. N. et 113" 18' de long. E.) se trouve, tout entourée de laves, une nappe d'eau. David la qualifie d' « étang » ; dans la relation de Prjévalsky, elle porte le nom de Kir-Nor. De ces laves émerge, d'après Prjévalsky, la chaîne Chara-Khada^ probablement appelée ainsi à cause de ses calcaires jaunes. Elle court au S. W., dans la direction de Koukou-Khoto. A cinquante kilomètres plus à l'Ouest vient la chaîne parallèle Souma-Khado ^ plus élevée que la précédente et n'étant comme elle rocheuse que sur les bords; elle est presque entièrement granitique; son pied se trouve à 1 600 ou 1 700 mètres. Au Nord de Koukou-Khoto se dresse un chaînon long et étroit, qui n'est peut-être qu'un prolongement du Chara-Khada; en changeant de direction, de S.W. à W.S.W., il se rapproche du Hoang-ho. Sur un grand nombre de cartes, il porte le nom à'In-Chan. D'après Prjévalsky, ce nom s'applique à toutes les montagnes qui bordent la partie du Hoang-ho dirigée de l'W. à l'E. Ce chaînon longe le fleuve au Nord de la ville de Bao-tou, sous la forme d'une muraille haute et abrupte. David l'appelle Monts Ouratou. Cet audacieux explorateur a franchi l'Ouratou au Nord de Sartshy (un peu à l'Est de Bao-tou). Après avoir traversé une bande de granité et de porphyre, il atteignit une zone assez large de terrain houiller et de grès, puis, au delà de Ché-kouen, les montagnes gneissiques et granitiques de Ou-than-djao, la haute plaine d'Ou-Teuïni-Gol, la chaîne gneissique duTchanghini-Oula,qui est parallèle à FOuratou, la plaine desséchée de Mao-min-ngan et encore une chaîne de gneiss. C'est ainsi que la région montagneuse située au Nord du Hoang-ho se divise suivant des lignes parallèles ^

L'In-Ghan (Ouratou) se termine brusquement, d'après Prjévalsky, après un cours de 250 kilomètres, au chaînon rocheux de Mouni-Oula (le Wula-Ghan de Rockhill),qui paraît présenter les mêmes caractères. La partie occidentale de l'In-Ghan, le Syrounboulyk et le Mouni-Oula sont formés de granité, de gneiss, de

1. P. Armand David, Journal (Tuji voyage en Mongolie fait en 1866 (Nouv. Archives du Muséum, Paris, III, 1867, Bulletin, p. 18-96, pi. 4-7 : cartes; et IV, 1868, Bulletin, p. 1-83, pi. 1-2 : cartes); N. v. Prschcwalski, Reisen in der Mongolei, im Gebiete der Tanguten und den Wiisten Nord-Tibets in den Jahren 1870-1873, deutsch von A, Kohn, in-8% Jena, 1877, p. 120, 134, 217, et ailleurs.

2. David figure sur la pi. 2 du tome IV, au delà de la dernière chaîne de gneiss qnc nous mentionnons ici, une large plaine où se trouvent deux lacs d'eau saumàtre et une nouvelle chaîne granitique, encore plus éloignée, au Nord de cette plaine.

LES ALTAÏDES ORIENTALES. 257

granulite, de roches à amphibole, puis de porphyre et de roches c^ruptives plus récentes. Le Mouni-Oula dépasse cS 000 pieds [plus de 2438 m.] ; il forme une bande nettement limitée de 100 kilomètres de long sur environ 25 kilomètres de large et a un aspect sauvage, vraiment alpin. Son extrémité occidentale est située un peu au Nord du Hoang-ho (108« 30').

On remarque déjà depuis Koukou-Khoto la disposition oblique, en coulisses, de ces chaînons, telle que l'extrémité orientale de chacun d'eux déborde sur l'extrémité occidentale du précédent vers le Nord. A partir de là cette disposition devient encore plus frappante.

Au versant nord de Tln-Chan occidental s'adosse un chaînon court, le Ghokhoïn-Daban ou « Montagne du Calcaire », et au Nord de ce chaînon apparaît une nouvelle coulisse, le Gheïten-Oula, dirigée W.S.W. ou E.-W. Elle représente le début de la chaîne des « Montagnes Noires », Khara-narin-Oula^ qui s'allonge en arc de cercle sur 370 kilomètres, en s'infïéchissant de l'W.S.W. au S.W. et en encadrant ainsi dans sa concavité tout le coude nord -ouest du Hoang-ho. Prjévalsky connaissait déjà la descente brusque sur le Hoang-ho et les roches archéennes de ces montagnes, mais, comme en tant d'autres endroits, les observations d'Obroutchev fournissent un tableau nouveau et très particulier de l'état des choses*.

La mission de San-to-khou, sur les rives du Hoang-ho, est à 875 mètres. Une plaine fort large d'alluvions récentes, oii s'entrecroisent d'anciens lits du grand fleuve, la sépare du pied des montagnes (930 m.). La hauteur relative du Khara-narin-Oula dans ces parages ne dépasse guère 1 000 ou 1 200 mètres ; la chaîne est d'ailleurs traversée dans toute sa largeur par un long défilé, le Gyr-obo-khoundy, qui permet de la franchir à 1 580 mètres d'altitude. On y trouve du gneiss et du granité, des schistes anciens et des calcaires cristallins, mais ces roches n'épousent pas la direction de l'arc montagneux et s'orientent au N.N.E. Il en résulte que la chaîne se subdivise en un grand nombre de bandes accolées l'une à l'autre, dont quelques-unes, les bandes de granité et de gneiss, présentent des contours arrondis, tandis que les autres, celles où dominent les schistes, culminent dans des cimes aiguës. Des gorges obliques entaillent la chaîne parallèlement à la direction des couches, et la plus importante est celle du Gyr-obo-khountfy.

1. Obroutchev, Esquisse oroqraphique et géologique de la Mongolie Centrale, etc., r. (Izvicstiia Soc. Imp. Russe de (acogr.,XXX, 1894, p. 239, 243^ ; L'Asie Centrale, le Nord de la Chine et le Nan-Chan, II, p. 434-476.

