F. von Richthofen, China, II, p

LES ALTAÏDES OlUENTALES. 275

(|ue hiinlerrompiies du système du Kouen-lun au syslèmc du Tien- Chcin'. »

Comme on le voit, en effet, toutes ces grandes chaînes suivent la même direction W.lSl.W. ou ISl.W. que les chaînes du Nan-Chan. Mais ces dernières, telles que les Monts Uiciithofen, le Ïolaï-Glian, la chaîne Alexandre III, etc., tantôt représentent des bandes de sédiments plissés, tantôt montrent du gneiss aftleurant sur l'un de leurs versants, tantôt enfin, comme la chaîne méridionale du Koukou-Nor, sont formées en majeure partie de gneiss. Si chacune de ces chaînes peut être envisagée comme une unité morphologique, aucune ne possède de véritable indépendance tectonique : ce sont toutes ensemble les ondes transversales du mouvement de plissement qui s'est propagé, en faisant goniler le sol, entre le plateau de rOrdos à l'Est et Tare de l'Anembar-Oula (arc de Yarkend) à rOuest. Une partie des plis, arrêtée par FOrdos, s'est retournée vers l'Ala-Glian ; mais aussitôt que ce détroit est franchi, les oncles transversales se prolongent de part et d'autre. C'est ainsi que le Kouen-lun dérive du Nan-Chan. De cette façon naît au bord sud du môle sinien le Tsin-ling-Chan, qui est plissé dans la direction du Sud, et au bord sud de l'arc de Yarkend le puissant Arka-Tagh.

6. L'avancée des branches occidentales; faisceau de la Birmanie. — Je dépasserais de beaucoup les limites que je me suis imposées, dans le présent ouvrage, si je voulais passer en revue tout les efforts, inspirés par le seul amour de la science, qui ont été faits pendant ces dernières dizaines d'années pour fixer le tracé des chaînes du Tibet. Potanin, H. Bower, Littledale, Bonvalot, Henri d'Orléans, Dutreuil de Rhins, Rockhill et beaucoup d'autres vaillants explorateurs ont, à tour de rôle, porté la lumière sur diverses parties des coulisses gigantesques qui exécutent un mouvement tournant pour devenir parallèles au méridien. De toutes ces données, qui ne s'appliquent presque toujours qu'à la configuration de la surface, il convient ici de mettre en relief une directrice tort importante : la bande de calcaire, constamment orientée à l'E.S.E., que Rockhill suivit pendant de nombreux jours de marche* Cette bande, dont la longueur peut bien dépasser 500 kilomètres d'après la carte de Rockhill, atteint la route de Tsiamdo dans la vallée du Nashe-tchou (93« de long. E., 32« de lat. N.), et vient du versant méridional du Dang-La; en se prolongeant à l'E.S.E., elle

1. K. Bogdanowitch, Eitiige Bemevkungen liber das System des Kwenlim (MitthciL k. k. Gcogi-. Gcs. Wien, XXXVIII, 1895, p. 525).

forme probablement une partie du puissant massif montagneux du Ramnon-gang-ri et continue encore au delà dans la même direction \ Alors commence à apparaître dans les chaînes, au lieu de cette direction E.S.E., la direction S.E., qui est aussi mise en évidence par l'allure des cours d'eau. Encore à Draya, Rockhill trouva des terrains calcaires. A un degré et demi de latitude plus au Sud, près de Yarkala sur le Mékong (29^ de lat. N. environ), l'on arrive au point oii Desgodins recueillit des fossiles du Carbonifère supérieur ou du Permien. Là règne la direction S.S.E., et Ldczy est parvenu à montrer que le Carbonifère supérieur fossilifère (horizon de Loping) de la crête de Dengou-la (29^ 10' de lat. N.), se reliant très probablement au Carbonifère supérieur de Yarkala, suit le Yang-tsé-kiang dans la même direction sur plus de trois degrés de latitude. A Tchoung-tien (28^), des lambeaux de Trias le recouvrent; encore à 1-yang-tang (26*^ 25'), on y trouve Schwagerina craticulifera, et Lôczy a suivi cette bande si remarquable de Carbonifère supérieur jusqu'au Sud du 26^ de lat. N., au Nord de Ta-li-fou.

Le Carbonifère supérieur, exactement comme dans les oasis du Kan-sou et en tant d'autres régions montagneuses de l'Eurasie, repose en discordance sur une série paléozoïque antérieurement plissée; ce terrain a lui-même subi plus tard des plissements'-.

Nous pénétrons maintenant en plein domaine de l'arc birman, et nous traversons les zones successives de cette région bordière en nous dirigeant au S.W. La bande paléozoïque et principalement carbonifère supérieure, que nous venons de suivre de Batang jusqu'au voisinage de Ta-li-fou, est limitée vers l'Ouest par la chaîne du Tsang-Chan, formée de schistes cristallins. Au delà de cette chaîne vient une large zone de grès rappelant le Flysch, à laquelle succède, entre le Mékong et la Salouen, une nouvelle zone paléozoïque plissée (fig. 36). Grâce à Loczy, on connaît l'exis-

1. W. W. Rockhill, Diary of a Journey through Mongolia and Tibet, p. 260, 267, 277. 280, et aussi 294 pour la dii'ection générale E.S.E. En 1895, Lîttledale s'est avancé de Tchcrtchen vers le Sud, perpendiculairement à la direction des chaînes, jusqu'au Garing-tso (89° de long. E., 30" à 31o30' de lat. N.) et au Tengri-Nor, et a signalé quelques pointements volcaniques sur lesquels je ne possède pas d'autres renseignements; du Garing-tso jusqu'au voisinage de Leh, c'est-à-dire sur 11 degrés de longitude, sa carte montre une série de chaînes et de vallées qui s'alignent suivant la direction de l'Himalaya; St. George R. Lîttledale, A Journey across Tibet, froin North to South, and West to Ladak (Geogr. Journal, VII, 1896, p. 453-483, carte en 3 feuilles [reprod. dans L'année cartographique de Fr. Schrader, 6"^ suppL, 1896]).

2. L. von Lôczy, Ouvr. cité, I, p. 692 et suiv. ; en particulier p. 731, 736, 746; couj^es, fig. 142, 144, etc.

LES ALTAÏDES ORIENTALES.

tence dans cette dernière de fossiles du Carbonifère supérieur, notamment à l'Est de Young-tchang-fou ; et entre cette localité et la Salouen, à Pou-piao, ce géologue a trouvé du Silurien, avec traces de Trilobites et grandes plaques d'un Gystidé [Helicosmiles? sp.). La direction est devenue cette fois non plus S.S.E., mais N.-S.V Le Siang-Ghan, qui vient ensuite, forme la ligne de partage des eaux entre la Salouen et l'Iraouaddi; cette chaîne court du N. au S., elle est constituée par des gneiss et des phyllades et marque le début d'une zone très étendue de roches anciennes, surtout granitiques, qui se suivent de là jusque vers Bhamo. A l'Ouest de cette zone, on retrouve de part et d'autre du 97"" degré les traces d'une autre zone paléozoïque, considérée comme Carbonifère par Noet-

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Lou--kiang (SaloiLcn) mo-chou • 720 1690 . 1

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