L. von Lôczy, Ouvr. cité, I, p. 767, et III, p
2. Fr. Noetling, Report on fhe Coalflelds in tlie Northern Shan States (Records Geol. Survey of India, XXIV, 1891, p. 99-119); C. L. Griesbach, Geological Sketch of the Country North of Bhamo (Ibid., XXV, 1892, p, 127-130). Parmi les publications de F. Noetling, il faut citer surtout la carte géologique du Nord-Est de la Haute-Birmanie qui a paru avec son mémoire : Ueher das Vorkommen von Jadeit in Ober-Burma (Neues Jahrb. f. Min., 1896, I, Taf. I). Cette esquisse, malgré certaines divergences dans la topographie, se raccorde avec les cartes de Lôczv.
Grâce au Service géologique de Tlnde, notamment aux travaux de La Touche et Datta sur la partie septentrionale des États Shans' et à ceux de Middlemiss sur la partie méridionale de la même région jusqu'au Karenni -, il est possi])le de donner ici une idée générale de cette contrée.
La Touche et Datta ont parcouru la région comprise entre 23^ et 22° de lat. N. et 96° et 98° do long. E. La direction générale y oscille entre N.N.E. et E.N.E. Le chemin de fer et la route qui, deMandalay, ont été construits vers le N.E., par Thihaw jusqu'au hac de Kunlon sur la Salouen, longent sur de grandes distances la direction des roches. Les terrains les plus anciens sont à l'Ouest ; au voisinage de Mandalay se montrent les couches inférieures de la série, peut-être camhriennes, puis le Silurien inférieur, le Silurien supérieur, un grès rouge pincé dans les plis, et enfin la plaine récente de la Salouen, occupée en partie par des sédiments peu dérangés, appartenant prohahlement au groupe de Siwalik.
Le Silurien, affecté de plis, présente une grande variété de faciès. Les plaques de Gystidés dont nous avons parlé, et que Ldczy a recueillies à Pou-piao, se trouvent dans un calcaire à Grinoïdes d'un hrun jaunâtre et sont remarquahles par leurs grandes dimensions. Quand Noetling pénétra pour la première fois dans la région calcaire située à l'Est de Mandalay, son attention fut également attirée par un Gystidé géant qui gisait dans un calcaire rouge à Grinoïdes et auquel il donna le nom (ï Echinosphœrites Kingi. Ges dépôts ont été
1. T. D. La Touche, Preliminary Report on Ihe Geolor/>/ of the Northern Shan States (General Report Gcol. Sarvey of India for 1899-1900, p. 74-95); P. N. Datta, Notes on the Geology of the Coiintry along the Mandalay-Kunlon-Ferry Railivay Route, Upper Burma (Ibid., p. 96-122, 1 pi. de coupes). [La suite des explorations entreprises par ces deux géologues et par F. Noetling a conduit à des résultats stratigrapliiques assez différents. La série sédimontaire de la Birmanie Orientale, encore mal fixée, paraît comprendre de nombreux horizons; on y a découvert, en particulier, des fossiles dévoniens et triasiques (General Report Geol. Survey of India for 1900-1901, p. 16-20j.]
2. C. S. Middlemiss, Report on cl Geological Reconnaissance in parts o^ the Southern Shan States and Karenni (General Report Geol. Survey of India for 1899-1900, p. 122-153); C. L. Griesbach, même vol., p. 32-37.
LÉGENDE DE LA FIGUPvE 3 7
Montagnes comprises entre le Brahmapoutra et le Yang-tsé-kiang, d'après Medlicott, Mallet, R. D. Oldham, Noetling et Loczy.
A, Gneiss, schistes cristallins, granité; pal. Silurien; c«, carbonifère; tr. Trias; ci\ Crétacé; tei, Éocène; Subhim., Tertiaire supérieur; Albw., Alluvions; Serp., Serpentine; a, <(, Faille. — Le noir plein figure les roches volcaniques. — Échelle de 1 : 4000000 environ.
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assimilés au calcaire à EchinospJiœrite^ du Silurien inférieur des Provinces Baltiques'. La Touche a découvert en outre, dans les couches supérieures, des schistes à Graptolithes.