Ainsi, l'idée d'un simple affaissement du Gobi vers l'Ala-Ghan, suivant la ligne du Hoang-ho, ne correspondrait pas à la réalité des faits. L'allure en coulisses obliques de l'In-Chan et des autres chaînes au Nord du Hoang-ho continue bien plutôt à régner dans le Kliara-narin-Oula, et montre que cette partie du Gobi a été affectée par un mouvement de plissement oblique par rapport à la bordure du plateau de l'Ordos, mouvement qui a produit les coulisses.

Cette hypothèse se confirme dès que Ton considère les parties du Gobi situées au delà du Khara-narin-Oula au Nord-Ouest. Tout ce territoire, jusqu'à une grande distance, jusqu'aux contreforts de l'Altaï Mongol, correspond à une région plissée. Obroutchev a suivi cet itinéraire vers le N.W., à travers le Khara-narin-Oula, mais il est impossible d'énumérer les nombreux chaînons qu'il a croisés. Sur environ 90 verstes à partir du versant nord-ouest du Khara-narin-Oula, les roches archéennes prédominent, et en même temps les altitudes diminuent au N.W. de 1400 à 1000 mètres. Ensuite vient une bande désertique très déprimée (760 m.), s'alignant au N.E., puis des porphyres, des calcaires et les grès suprahouillers prennent une part importante à la constitution des plis, lesquels sont d'ailleurs profondément dégradés. La direction est devenue E.-W. et même, par places, W.N.W. Le mont Dsokhé (1700 m.) montre des intrusions de syénite; de nombreuses collines porphyriques viennent ensuite , et Ton atteint bientôt le Khourkliou et l'extrémité orientale de l'Altaï Mongol*.

Ainsi, le Gobi est absolument différent de l'Ordos. Cette fois, nous voyons se reproduire le contraste des Alpes et de l'avant-pays, constitué suivant un autre type, contraste que nous ne retrouvions pas jusqu'ici dans les Altaïdes, simple cortège du faîte. Nous sommes arrives au bord nettement dessiné des Altaïdes du côté de leur arant-pays.

Au Khara-narin-Oula fait suite, en guise de prolongement dirigé vers le S.W.,la longue crête de l'Argalintaï. Elle s'éloigne de plus en plus du fleuve, et d'après les descriptions antérieures, on admettait qu'elle se termine par 38° 30' environ dans le désert d'Ala-Chan. En réalité, il n'en est pas ainsi. Bien plus au S.W., Kaznakov a rencontré la longue croupe duBourgousté-Oula, qui s'abaisse brusquement vers le S. , en certains endroits aussi à pic qu'un mur -. Plus loin

1. Obroutchev, LAsie Centrale, le Nord delà Chine et le Nan-Chan, II, p. 434; Polypiers paléozoïques à Tsalagaï, p. 447.

2. A. N. Kaznakov, Rapport préliminaire sur un voyage à travers le Gobi, du temple de TsoHrakhaï-Datsrui au temple de Tchortynton dans le /iLrtn-so?<,r. (Izviestiia Soc. Imp. Russe de Géogr., XXXVI, 1900, p. Iu3-169, carte; en particulier p. IGLi).

LES ALTAÏDES ORIENTALES. 259

encore dans la môme direction du S.W. s'élèvent les Gori lavaraï, qu'a traversés Kozlov. Cette chaîne a 100 verstes de longueur et 15 verstes de large, et le col d'Oboto-Daban est à 5400 pieds [2 640 m. 1. Son versant méridional, dit Kozlov, présente des coupures séparant des montagnes alignées en séries, dont les parois sont très escarpées. On peut supposer qu'il y a là une répétition de la structure de la chaîne principale ^

Ainsi, les prolongements du Khara-narin-Oula se poursuivent au loin, à travers le désert, dans la direction de Kansou, et jusqu'à 120 verstes environ de cette ville.

Tandis que le Khara-narin-Oula s'écarte du Hoang-ho, de nouvelles coulisses apparaissent dans l'intervalle.

Sur la rive droite du fleuve s'élève, par environ 40**1 5 , une longue rangée de chaînes qui s'alignent au Sud; on l'appelle dans sa partie septentrionale Arbis-Oiila, et après avoir porté divers noms (Orantechi, Kantageri, etc.), elle atteint Khara-khoto (39^15'); mais tandis qu'elle diminue de hauteur avant de disparaître sous la plaine, surgit bientôt sur la rive gauche l'extrémité septentrionale de la haute chaîne de YAla-Chan, également alignée N.-S.

Ning-sia-fou, sur le Hoang-ho (38^30') est à 1030 mètres; les cimes escarpées de TAla-Chan, à l'Ouest de cette ville, dépassent 3 000 mètres; sur le versant occidental de la chaîne, l'altitude des sables de l'Ala-C^han varie de 1 350 à 1 500 mètres.

Là, en face de Ning-sia-fou, la chaîne est formée de deux crêtes, l'une au Nord, s'avançant davantage à l'E., l'autre au Sud, se rattachant à la première à l'W. Là où ces deux crêtes se touchent se trouve un col (2540 m.), par lequel on atteint la ville de Fou-mafou, dans le désert. Obroutchev a gravi ce col et il y a constaté un fait inattendu, c'est que la crête méridionale tout entière représente un pli anticlinal renversé vers l'Est, c'est-à-dire vers le Hoang-ho, de grès supra-houiller, de terrain houiller productif et de calcaire carbonifère. L'épaisseur de ces dépôts dépasse sans doute 3 000 mètres; sur le versant de l'Est, toute la série est renversée; sur le versant de l'Ouest, au contraire, elle est normale. Les blocs de calcaire sinien qui forment les éboulis des hautes cimes permettent de croire qu'au sommet, cet étage a été poussé en recouvrement par-dessus le terrain carbonifère ^

Prjévalsky a fait l'ascension d'un sommet situé plus au Sud, le

1. P. K. Kozlov, Rapport sur l'Expédition— ,\ik mars 1900 (Izviestiia,XXXV,1900, p. 144).

2. Obroutchev, UAsie Centrale, le Nord de la Chine et le Nan-Chan, I, p. 309 et suiv., en particulier p. 326, carte.

Bougoutoiiï (3 300 m.), et y a trouvé un conglomérat quartzeux^ Nous approchons du nouveau coude que le Hoang-ho décrit entre 38« et 37« 30'. Quoique le fleuve, un peu au Sud du 38«, recoupe rextrémité septentrionale de la chaîne du Niou-toou-Ghan, ce coude est déterminé d'une façon générale par la structure des montagnes adjacentes. Cette fois encore, nous devons recourir à peu près exclusivement aux observations d'Obroutchev.

