III

puis qu'on pousserait dans une direction perpendiculaire à son axe jusqu'à complète déviation de ces plis au contacta Cette zone déviée doit probablement être comparée, dans la coupe de l'Ouest, à la zone beaucoup plus large qui s'étend du confluent du Djorni au Pi-Chan et où les directions varient de W.N.W. à E.-W. ou N.E.

Enfin, vient à l'Est la seconde chaîne, le Ta-pa-Chan, dirigée E.N.E., formée d'une zone de schistes gneissoïdes anciens presque toujours verticaux, puis de couches paléozoïques renversées au Sud, disposées en écailles, et enfin recouvertes par les couches à empreintes végétales du Bassin Rouge. Le Pi-Chan et le Da-li-Chan en sont les prolongements directs dans la coupe de l'Ouest. Là, la direction de l'E.N.E. est devenue N.E., conformément à l'inflexion qui se produit ensuite contre les montagnes courant vers le Yun-nan.

Laissons de côté provisoirement le ïa-pa-Chan et son inflexion au S.W. pour ne considérer que le Tsin-ling-Chan proprement dit. Bien qu'il représente une chaîne simple, dissymétrique, tournée vers le Sud et ayant surgi avant l'époque carbonifère supérieure, — toute une série de chaînes lui correspondent néanmoins à l'W.N. W. : le Tchan-fan-Chan, le Siao-Clian et le Min-Chan, plus loin le Djoupar, le San-si-beï, l'Ougoutou, l'Amnié-matchin, puis les Monts Caroline de Rockhill, le Bourkhan-Boudda, toutes les chaînes qui longent la bordure méridionale du Tsaïdam, les Monts Marco Polo, peut-être aussi les Monts Christophe Colomb et les chaînes au Sud- Ouest du Tsaïdam, plus au Sud le Koko-Chili et enfin l'Arka-Tagh (Monts Prjévalsky). C'est bien là réellement la rangée puissante et presque rectiligne de montagnes, courant à l'W.N. W. à travers toute l'Asie Centrale, que Richthofen, comme un véritable pionnier, reconnaissait il y a longtemps déjà et qui doit porter l'antique dénomination de Kouen-lun.

Un examen attentif montre que les plis terrestres atteignent leur développement suprême au centre de cette rangée et un peu plus à l'Ouest. Là, les fonds des vallées les plus basses sont à une altitude bien supérieure à celle des sommets du Tsin-ling-Chan^ et ces montagnes, malgré leur continuité et leur hauteur, ne sont cependant que le prélude du déluge de chaînes qui se succèdent l'une en arrière de l'autre sur les méridiens du Tsaïdam et du Koukou-Nor. « Le massif du Tibet, dit Bogdanovitch, se confond dans le Kouen-lun central avec la région montagneuse du Nan-Chan, et plus loin avec le Beï-Chan. Là, nous passons par des chaînes de montagnes pres-