D'après la direction générale des couches entre Mandalay et Kunlon, je crois devoir admettre que la zone paléozoïque qui est coupée par la Salouen à l'Ouest de Young-tchang-fou, s'orientantà partir de là vers le S.W., atteint réellement l'Iraouaddi près de Mandalay, et s'écarte par conséquent de la direction que suivent les montagnes de Ta-li-fou. Les lignes directrices divergeraient donc à partir de la région des grès analogues au Flysch que Lôczy a croisés entre ^6'^ et ^5° de lat. N., entre Ta-li-fou et Young-tchang-fou^ et au milieu desquels coule le Mékong.
Pour le territoire situé au Sud de Mandalay, voici ce que nous apprend Middlemiss : la direction générale S.W. n'est plus visible; l'orientation dominante est redevenue N.-S. A l'Est de l'Iraouaddi, le gneiss reparait en formant une bande d'une longueur considérable, mais d'une faible largeur. Il s'élève brusquement au-dessus de la plaine alluviale, sans collines intermédiaires, coupé à l'Ouest par une longue faille N.-S. Au gneiss succède à l'Ouest une zone de schistes cristallins, puis un plateau calcaire très étendu, sans eau à la surface, mais drainé par des rivières souterraines, et atteignant par endroits 4000 pieds [1200 m.], au Loi-Sampu même environ 5 000 pieds [1 SOO m.l. C'est le Shati-Plateau proprement dit. Le calcaire est plissé et les plis sont arasés. On n'y a pas encore retrouvé les fossiles siluriens du Nord des Etats Shans. Tous les fossiles découverts jusqu'à présent appartiennent au « Middle Productus Limestone » (Permien). Griesbach suppose que c'est un prolongement des calcaires de Moulmein, dont l'âge est le même. Plus à l'Est, on revoit au fond des synclinaux le grès rouge du Nord ; Middlemiss le regarde comme tertiaire.
La chaîne de gneiss qui borde les alluvions de ITraouaddi dans le Karenni est évidemment la même que celle qui atteint le voisinage de la mer à l'embouchure du Sittang. Je crois devoir admettre que la zone paléozoïque de Young-tchan-fou est la même que celle qui passe à l'Est de Mandalay, se prolonge dans le grand plateau occupantla partie méridionale des Etats Shans et atteint la mer près de l'embouchure de la Salouen. A cette bande doivent encore appartenir les gisements carbonifères que Noetling a décrits à The-
1. Fr. Nootling, Field Noies from the Shan Hills, Upper Burma (Records Gcol. Survey of India, XXIIl, 1890, p. 78-79). Un exemplaire atteignait 160 mm.
rabwin, près de Tenasserim, et peut-être même aussi ceux de l'Est de Sumatra \
II y a quelques années, on ne connaissait encore que de faibles traces de ces gisements (I, p. S99). Aujourd'hui, on peut constater que les chaînes de gneiss indiquées sur la fig. 37 entre 96'' et 99° n'arrivent au voisinage de la mer que sur les bords du Sittang; les coulisses obliques de terrains anciens qui, l'une après l'autre, forment la presqu'île malaise appartiennent à un faisceau plus interne de tout cet ensemble, faisceau qui n'est pas représenté au Nord, là où se produit, entre Ta-li-fou et Young-tchangfou, la séparation.
Quand Ldczy eut franchi le haut Shweli, il se vit avec étonnement, près de Teng-youé-tchéou, en pleins terrains anciens, entouré d'andésite récente. Noetling signale dans la vallée de l'Iraouaddi, au Nord de Bhamo, deux traînées de basalte récent, jusque vers 25^30', et plus au Nord-Ouest du basalte se montre également au voisinage des mines de néphrite de Sanka. Peut-être les basaltes de Bhamo sont-ils les avant-coureurs de la longue série de volcans (I, p. 583) dont Loczy a décrit le plus septentrional, le Ho-shuen- Ghan (23^20' de lat. N.) ^
Essayons maintenant de résumer les faits, en nous appuyant sur la fig. 37.