Déjà au voisinage de Ning-sia-fou commence, sur la rive droite du Hoang-ho, la chaîne de VArchan-Oiila, répondant probablement à un anticlinal de calcaire sinien, transformé par pression en une sorte de brèche. Dans la chaîne qui vient ensuite vers l'amont et

Niou-chou-Chan Yé-toou-Chan

FiG. 32. — Coupe de Niou-Chou-Chan au Yé-toou-Chan, d'après Obroutchev

[L'Asie Centrale, etc., I, p. 337, fig. 88).

g. Dépôts du Gobi; /", /", Faille.

dont nous venons de parler, le Niou-toou-Ghan, apparaît déjà la direction S.S.W., qui correspond à la courbure du fleuve.

Plus remarquables encore sont les accidents de la rive gauche. L'Ala-Chan se rattache vers le Sud aux Monts Yé-toou-Chan, larges et moins élevés, qu'Obroutchev considère comme un horst, et limités au Sud, à peu près suivant la direction E.-W., par une cassure le long de laquelle le chaînon du Niou-Chou-Chan paraît s'être affaissé (lig. 32). Dans les deux massifs, les couches plongent au N. ou au N.W.; la direction générale du Niou-Chou-Chan est S.W., et il est formé de grès supra-houiller. Quelques affleurements de ce grès se montrent aussi sur le cours même du Hoang-ho, qui, en ce point, se dirige presque W.-E. '^

k\\ Nord du fleuve, le versant méridional du Yé-toou-Chan et de ses avant-monts etîondrés se prolonge longtemps encore vers

1. N. V. Prschewalski, Reisen in der Mongolei, 1877, etc., p. 232.

2. Ohroutchev, L'Asie Centrale, le Nord de la Chine et le Nan-Chan, l, p. 337,

fig. 88.

LES Ar.TAÏDES ORIENTALES. 261

rOuest. En aval de Tchounj^-wci, on voit an voisinage dn fleuve un anticlinal dirigé S. 21 O*' W. Ainsi, la déviation est complète.

Rockhill rapporte qu'il s'est avancé encore un peu plus à l'Ouest jusque vers In-pan-clioui (près du lOi^ de long. E.), au Sud d'une rangée de montagnes ayant 800 pieds [250 m.] de hauteur relative, le Hsi-Chan; on y trouve de la houille et du grès rouge \ Au Sud de ce parcours est située la longue chaîne du Da-tso-hel-Chan , qui s'aligne à l'W.S.W. et où les couches du grès supra-houiller plongent régulièrement au S.S.E.

(Juelles que puissent être d'ailleurs les complications de détail, il n'en demeure pas moins établi que le grand coude du Hoang-ho qui se dessine entre 37^* 30' et 38« correspond à une conversion de la chaîne et des coulisses bordant le fleuve.

3. Bifurcation du Nan-Chan oriental. — Loczy a déjà supposé que cette inflexion des chaînes du Hoang-ho est en rapport avec le mode de terminaison du Nan-Chan vers l'Est, et Obroutchev pense que les deux systèmes se rejoignent sous les sables de l'Ala-Ghan.

De fait, en examinant attentivement le Nan-Chan oriental, il est impossible de ne pas accepter cette conclusion.

Dans les chaînes septentrionales du Nan-Chan oriental régnent des terrains paléozoïques très épais, tandis que les chaînes méridionales sont formées en majeure partie de gneiss et de roches schisteuses anciennes. Sur la bordure nord des Monts Richthofen, il existe, suivant le méridien du Koukou-Nor, une zone de mélaphyre '. Entre Lan-tchéou et Liang-tchéou, de 36*^30' à 37^30', deux'des chaînes du Nord s'avancent au loin vers l'Est, couvertes de neige. La chaîne septentrionale, le Momo-Chan, placée dans le prolongement des Monts Richthofen, se prolonge elle-même vers l'Est, après une courte interruption, par le haut Chi-tchotsé- Ghan. La chaîne du Sud est le Chi-Chan, dont le prolongement à l'Est est appelé Ping-fan-Chan par Obroutchev.

Ainsi, le Nan-Chan dépasse à l'Est le méridien de Lan-tchéou. En même temps se produit une déviation dans la direction de TAla-Chan. Le Momo-Chan continue d'ailleurs à suivre la direc-

1. w. Woodville Rockhill, hiary of a Journey througli MongoUa and Tibet in 1891 and 1892, in-S", Washington, Smithsonian Institution, !l894, p. 40, 45.

2. Un peu plus à l'Ouest, dans le bassin du Khyi-khé, en un point qui doit correspondre au centre du versant méridional des Monts Richthofen, Potanin a depuis longtemps découvert des fossiles du Carbonifère inférieur; P. Venukoff, La faune du calcaire carbonifère inférieur du Bardoun en Mongolie, r. f. (Verhandl. d. Russisch-k. Mineralog. Gcs., 2. Ser., XXV, 1889, p. 210-227, pi. 11).

tion maîtresse de TE.S.E., mais vers l'extrémité orientale du Chitchotsé-Ghan,et en particulier autour des mines de charbon de Tala-pou, la direction générale a tourné à l'E.N.E. Or là, nous nous trouvons déjà sur le méridien du Hsi-ChandeRockhill, déjà signalé, et près de celui du Da-tso-beï-Ghan ^

La direction N.E. ou E.N.E. est d'ailleurs également visible au cœur même du Nan-Ghan oriental, par exemple dans les terrains archéens qui forment les berges rocheuses de la rivière Si-ning jusqu'au confluent du Da-toun^ Toutefois on ne voit pas cette allure se prolonger dans les chaînes voisines, qui suivent la direction générale W.N.W. G'est seulement bien plus à l'Est, dans la gorge du Hoang-ho en aval de Lan-tchéou, qu'on retrouve du gneiss affectant la direction N.E. Serions-nous là en présence d'un prolongement dévié de la chaîne Potanin-Amasourgou, dans le Nan-Ghan ? G'est ce que les observations futures permettront peutêtre de décider.

La chaîne méridionale du Koukou-Nor, formée de roches archéennes, constitue l'une des branches les plus importantes du Nan-Ghan, mais elle s'abaisse très rapidement au Sud-Est. Les dépôts du Gobi, qui sont fort épais et ont une grande extension, dans la vallée du Si-ning comme dans celle du Hoang-ho, contournent au Sud la chaîne méridionale du Koukou-Nor ; restés horizontaux au pied de ces montagnes, ils atteignent sur leurs pentes de fortes inclinaisons (70 à 80"). G'est une preuve de plus de la répétition des mouvements à une époque récente '\

Au Sud de Lan-tchéou se dresse, d'après la description d'Obroutchev, la chaîne du Gouan-Ghan, formée de Garbonifère et de grès supra-houiller (un col la traverse à 2 690 m.). On y observe des directions variables, aussi bien W.N.W. que N.E. Mais au delà du Gouan-Ghan s'étale un plateau de couches du Gobi, large de plus de 60 verstes, qui règne jusqu'au Sud de la ville de Di-dao et jusqu'au pied des Monts Tchan-fan-Ghan. Ge plateau est à plus de 2 000 mètres ; le Tao et ses affluents se sont encaissés dans son

1. Obroutchcv, L'Asie Centrale, le Nord de la Chine et le Nan-Chan, I, p. 3j9 et suiv. pour le Chi-tchotsé-Chaii ; p. 364 est signalée une courbure concave vers le N. subie par la direction des couches, au Sud de ïa-la-pou, qui coïncide peut-être exactement avec le point d'inflexion; pour la coupe du Pin-fan- Chan, voir p. 418 et suiv. ; ce relief est forme de schistes métamorphiques, de porphyre augitique et de tufs, et son isolement n'est dû qu'à l'érosion, qui l'a séparé du Chi-Chan.

2. L. von Lôczy, Die wissensctiaftlichen Ergehnisse der Reise des Grafen Bêla Széchenyi in Ostasien, I, p. 582 et suiv., 605 et suiv., 645; pour les rapports des Monts Potanin et de la chaîne du Koukou-Nor, voir la petite carte de la p. 603.

3. Obroutchcv, L'Asie Centrale, le Nord de la Chine et le Nan-Chan, II, p. 97.

LES ALÏAIDES ORIENTALES. 263

épaisseur. Obroulchev considère le TcIuin-ran-Chcin comme Je début du groupe de chaînes qui se prolonge dans la direction du ïsinling-Ghan*. En tout cas, nous nous trouvons déjà au Sud des chaînons inlléchis au N.E. qui aboutissent à l'Ala-Chan. Il est possible que le plateau de Di-dao se prolonge vers l'Ouest par le massif" élevé situé au Sud-Ouest de Balekoun-gomi,et qui est limité par le Koko-beïli; mais il ne s'étend pas plus loin du côte de l'Ouest. Ce plateau indique probablement la bifurcation des chaînes du Nan-Chan, c'est-à-dire le lieu où les plis qui sont arrêtés par la bordure de TOrdos se séparent de ceux qui se poursuivent en conservant leur direction première.

4. Résumé. — L'Ordos nous est apparu comme un plateau de l'avant-pays, le Gobi de l'Ala-Ghan représentant au contraire une portion du domaine plissé des Altaïdes ; le Hoang-ho occupe donc, dans la partie de son cours dirigée du S. au N. puis de l'W. àl'E., une situation analogue à celle qui revient au Guadalquivir, en avant de la Gordillère bétique, ou au Gange, en avant de l'Himalaya. La présence sur la rive droite du fleuve de coulisses isolées, comme l'Arbis-Oula, est une répétition de ce qui se produit pour les avantchaînes iraniennes sur la rive gauche de l'Indus, près de Rohri et de Hyderabad.

Au Nord-Ouest et à F Ouest de ce coude du Hoang-ho, on reconnaît alors, conformément à ce qu'ont supposé les explorateurs qui connaissent le mieux le pays, une structure en arc de cercle ; les plis correspondants font sans doute partie des Altaïdes, mais la différence entre le faîte ancien et le faîte récent cesse de s'y faire sentir, ou en d'autres termes, Saïanides et Altaïdes s'y confondent.

En partant de l'Ouest, de l'Adji-Bogdo dans l'Altaï Mongol, par conséquent du faîte primitif, une longue courbe pénètre dans le désert ; elle est jalonnée par le Baga-Bogdo, le Koukou-Tyniyrty et toute une série de croupes rocheuses dénudées, jusqu'au Tostou et au Noïn-Bogdo, traversant ainsi toute la région désertique.

Au Sud de cette courbe, dans le Ghiourten-Kholy-Gobi, nous devrions voir les coulisses du Tien-Ghan ; elles ont disparu, en se coinçant, avec le Karlyk-Tagh et l'Emir-Tagh.

Par suite de cette disparition, le Beï-Ghan prend, dans l'ensemble, la direction W.-E. ; toutefois ses branches septentrionales présentent sur l'Edzin-Gol la déviation caractéristique à l'E.N.E. et au

1. Obroulchev, VAsie Cenlralc, le Nord de la Chine et le Nan-Chan, II, p. 352, 357

â64 LA FAOK DË la terre.

N.E. : tel est le cas pour le Boro-Oula, qui franchit l'Eclzin-Gol en devenant le Koukou-Oula, et aussi pour l'Edzin-Oula.

Alors apparaît, dans le désert, une longue chaîne arrivant du Nord-Est. Elle vient du coude même du Hoang-ho, du point où la propagation des plis rencontre l'ohstacle le plus important. Elle est lormée par les coulisses successives du Khara-narin-Oula, de l'Argalintaï, du Bourgousté-Oula et des Monts lavaraï, et se dirige vers la ville de Kan-tchéou-fou.

De rOuest arrivent les chaînes géantes du Nan-Ghan. Les plus septentrionales d'entre elles se conforment également à l'ordonnance générale du système et subissent la même déviation que les chaînes septentrionales du Beï-Ghan, quoique plus à l'Est, à l'E. du méridien de Liang-tchéou. La première déviation se produit suivant la ligne Richthofen — Momo-Ghan — Ghi-tchotsé-Ghan jusqu'aux mines de charbon de Ta-la-pou, et la seconde dans le Ghi- Ghan et le Pin-fan-Ghan.