Au Nord-Ouest de cette esquisse apparaît la partie orientale des cimes gneissiques culminantes de F Himalaya (6 939 m.); vers le Sud les sommets s'abaissent (3 679m.), et au point oii la rivière Dikrang sort des montagnes, on voit aftleurer au dessous du gneiss, d'après Godwin-Austen (I. p. 591), des couches appartenant à la série de Gondwana, sous lesquelles plongent à leur tour les bancs tertiaires du « Subhimalayan Group » qui se terminent du côté des alluvions du Brahmapoutra par un escarpement d'environ 900 mètres. Au voisinage de Sibsagar, ces alluvions ne sont qu'à 95 mètres au-dessus de la mer.
Au Sud de ce tronçon, au-delà du Brahmapoutra, se montre le bord oriental du Plateaa de Shillong (I, p. 523), d'oii est parti, le 12 juin 1897, le tremblement de terre le plus violent du XIX*^ siècle '. D'après Medlicott et H. Smith, le bord sud et sud-est de ce
1. Fr. Noetling, Carboniferous Fossils from Tenasserim (Records GooL Survey of India, XXVI, 1893, p. 96-100, 1 pL).
2. F. Noetling, IJeher das Vorkommen von Jadeit in Ober-Birma (Ncucs Jalirb. f. Min., 1896, I, p. 13); M. Bauer, Der Jadeit... von Tammaw in Ober-Dirmn [Ih'id., p. 18); L. von Loczy, Reifie des Grafen Bêla Széchenyi in Ost-Asien, I, p. 771.
[3. Voir R. D.^ Oldham, Report on the Great Earthqiiake of 12'h Juve 1897 (Mem,
LES Af/PAÏnES ORIENTALES. 283
plateau répond à une grande flexure*; là, il est formé de gneiss surmonté par des lambeaux horizontaux de Craie moyenne. Des poinlements isolés de ce massif gneissique, qui s'abaisse en pente douce vers le Nord, se montrent au Nord du Brahmapoutra un peu à l'Ouest de la limite de notre carte, et jusqu'en dedans des avantmonts tertiaires de l'Himalaya.
Nous atteignons alors le bord externe, renversé au N.W., des Monts Naga, prolongement septentrional de la chaîne plissée d'Arrakan; le Brahmapoutra les sépare de l'Himalaya et le Dhansiri du Plateau de Shillong; Mallet en a décrit la partie nord-est (I, p. 593). Ce qu'il appelle « Axial Group » est probablement un Flysch crétacé, peut-être aussi y a-t-il là des sédiments tertiaires anciens, fortement modifiés par les pressions orogéniques^. Le symbole /^, désigne une série éocène renfermant du charbon; a, a, a est une faille longitudinale qui suit le bord externe.
La partie de ces montagnes située au Sud, dans la direction de Mcuriptfr,Si été examinée par R. D. Oldham (I, p. 594). L' « Axial, Group », au Nord, y affecte la direction N.-S., et, pour autant qu'on le connaît, ses couches sont verticah^s ; au Sud, où cette zone est plus large, on constate en venant de l'Ouest que les couches plongent toujours à l'E. ou à l'E. S.E., à travers la plaine de Manipur et de Tusom, comme s'il s'était produit une série d'écaillés imbriquées les unes sur les autres. A partir de Tusom, jusqu'au delà de la bande de serpentine, l'inclinaison est en sens contraire, à rW. ou à rW.N.W., de sorte que l'ensemble paraît former un éventail dissymétrique. La constitution de la haute chaîne qui part de l'aile orientale de l'éventail, dans la direction du N.N.E. (Saramethi, 3 815 m.), est inconnue.
Les couches tertiaires récentes (ç^^ô^zV^z.) reposent en discordance suri' « Axial Group », mais, vers le centre et l'Est des montagnes, elles sont portées jusqu'à de fortes altitudes. Près de Samaguting et de Yemi, on a signalé des Bivalves dans le grès; ailleurs se
Geol. Survey of India, XXIX, 1899, xxx-379-xviii p., 44 pL, 3 cartes), et List of Aflershocks of the Great Earthquake of ^ê"> June 1897 (Ihid., XXX, pt. 1, 1900, p. 1-102j; voir aussi C. Diener, Ueber einige Wirkungen des grosseii ostindischen Erdhehens am 1^2. Ji/ni 1897 (Mittheil. K. K. Geogr. Gcs. Wicn, XLIV, 1901, p. 312-318).]