Il est impossible de dire exactement où cette inflexion des plis contre le plateau de l'Ordos se termine vers le Sud ; peut-être est-elle encore visible dans le gneiss de la vallée du Hoang-ho, près deLantchéou. Mais tandis que vers l'Est, ces chaînes se sont recourbées, dans l'Ouest elles restent serrées les unes contre les autres, et quand la déviation cesse, elles poursuivent régulièrement leur cours à rW.N.W. au delà des limites dans lesquelles elle se faisait sentir. Il en va de même pour les chaînes situées au Sud du plateau de Di-dao, qui coïncide probablement avec la bifurcation.

Ainsi, toute la partie moyenne du Gobi, y compris le désert d'Ala-Ghan, est pour nous le domaine d'un système de plis arrêtés vers l'Est par l'avant-pays de l'Ordos, se propageant vers le Sud jusqu'aux plis homologues du Kouen-lun central, se continuant très loin vers l'Ouest jusqu'au raccord du Nan-Ghan occidental avec l'Altyn-Tagh et rAnembar-OuIa,et s'ouvrant au Nord-Ouest, au delà du Ghiourten-Kholy-Gobi, pour faire place à la grande virgation du Tien-Ghan.

Jetons maintenant un dernier coup d'œil sur les coulisses du Hoang-ho vers l'aval, depuis le Khara-Narin-Oula, en passant par les chaînes de l'In-Ghan, jusqu'au Ghara-Khada, qui à l'Est de Koukou-Khoto s'aligne au N.E. Ces chaînes paraissent se mouler exactement, comme position et comme direction, sur les branches principales du « gril » de Péking, jusqu'au Houng-Ghan inclusivement, où le terrain cambrien aff'ecte cependant une allure tabulaire. Elles sont d'ailleurs limitées par des accidents analogues à des

LES ALÏAÏDES ORIENTALES. 265

llexures, et les couches qui les constituent plongent en général au N.N.W. , c'est-à-dire vers la Mongolie. Si les hypothèses de Richthofen venaient à être confirmées, — sur F inflexion de ces accidents près de Kaï-ping et leur prolongement à l'Ouest de la vallée de Moukden, — la ressemblance serait encore plus frappante, et il en résulterait qu'il y a passage à la direction du (irand Khingan. Mais, je ne puis le contester, cet accord avec les résultats acquis sur la structure des chaînes voisines du Hoang-ho conduit à se demander si ces accidents sont bien de vraies llexures, résultant d'un affaissement, ou s'il ne serait pas préférable d'y voir l'effet d'un plissement plus simple, comme le suggère, en particulier, l'inclinaison prépondérante des couches au N.N.W. ^

Ces résultats auront une inHuence non moins profonde sur l'interprétation de la structure du Grand Khingan.

La distance entre Jehol, au Sud, et l'Argoun, au Nord, est de neuf degrés de latitude. 11 est exact que, dans cet intervalle, le pays est en général plus élevé à l'Ouest du Grand Khingan qu'à l'Est.

Malheureusement, les renseignements authentiques dont on dispose pour le Sud sont très maigres. Fritsche, en se dirigeant vers le Nord, a franchi la ligne de partage des eaux entre le Lan-ho et le Liao-ho par iil^ 52' de long.E. et 41°48' de lat.N.(altitude 1237m.),

1. F. von Richthofen, Ûber Gestalt und Gliederuiig eiiier Grundlinie in der Morphologie Ost-Asiens (Sitzungsber. k, Preuss. Akad. Wiss. Berlin, 1900, XL, p. 904 et suiv.). Les coupes bien connues des environs de Kalgan ne permettent pas de résoudre la question; là, les montagnes chinoises sont bien plus élevées que la surface du Gobi, profondément dégradée et recouverte d'épanchements éruptifs plus récents, et dont l'altitude est de 1 400 mètres environ. La meilleure définition du mot « flexure » me parait être fournie par l'expression de « Tafelabbicgung » dont se sert Heim (E. do Margcrie et Alb. Heim, Les Dislocations de VÉcorce terrestre, iD-8°, Zurich, 1888, p. 26). Or, comme en beaucoup d'endroits on constate une tendance au chevauchement des dépressions, fait dont nous avons déjà donné des exemples et dont nous aurons à signaler d'autres cas caractéristiques, une flexure peut facilement se renverser {ûberschobene Flexur), notamment quand l'avant-pays s'affaisse, et il est fort possible que quelquesuns des plus grands chevauchements connus résultent précisément de cette combinaison locale d'un mouvement d'affaissement et d'un mouvement tangentiel. Les difficultés proviennent de la ressemblance extérieure des simples plis déjetés, dus à un mouvement tangentiel, et des flexures produites par affaissement, et là est sans doute l'origine des objections formulées par Bittner {Ueber einige geotektonlsche Begriffe und deren Anwendung, Jahrb. k. k. Geol. Reichsanst., XXXVII, 1887, p. 404 et suiv.). Il y aurait d'ailleurs à tenir compte, en outre, des phénomènes compliqués qui, d'après Bailey Willis, contribuent à augmenter la déflexion au coude des « Step-folds » (B. Willis, The Mechanics of Appalachian Structure, XlIIth. Ann. Rep. U. S. Geol. Survey, 1891-92, part II, 1893, p. 273). Je serais disposé à admettre qu'il y a flexure, et par conséquent prépondérance de l'affaissement, quand une série d'accidents continus de ce genre se succèdent dans le même sens et sans être renversés, et de telle façon que leurs rejets s'ajoutent dans une direction déterminée ; j'adopterais plutôt l'hypothèse du. plissement quand cette totalisation ne se produit pas, et lorsque l'inclinaison en pente douce du flanc le plus allongé compense le plongement brusque du flanc le plus court.

et atteint un faisceau de chaînes parallèles courant N.N.W.-S.S.E. ; au delà du Barin-dao, qui culmine en trois cimes arrondies (1 230 m.), le pays de montagnes à travers lequel l'itinéraire s'était développé depuis Péking cesse, pour faire place à une sorte de plateau. Dans cette région, la carte de Fritsche porte les cotes 8i(3, 1080, 1030, 1208 m., etc.'.