1. F. H. Smith, The Geology of the Mikir Hitls in Assam [Mom. Geol. Survey of India, XXVIII, pt. 1, 1898, p. 71-95, pi. IV : carte; en particulier p. 73). [Voir aussi P. N. Bose, General Report Geol. Survey of India for 1900-1901, p. 20-24.]
2. L'ancienne indication, d'après laquelle des fossiles du Trias existeraient dans cette chaîne (I, p. 595), repose sur une erreur; R. D. Oldham, A Manual of the Geology of India, 2'^ Ed., 1893, p. 144 [voir cependant C. L. Griesbaeh, General Report Geol. Survey of india for 1900-1901, p. 19-20].
montrent des empreintes de plantes, et aussi de l'ambre. A l'Est, vers le Ghindwin, oii elles forment le Kachaophung (2451 m.), ces couches, inclinées d'environ 20^ à FE., se terminent aux grands escarpements d'Angochimet de Kasom.
Nous arrivons au champ de recherches de Noetling, dans la Haute Birmanie \ï\^. 38).
Le « groupe de l'Iraouaddi » est une formation deltaïque tertiaire, dans laquelle ont été entraînés les restes de la faune des Siwalik\ La série de couches immédiatement antérieure porte le nom de « groupe de Pegu » ; c'est une formation marine, d'âge miocène ou peut-être aquitanien, comme l'indiquerait la présence du genre Anthracotherium, Elle repose sur des couches éocènes à Nummulites et à Vêlâtes Schmideliana. Au milieu du territoire tertiaire, près de Wuntho, se dresse la chaîne des Mainthong Hills, formée de diorite quartzifère ^, et près de Htygaing, sur l'Iraouaddi, au Nord du volcan Ho-shue-Chan, on atteint le bord de la grande bande occidentale des terrains anciens de l'arc birman.
C'est de cette même bande^, près de Bhamo, que sort l'Iraouaddi, entouré d'un cortège de roches éruptives récentes.
A partir de là, Ldczy devient notre guide, et nous arrivons aux longues coulisses de gneiss, séparées par des bandes paléozoïques fortement plissées, que caractérise la transgression du Carbonifère supérieure Nous traversons le Mékong et le faisceau divergent des chaînes de Ta-li-fou. Nous atteignons le Yang-tsé-kiang, puis le lac de Ta-li-fou, avec ses Paludines de type levantin, et les dépôts triasiques de Tchoung-tien. Des coulisses ayant la même structure se succèdent de Batang jusque vers Ya-tchéou-fou et s'infléchissent l'une après l'autre vers l'W. N.W., dans la direction du Dang-La, du Dombouré et des grandes chaînes tibétaines.
1. Pr. Noetling, Tlie Development and Subdivision of the Tertiary System in Burma (Records Geol. Survey of liidia, XXVIII, 1895, p. 59-86, pi. 2 : carte). [Voir surtout le mémoire du même auteur : The Miocène of Burma ( Verhandel. der K. Akad. v. Wetensch. Amsterdam, 2'^'' Sect., Deel VU, n° 2, 1900, 131 p., 1 carte; avec bibliographie),]
2. Fr. Noetling, Note on the Geology of Wuntho in Upper Burma (Records Geol. Survey of India, XXVII, 1894, p. 115-124, pi. 1 : carte).
3. Sur la fig. 37, on a dû, à cause de la petitesse de l'échelle, réunir sous la même désignation pal, les calcaires et phyllades probablement siluriens, de même que sous le symbole ca ont été groupés le Carbonifère supérieur marin et les grès qui l'accompagnent; les granités, gneiss et schistes cristallins anciens figurent également sous un seul grisé. — Pour des divergences d'interprétation sur la position stratigraphique de certains gisements (Permien ou Carbonifère supérieur), voir F. Frcch, Lethaea geognostica, I. Theil, Lethaea palaeozoica, 2. Band, 1899, p. 384 et suiv. ; l'influence que ces vues divergentes peuvent avoir sur la question de la nature des discordances sera discutée au chapitre VIII, à propos de la région périadriatique.
FiG.38, — Extension des terrains tertiaires en Birmanie, d'après F. Noetling (Verhandel. der K. Akad. Amsterdam (2-1-^ Sect.), Deel VII, n° 2, 1900).