De Kalgan à Feng-ning-liien (117°10' de long. E., 4M3' de lat. N.), la direction générale des montagnes est E.N.E., puis plutôt N.N.E., N., et enfin, dans la partie méridionale duKhingan proprement dit, N.N.W. Cette allure, indiquée par Fritsche, cadre assez bien avec la déviation probable que nous signalions près de Kaïping, mais il n'est guère possible d'en tirer la conclusion que le Grand Kliingan correspond lui-même à une tlexure. Nous savons que cette chaîne présente parfois, sur son versant oriental, une pente très brusque, mais nous savons aussi que dans le Nord, c'est certainement une zone de plissement très large, et que même les couches de l'Angara, dans la plaine adjacente de l'Amour, sont atfectées de plis posthumes; nous avons vu en outre que le Gobi, à l'Ouest du Grand Khingan, est une région plissée, et que des rhyolites et des basaltes aftleurent de part et d'autre, mais, chose singulière, ne pénètrent pas dans le « gril » de Péking.

D'après cela, l'hypothèse qui s'accorde le mieux avec l'état actuel des observations, c'est que le Grand Khingan est une chaîne de plissement analogue aux Monts Aldan et an Sikhota-Alin, chaînes qui sont bordées à l'Est par des paliers incomparablement plus bas et qui affectent une allure tout à fait semblable. Le Khara-narin-Oula et l'Ala-Ghan ont pour vis-à-vis le plateau de l'Ordoset représentent le bord externe refoulé des Altaïdes. Le Grand Khingan, auquel fait face la Mandchourie, région également plissée, peut être regardé comme une dernière manifestation de ce plissement venant de l'Altaï et embrassant tout le Sud de l'ancien faîte : le phénomène vient ainsi se confondre avec la formation des chaînes périphériques de l'Est.

5. Kouen-lun central et oriental. — Comme Fa montré F. von Richthofen, le nom de Kouen-lun apparaît déjà dans le Yu-Koung, ce livre qui remonte au vingt-troisième siècle avant notre ère; et la vénération qui est le privilège de l'âge l'entoure. Mais il est difficile de dire quelles sont les montagnes qui, dans l'antiquité, étaient appelées ainsi. La grande majorité des écrivains chinois,

1. H. Fritsche, Ein Beitrag zur Géographie und Lehre vom Erdmagnetismus Asiens und Europas (Petermanns Mitteilungcn, Erganzungslicft Nr. 78, 1885, cartes, p. 10).

LES ALTAÏDES ORIENTALES.

ajoute Richthot'en, place les Monts Kouen-lun dans la région de la « Mer des Etoiles », au voisinage des sources du Hoang-ho. Nous nous en tiendrons à cette tradition '.

Donc, il n'est pas douteux que les chaînes puissantes qui débordent si loin, à l'W.N.W. et à l'E.S.E., le méridien du Koukou- Nor, depuis l'Arka-Tagh (chaîne Prjévalsky) jusqu'au Tsin-ling- Ghan, et que F. von Richthoi'en réunit sous le nom de Kouen-lun central et oriental, aient droit à cette appellation. Richthofen place la limite ouest du Kouen-lun central vers le 89'' degré de longitude. Les connaissances actuelles sur le tronçon occidental de l'Arka-Tagh nous autorisent, semble-t-il, à la repousser jusqu'à 87^ ou 86^30'. Quant aux montagnes situées à l'Ouest de 86^ 30', les faits acquis

Ligne de partage

des eaux Ligne de partage . , ^ i. r , a ■

5o63 des eaux Arka-Tagh Col secondaire

Col 5,078 5362

5iiC Col '• Col secondaire

KokoChili Lac : 5521 '• 55U

Col Sarik-kol 4,7° Col Tjokkahk ; 4932 :

: ; Col Dalai- kourgan Kara-mouran 00 ■ 435/

Att-lach

Tchertchen

FiG. 33. — Coupe du Koko-Chili à la plaine du Tchertchen-Daria, d'après Sven Hedin.

Échelle des longueurs 1 : 4000000 ; hauteurs 1 : 200 000. La « Chaîne bordière du Kouen-lun » correspond à l'arc de Yarkend.

dans ces dernières années me paraissent conduire à une interprétation différente, en justihant la séparation du Kouen-lun central et du Kouen-lun occidental.

Bogdanovitch a insisté sur la continuité du cadre demi-circulaire qui entoure la dépression du Yarkend-Daria. Cet arc s'étend des Monts Moustagh-Ata, au Nord-Ouest, jusqu'à la chaîne gneissique du San-sian-tsy, près d'An-si, au Nord-Est. Faute d'un nom particulier, nous rappellerons Kouen-lun occidental ou encore arc de Yarkend'K

\. F. von Richthofen, China, I, ]). 225 et suiv.

2. Richthofen avait comparé le Ta-pa-Chan à l'inflexion de l'arc dinaric^ue contre les Alpes Mëridionaes; Bogdanovitch met en parallèle les rapports du Kouen-lun central avec l'arc de Yarkend et le Ta-pa-Chan; Einif/e Bemerkungen ûber das System des Kv)enlun (Mittheil. k. k. Geogr. Ges. Wicn, XXXVIII, 1895, p. 519) ; voir aussi G. Wegener, Die Entschleiening der unbekanntesten Telle von Tibet und die tibetische Central- /i;e<^e(v.Richthofen-Festschrift, in-8", Berlin, 1893, p. 414). C'est à regret que je me sers des mots « Dépression du Tarym » et « Monts du Tarym », car, d'après Prjévalsky, le nom de Tarym comme nom de fleuve est absolument inconnu des habitants du pays. Tarym veut dire « champ » ou « terre cultivaljle », et comme les fonctionnaires chinois élèvent les impôts en proportion de la quantité d'eau employée pour les irrigations, ce mot a fini par être appliqué au fleuve.

Au Nord-Ouest, cet arc est large et comprend plusieurs chaînes très élevées; au centre, il est haut mais étroit, et coupé de vallées transversales; au Nord-Est, il se résout en une série de coulisses longues et élevées, alternantes, dans les intervalles desquelles les cours d'eau ont assez d'espace pour trouver une issue au dehors. Mais ces coulisses, en particulier rAltyn-Tagh,rAnembar-Oula et le San-sian-tsy, conservent la direction caractéristique de l'arc, E.N.E. ou N.E., et tous les chaînons du Nan-Ghan s'infléchissent brusquement à leur rencontre, comme nous l'avons déjà montré. C'est ainsi, disions-nous, que se forment des compartiments comme le Syrtyn, le Tsaïdam et la dépression des lacs Koum-Koul; l'angle de rebroussement devient de plus en plus obtus et la chaîne Prjévalsky finit

Chaînes du Nord -Ouest

du Tibet IcbcBach-houl

Chaîne Russe (Ak-kar-tchékil-Tagh)

Sarikol

1 KeteL-BaricL

JCak-mounen

Mines d'or de Kopa I ySoo'

Oooo ■

jooKilT

FiG. 3i. — La Chaîne Russe ou Ak-kar-tchékil-Tagh, d'après Bogdanovitch {Travaux de l'Expédition au Tibet, r., II, St.-Pétersbourg, 1892, pi. III, fig. 6).

di, d, e, Dévonien; c, Carbonifère; y, Granité; d, Diabase; q, alluvions anciennes;

/■,/■, Kailles.

Échelle des longueurs 1 : 1 000 000; hauteurs 1 : 300 000 environ.

par être presque rectiligne. Cette haute et large chaîne atteint, vers 86*^ 30', le bord sud de l'arc et se confond probablement avec lui sur une certaine distance, de manière à constituer un tout indivisible au point de vue morphologique. Mais il suffit d'examiner les coupes de Bogdanovitch (fig. 34) pour constater que sur le méridien de Kopa, il n'existe plus qu'une seule chaîne principale, la Chaîne Russe (Akkar-tchékil-Tagh) \

Nous considérons l'Arka-Tagh ou chaîne Prjévalsky comme la partie du Kouen-lun central qui s'avance le plus vers l'Ouest, jusque entre 86*^ et 87^ de long. E. Cette chaîne se distingue, fait très remarquable, par la présence de roches volcaniques récentes. La première découverte certaine, à cet égard, est due à Dutreuil de

1. Je renvoie le lecteur à la belle carte de B. Hassenstcin, jointe au mémoire de Sven Hedin : Die geograpJiisch-wisseyischaftlicIien Ergebnisse meiner Reisen in Zentralasien, 189^4-1897 (Petermanns Mitteil., Ergiinzungsheft Nr. 131, 1900, 3 feuilles à 1 : 1 000 000) ; voir aussi M, Friedrichsen, Morphologie des Ticnsclian (Zeilschr. Ces. filr Erdkunde; Berlin, XXXIV, 1899, 141 p., carte).

LES ALTAÏDES ORIENTALES. 269

Rhin s, qui rapporta des scories basaltiques vacuol aires des montaîrnes situées à l'Ouesl de rAtchit-Nor '. Henri d'Orléans et Bonvalot signalent en plusieurs endroits des volcans et des champs de scories, mais les preuves positives manquent. Il en est de même pour ceux qu'a indiqués Littledale. Au contraire, Sven Hedin a vu près de rextrémité occidentale de l'Arka-Tagh, par 86«, ainsi que sur d'autres points du versant méridional de cette chaîne, des tufs et des nappes d'épanchement; d'après Bâckstrôm, la roche provenant d'un point situé par 87*^30' est une andésite à bronzile, évidemment récente^

De nombreuses chaînes, courant toutes plus ou moins vers l'E.S.E., font suite aux Monts Prjévalsky, longent le bord sud du Tsaïdam et, sous les noms deSian-si-beï, Ougoutou, etc., atteignent au Sud du plateau de Balekoun-gomi le Hoang-ho. Prjévalsky savait déjà que la chaîne deDjoupar, à l'Est de ce fleuve, doit être regardée comme leur prolongement. Futterer, de la chaîne méridionale du Koukou-Nor, s'est avancé dans la direction du Sud jusqu'au Hoangho, en traversant le Dabasoun-Gobi et la partie orientale des coulisses situées au Nord du Tsaïdam, qu'Obroutchev nomme Monts Séménov. Le voyageur allemand a trouvé que les Monts Séménov, comme les autres coulisses, sont formés de terrains anciens précédés d'une bande de Carbonifère, et que la chaîne se prolonge vers Balekoungomi, c'est-à-dire vers l'E.S.E. Plus au Sud, il a atteint, à l'Est du Hoang-ho, les Monts Djoupar et constaté que la même direction E.S.E. règne non seulement jusque là, mais encore jusqu'à la ligne de partage des eaux du Tao. Cet itinéraire vient ainsi se relier d'une façon très heureuse aux observations faites dans la vallée du Tao^

Parmi les nombreux titres qu'Obroutchev s'est acquis à notre reconnaissance en étudiant la structure de l'Asie Intérieure, l'un des plus importants me paraît être le levé de la coupe transversale qui, sur près de quatre degrés de latitude, s'étend de Lan-tchéou jusqu'au « Bassin Rouge » du Sé-tcliouen (fig. 35) : en effet, grâce à ce document, nous pouvons désormais nous rendre compte de la façon

1. St. Meunier, Noie gêoLoqiqup. (dans J.-L. Dutreuil de Rhins, Mission scientifique dans la Haute Asie , 1890-1895, in-4°, Paris, III, 1898, p. 295). Il y abien des indications sur l'existence de volcans au Sud de la chaîne Prjévalsky, mais les renseignements dont je dispose à ce sujet ne s'appuient, en fait de preuves, que sur la forme des montagnes.

2. Sven Hedin, Die geographisch-wissenschaftlichen Ergebnisse meiner Reisen in Zeniralasien, 1894-1897 (Petermanns Mitteil., Erganzungshcft Nr. 131, 1900; voir en particulier p. 375-378 : H. Bixckstvôm, Ueôer juîigvulkanische Eruptivgesteine aus Tibet).

3. K. Futterer dnu Holderer, Dritter Berichi ilher die Reise durch Central-Asien und China (Verhandl. Ges. fur Erdkundc, Berlin, XXV F, 1899, p. 142, 144). L'aspect du pays est décrit avec beaucoup de netteté par Futterer, Durch Asien, etc. I. GeograpliiscJic Charakter-Bilder, p. 318 et suiv.

dont les montagnes occidentales vont se raccorder avec le Tsinling-Chan*.