1. Torrains pré-tortiaires ; 2. Chin (Eoccnc?); 3. Bassein (Éocèue) ; 4. Pegu (Miocène); 5. Série de riraouaddi (Pliocène) ; 6. Alhivions ; 7. Roches éruptives; 8. Failles. — Éclielle de 1 : 7 500 000.
LES ALTAiDES UUIENTALES. 287
Le raccordement des observations est d'autant plus diflicile à faire, dans ces régions, que les tracés géographiques leur servant de base présentent de nombreuses divergences. Néanmoins, si Ton essaye d'introduire dans cette esquisse les résultats du périlleux voyage accompli par le Prince Henri d'Orléans, du Yun-nan à l'Assam, on obtient ce qui suit^ :
Le Pic Francis Garnier est situé par 28<'15' environ, à l'Ouest du Mékong, dans la chaîne qui sépare ce tïeuve de la Salouen. De là, l'explorateur français put constater, vers l'Ouest, que l'aflluent le plus oriental et en même temps le plus long du haut Iraouaddi, le Tourong, atteint à peine 28^ 30' de lat. N., et que tout le bassin de riraouaddi est limité vers le Nord par la haute chaîne neigeuse de Dzayul qui, des sources du Tourong, court à l'W.S.W. en séparant les versants de Flraouaddi, au Sud, et du Dzayul-Tchou (Lohit- Brahmapoutra), au Nord. On a voulu voir dans cette chaîne du Dzayul un prolongement des chaînes de l'Himalaya, et sa direction semblerait justifier cette hypothèse. Mais la structure de la vallée du Brahmapoutra aux environs de Dibrugarh rend la chose improbable, et je préfère voir dans la chaîne du Dzayul un prolongement au delà du cours supérieur du Dihang de la chaîne à laquelle appartient le Saramethi, déjà mentionné, et qui peut bien encore être attribuée à l'arc des Monts Patkoï.
D'après cela, Flraouaddi serait compris en entier à l'intérieur des coulisses de l'arc birman; et la déviation déterminée par l'Himalaya oriental se ferait déjà sentir, ainsi que la direction E.N.E., par 98« 30' de long. E.
7. La séparation des chaînes; faisceau du Yun-nan; le Mékong; Cambodge. — Nous avons signalé la divergence des chaînes de montagnes qui s'observe à l'Ouest de Ta-li-fou. Une large zone de grès, dont Loczy note la ressemblance avec le Flysch, s'y introduit. Sur son bord occidental coule le Mékong, qui tourne ensuite au S.E. Près de Meng-houa-ting, au Sud de Ta-li-fou, sur les premières branches du Fleuve Rouge, Colquhoun a trouvé une vaste
l. L'essai de coordination le plus détaille que je Connaisse se trouve sur la petite carte du Geographical Journal, VII, 1896, p. 303; voir aussi Prince H. d'Orléans, A Joiirneij from TonJdn by Tali-fu to Assam (Ibid., VIII, 1896, p. 566-585, carte) [et Itinéraire de Tali-fou [Yunncui) à Sadiya [Assam), C. R. Séances Soc* Géogr. Paris, 1896, p. 72 ; Carte des sources de l'Irrawaddy, dressée par M. Roux (Annales de Géogr., V, 1895-1896, pi. XI); Yun-7ian Occ^^^, Ht<^ Barmanie et Étais Chans. Voyage du Prince H. d'Orléans {L'année cartographique, de Fr. Schrader, 6'' suppl., 1896); Prince Henri d'Orléans, Du TonJdn aux Indes. Janvier ISdo-janvier JS96. In-4°, Paris, 1898, pi. IV et V : cartes, dressées par E. Roux).]
plaine, et c'est la même plaine qu'Henri d'Orle'ans a retrouvée sur le Mékong, au Sud du 25^ de lat., et qui doit s'étendre jusqu'au 24*^ degré ^ Plus au S.S.E. vient la plaine de Semao; Carey suppose qu'elle se prolonge dans la même direction jusqu'aux plaines du Laos français; et ces régions doivent appartenir au faisceau des chaînes orientales, car, à l'Ouest de Semao, Carey a trouvé le Mékong (672 m.) encaissé entre des montagnes dont la hauteur atteint 1500 mètres-.