Nous avons déjà parlé de la partie nord de cette coupe, le haut plateau de Di-dao, qui est formé de dépôts du Gobi, et leTchan-fan- Ghan, que l'on regarde comme la plus septentrionale des chaînes allant rejoindre le Tsin-ling-Ghan. Les couches du Gobi se redressent sur son versant nord, exactement comme sur le versant sud de la chaîne méridionale du Koukou-Nor. Sur ce versant du Nord (par environ 103^ 1)0' de long. E. et 35« 9' de lat. N., d'après l'itinéraire) apparaît du basalte : peut-être est-ce un prolongement des formations volcaniques récentes qui sont si caractéristiques pour la chaîne Prjévalsky -. Le Tchan-fan-Chan consiste en sédiments paléozoïques plissés, s'orientant W.N.W. (280^ à 300^), et renfermant, sur le versant sud, des empreintes de Knorria et de Lepidodendron .

Dans les chaînes qui suivent au Sud, la même direction W.N.W. ou N.W. règne sur une distance de 200 verstes, jusque vers le confluent du Djorni avec le Pei-Ghouï (par 33^*25' de lat. N. environ). G'est dans cette région que les montagnes occidentales se relient au Tsin-ling-Ghan. Obroutchev ne signale sur toute l'étendue de la coupe aucune bande importante de gneiss ou de granité; çà et là se montrent des schistes anciens, mais, dans l'ensemble, on ne voit qu'une succession de plis paléozoïques étroitement serrés, où ont été trouvées des traces de fossiles dévoniens et carbonifères. Ges plis forment, l'un après l'autre, les chaînes du Tclian-fan-Ghan et du Siao-Ghan (3400 à 3600 m.), la crête du Ya-lin (2810 m.), qui sert de ligne de partage des eaux entre les bassins du Tao et du Peï-Ghouï et jusqu'oïl les dépôts du Gobi paraissent remonter sur les flancs du Yalin-Ghan, puis la chaîne rocheuse du Min-Ghan (4000 m.), où l'on reconnaît suivant le tracé de la coupe un synclinal de grès suprahouiller renversé vers le S.W.

Il ressort en outre des indications précises données par Obroutchev qu'un peu au Sud du confluent précité du Djorni et au voisinage de la ville de Tsy-tchéou, la direction des plis se modifie. Déjà, en

\. Obroutchev, L'Asie Centrale, le Nord de la Chine et le Nan-Chan, 11, p. 304-361. Cette ligne de coupe est également remarquable à d'autres égards : on a souvent signalé le contraste qui existe entre les vallées du Tsin-ling, transversales pour la plupart, et celles du massif tibétain, longitudinales en majeure partie; la ligne en question coïncide avec la limite des vallées transversales méridiennes, et déjà dans quelques affluents supérieurs du Hoang-ho apparaît la direction caractéristique du N.W. — tels le Ri-tchiou et le Rka-tchiou sur la carte de l'Amdo de Potanin (Izviestiia Soc. ïmp. Russe de Géogr., XXIII, 1877).

2. Obroutchev, LAsie Centrale, le Nord de la Chine et le Nan-Chan, II, p. 352.

LES ALTAÏDES ORIENTALES. 273

amont de cette localité, les schistes anciens, chloritcnx et aussi tourmalinifères, deviennent plus fréquents. Au point où le Peï-Ghouï perce les Monts Lin-yan-Ghan en décrivant un coude, la direction des plis, sur une certaine distance, devient E.-W. avec renversement au Sud, puis elle passe à N. 60-80^ E. pour retourner à E.-W. dans le Pa-nan-Chan et se fixer déiinitivement dans le Pi-Ctian à N. ()0" E., direction qui se maintient sur 50 ou 60 verstes jusqu'au bord du Bassin Rouge.

Ces montagnes méridionales, orientées N.E., se relient comme on le voit par des plis intermédiaires au faisceau dirigé W.N.W. Elles sont constituées au Nord par des schistes chloriteuxet des phyllades ; plus au Sud, dans le Da-li-Ghan, il y a des sédiments paléozoïques appartenant au Silurien supérieur ou au Dévonien, puis du calcaire à Eusulines. G'est là que se produit un renversement au S.E. Ensuite viennent, en discordance, les épais conglomérats de la bordure du Bassin Rouge. Dans les couches à empreintes végétales de ce bassin, on observe de légers mouvements posthumes.

La ville de Lan-tchéou est située à l'Ouest du 104^ de long. E. ; la coupe que nous venons de décrire à travers les chaînons orientés N.E., avec le Pi-Ghan et le Da-li-Ghan, passe entre 105« et 105« 45'. Les coupes du Tsin-ling-Ghan publiées par Richthofen, Ldczy et Obroutchev passent entre 106° 30' et 107^ 30'.

Nous avons déjà tiré des travaux de Richthofen la conclusion que cette grande chaîne, en dépit de l'unité apparente de son relief, comprend deux parties dont la direction est différente (II, p. 312). La partie septentrionale, le vrai Tsin-ling-Chan, s'étend de la vallée du WeT au massif granitique de Liou-pa-ting, et possède la structure d'une chaîne dissymétrique normale : elle comprend une zone de gneiss, une seconde zone de schistes anciens avec du Garbonifère supérieur discordant, et une zone paléozoïque au milieu de laquelle se dresse le culot de granité de Liou-pa-ting, entouré d'une auréole de contact. Le Tsin-ling-Ghan s'oriente W. 12« N. (282«). Gette direction correspond exactement, à l'Ouest, à celle des plis alignés W.N.W. , du Tchan-fan-Ghan au confluent du Djorni, et il convient sans doute de voir dans ce faisceau de chaînes le prolongement du Tsing-ling-Ghan.

Au Sud du Tsin-ling-Ghan et du massif granitique de Liou-pating vient, à TEst, une zone étroite, peut-être carbonifère, comprimée et déviée au contact des chaînes antérieures.

Richthofen comparait le Tsin-ling-Ghan à une barre pesante' qu'on appliquerait en biais sur une étoffe ridée de plis parallèles