Pour comprendre la suite du cours du Mékong, il importe de considérer celui du Nam-hou, venant du Laos français, et dont le conlluent se trouve près de Luang-Prahang. En fait, on peut décomposer le Mékong en plusieurs tronçons. Le haut Mékong jusqu'à Xieng-sen, sur la frontière du Siam, affecte ahsolument la même direction que les autres grands fleuves qui descendent des chaînes birmanes vers le Sud. Le Nam-hou et la partie du Mékong qui s'étend jusqu'à Muong-kan-tao forment un second tronçon analogue. Ces deux sections sont reliées par le tronçon transversal compris entre Xieng-sen et Luang-Prabang. Un second tronçon transversal règne jusqu'aux environs de Pat-soum. Alors commence le cours inférieur, d'abord parallèle à la Cordillère de FAnnam, qui suit la côte, puis subdivisé en plusieurs bras dont la direction est quelconque, dans les grandes plaines du Cambodge et de la Cochin-
chine.
Près de Lakhon (17^ 20'), d'après Joubert, des bandes d'un calcaire fortement redressé s'orientent N. 47« W. c'est-à-dire à peu près parallèlement au fleuve lui-même et à la Cordillère située à l'Est, dont elles représentent peut-être les premiers contreforts. Plus en amont, au-dessus de Pat-soum, un changement complet se produit. A Vien-tian, Joubert trouva le fleuve encaissé dans des bancs très redressés ou verticaux de grès et d'arkose, et dans des schistes fortement plissés avec traces d'anthracite. Puis ces schistes plissés, associés à des porphyre quartzifères, suivent le Mékong; il y a notamment des talcschistes, dirigés N.E. Les sommets plus élevés sont en calcaire. Les berges conservent cette constitution jusqu'à Luang-Prabang ^
Counillon a décrit les terrains qui forment le coude de Luang-
1. H. d'Orléans, Gcogr. Journ., VIII, 1896, p. 571 [et Du Tonkin aux Indes, in-4", 1898, pi. II : carte, dressée par E. Roux].
2. F. W. Carey, A Trip to the Chinese Shan States (Geogr. Journ., XIV, 1899,
3. Eug. Joubert, in B'rancis Garnier, Voyage d'Exploration en Indo-Chine, in-4°,
Paris, 1873, II, p. 95 et suiv.
LES ALTAÏDES ORIENTALES.
Prabanp; (fig. 39). Là encore règne la direction N.E., correspondant à l'un des bras du coude. Au Nord de la ville on voit d'abord des calcaires gris, presque horizontaux, avec Spniferina, Rhynchonella, Lima et Avicula. Après une bande d'alluvions vient une argile rouge, inclinée d'abord au S.E., puis au N.W., avec empreintes végétales et débris de grands Reptiles; ce niveau est assimilé à la partie supérieure du groupe de Raniganj, dans l'Inde.
RABANG
7? = I>oio = B. = £an, =
Village/.
.ffioièT'fi'.
Jiti.LtS'caiL'.
Echelle : 75 000
FiG. 39. — La vallée du Mékong aux environs de Luang-Prabang, d'après Counillon (C. R. Acad. Se. Paris, CXXIII, 1896, p. 1331).
Carbonifère?: 1. Calcaires inférieurs à Spiriferina. — Permien : 2. Argiles rouges; 3. Calcaires supérieurs; 4. Grauwackes à Pmductus ; 5. Ciiarbon. — Trias : 6. Argiles violettes à Dic^'nodontes; 7. Grès grisâtres. — 8. Alluvions.
Puis viennent des calcaires et des grauwackes, plongeant N.W., avec empreintes de plantes et petits Productus ; enfin, des argiles violettes, avec conglomérats à la base, dont les cailloux calcaires renferment des Schwagerina, et fragments de Dicynodon dans les bancs supérieurs. Après une interruption, on revoit des grès durs, de teinte grise \
Les documents sont moins détaillés pour la partie du cours du
1. Counillon, Documents pour servir à l'étude géologique des environs de Luang. Prahang, Cochinchine [C. R. Acad. Se, CXXIII, 1896, p. 1330-1333, carte dans le texte). Les fumeroles mobiles que Joubert a décrites dans la région située à l'W.S.W. de Luang-Prabang ( ro,?/i7,r/«? d'Exploration, etc., II, p. 102) sont regardées par Lôczy comme des incendies de houillères.
Mékong située plus en amont; néanmoins, le voyage de Joubert a montré que les grès et les schistes, avec calcaires dans les parties plus saillantes, continuent à régner jusque vers Lim (20<^ 45'), où la navigation finit par devenir trop dangereuse à cause des récifs. Un pays de montagnes plus élevées s'étend sans interruption vers rOuest.
Nous avons vu que les chaînes birmanes, dont l'allure est si régulière par ailleurs, subissent dans la Haute-Birmanie, de Kunlon sur la Salouen et Thibaw jusque vers Mandalay, une déviation au S.W., puis qu'elles reprennent leur cours vers le S.
C'est un fait très remarquable que la même inflexion se traduit dans le cours du Mékong, de Xieng-hong à Xieng-sen, et la direction générale N.E.-S.W., observée vers l'aval jusqu'à Vien-tian, est en harmonie avec cette circonstance. Elle nous indique que les tronçons transversaux précités sont de vraies vallées transversales, et que le haut Mékong jusqu'à Xieng-sen, de même que le Nam-hou et le tronçon parallèle du Mékong jusqu'à Muong-kan-tao, comme les fleuves de Birmanie, correspondent sinon exactement, du moins à très peu de chose près à la structure des montagnes. La direction des plis est la même sur le Mékong, entre Xieng-sen et Vien-tian, qii entre la Salouen et ïlraouaddi; mais, après avoir été déviés au S. W., ces plis, au lieu de reprendre la direction du S., s'abaissent peu à peu et disparaissent sous laplaine du Siam. Une bonne partie des chaînes qui s'élèvent en amont de Xieng-sen peut se prolonger à travers les forêts de teck jusqu'aux montagnes situées à l'Est de Moulmein. Ce rapprochement est manifeste, par exemple sur la carte du Siam de Black \
La géologie du pays montueux qui s'étend au Nord-Est de Bangkok, entre 14^ et 15*^ de lat. N., m'est malheureusement inconnue. Je ne connais pas non plus l'âge et les relations des gîtes de saphir et de rubis de la Province de Battambang et des collines de Chantabun. Or une importante question s'y rattache. D'après ce qu'on vient de lire, il n'est pas douteux que le bassin du Ménam ne soit tout entier compris dans le domaine des chaînes birmanes, dont l'allure se trouve désormais masquée. Mais l'étendue considérable de certains affleurements de granulite et de granité que nous avons signalés dans la plaine du bas Mékong (II, p. 276) indique un régime très différent de celui qui caractérise ce faisceau de plis. Ce sont les traces d'un massif antérieur, auquel on peut donner le nom
1. J. s. Black, Joiirney round Siam (Geogr. Journ., VIII, 1896, p. 429-452, carte).
LES ALTAÏDES ORIENTALES. 291
de Massif du Cambodge. Les plaines de rindo-Cliinc sont donc de nature composite. L'exploration des montagnes dont nous avons parlé, au N.E. et au S.E. de Bangkok, porterait la lumière sur les limites respectives des dépressions de l'un et l'autre genre.
Les renseignements sur la géologie de la vallée du Mékong sont, comme on le voit, incomplets et peu nombreux, mais ils paraissent assez concordants. Une séparation des chaînes analogue à celle que l'on observe à l'Ouest de Ta-li-fou se manifeste donc également plus au Sud, sur le Mékong, entre 103^ et 104" de long. E., autour de Pat-soum. L'inllexion au N.N.E. et même au N.E. qui se produit au Nord-Ouest, sur le bord externe, dans les Monts Naga, inclinés vers le Brahmapoutra, rappelle celle qui existe entre Mandalay sur l'Iraouaddi et Kunlon sur la Salouen, et celle-ci, bien qu'atténuée peut-être, doit se prolonger dans le bassin du Mékong jusque vers Pat-soum.
Le massif du Cambodge occupe la région où s'opère la bifurcation.
