Lee, Gcol. Magaz., now ser., Dec. 2, VI, 1879, p
étrangère, et qui renferme les diamants. D'après la description donnée par Ghaper, ces amas diamantifères se seraient formés par des éruptions pâteuses et non ignées ; Cohen les compare aux Maare de l'Eifel^
Les sédiments paléozoïques s'étendent probablement sans interruption le long du HoheVeld depuis leCampbell-Range, à l'ouest du Haart-River, jusqu'au pays entre le Marico et le Limpopo supérieur^; là, d'après les observations de Hûbner, le granité sous-jacent affleure à la Kornkoppe, au sud du confluent de ces deux cours d'eau ^ De grandes nappes de diabase forment la surface du sol aux Pilandsberge dans le sud, vers Rustenburg, et dans le nord-ouest, près de Shoshong. Par contre, les roches archéennes jouent un rôle prépondérant dans les massifs considérables qui s'élèvent entre le Limpopo au nord et le Ruschfeld et l'Olifant au sud. La partie est, en particulier, celle que Rehmann appelle plateau d'ingalalé et qui s'avance jusque vers le grand coude du Limpopo, semble être un vaste noyau de granité enveloppé de schistes. Ces schistes constituent également, d'après Rehmann, les monts Lechlaba, qui, quoique prolongeant en apparence la grande ligne du Quathlamba, doivent être considérés comme appartenant à un massif autonome.
C'est seulement au nord du plateau d'Ingalalé, dans les Zoutpansberge, du coté du Limpopo, que reparaissent des lambeaux de gr^vS, qu'il faudra sans doute rattacher à la série du Karoo^.
La constitution du pays semble rester la même de l'autre côté
1. Dunn, Onthe Mode of occurrence ofDiamonds tnS.^/;'ica(Quart. Journ, GeoL Soc, XXX, 1874, p. 54-60); M. Chaper, Note sur la région diamantifère de l'Afrique australe^ in-8°, Paris, 1880, p. 42 et suiv. ; Cohen, Ueher die sûdafrikanische Diamant felder, in-8°, p. 5, 1883 (extrait du 5. Jahresb. des Vereins fiir Erdkunde zu Metz, 1882).
[(2. C'est dans cette région qu'ont été découvertes en 1884 les mines d'or fameuses du Witwatcrsrand (Transvaal). Le précieux métal s'y trouve, non pas dans des filons de quartz ou dans des alluvions, comme dans la plupart des autres districts aurifères, mais associé à la pyrite dans le ciment de conglomérats d'une grande continuité, qui sont probablement dévoniens, et dont l'épaisseur atteint 7500 mètres. C'est donc très improprement que l'on désigne les couches riches dans le nom de reefs. La série, à laquelle succèdent, en concordance, des dolomics, puis des quartzitcs, atrccle la disposition d'un large pli synclinal orienté N.E.-S.AV. ; c'est sur le bord septentrional de ce pli que sont situées la plupart des exploitations (L. de Launay, Les Mines d'Or du Transi-aal in-8°, Paris, 1896; et Annales des Mines, 9* sér., IX, 1896, p. 5-201, pi. I-YI; voir aussi Schmeisser, Ueber Vorhommen und Gewinnung der nutzbaren Mineralien in der Siidafriknnischen Republi/c, unter besonderer Berûcksichtigung der Goldbergbaues, gr. in-8°, Berlin, 1894; S. F. Emmons, Review of the geological Literature of the South African Republic (Journal of Geol., Chicago, IV, 1896, p. 1-22).]
3. A. Hiibner, Geographische Skizzen aus Siid-Ost Afrika (Petermanns Mittheil., XVIII, 1872, p. 422-431, pi. 21).
[4. D'après Schenck, ces grès appartiendraient plutôt à la série inférieure, dite formation du Cap (Mém. cité, carte}.]
du Limpopo jusqu'au Zambèze. Partout, le granité et les schistes cristallins affleurent; ils comprennent le district aurifère de Tati et ne sont recouverts que çà et là de lambeaux degrés, qui représentent probablement les restes de la transgression du Karoo, balayée par l'érosion. A part un lambeau situé près du fleuve Séroroumé, par 23° 30' de lat. S., et qu'on doit peut-être rattacher à la nappe de diabase de Shoshong, Hiibner a rencontré par 20° de latitude, au sud d'Inyati, des grès en strates horizontales contenant du bois fossile, qui semblent appartenir aux grès du Karoo. On trouve un lambeau analogue au Kraal Malisa, vers 19** oO' de latitude, sur le cours supérieur du Guay; le grès y alterne avec des nappes de diabase.
Plus au nord, des dépôts étendus de grès avec couches de houille se montrent près du Zambèze; ils ont été signalés d'abord par Livingstone et Thornton, puis décrits en détail par Kuss. Ces gisements se trouvent en aval des chutes, entre 16° 40' et 15° 50' de lat. S. ; Kuss a rencontré plus au sud de vastes étendues de roches archéennes et, en un grand nombre de points, du porphyre brun, qui dans les monts Lupata, coupés par le Zambèse, repose sur du grès rouge; il y a également un lambeau de grès un peu plus au sud, près de Senna\
Au nord, comme l'a montré Thomson, à peu près du 12' au 10® parallèle, un grand plateau de grès en couches horizontales atteint la mer; le Rovouma s'y est creusé un lit et l'a séparé en deux parties : le Mawia et le Makondé. Dans l'est, près de la côte, sa hauteur ne dépasse pas quelques centaines de pieds ; il s'avance en pointe sur le Rovouma supérieur jusque vers 39° de long. E. (Gr.) et atteint du côté de l'intérieur une altitude de plus de 2 500 pieds [760 m. environ]. Ce vaste plateau repose sur du granité; ce soubassement affleure dans l'intérieur du pays, oi^i il est parsemé de montagnes isolées comme la région granitique du Kordofan et du Dar-For. Entre Itoulé et Kwamakanja, près du Loujende, affluent méridional du Rovouma, subsiste toutefois un lambeau de schistes à charbon qui appartient à l'étage des grès, et qui, d'après Thomson, s'est conservé au milieu du granité par suite de son affaissement sous l'action d'une faille-.
Nous approchons ainsi de la région comprise entre 10° et 5° de
1. Livingstone et Thornton, Rapports dans le Journ. R. Gcogr. Soc, XXI, 1861, p. 261, 291, etc.; H. Kuss, Note sur la constitution f/dologique d'une partie de la Zambézie (Bull. Soc. Gcol. de Fr., 3« sér., XII, 1884, p. 303-317, carte).
2. Jos. Ihomson, Notes on the Basin of the River Rovuma (Proc. R. Gcogr. Soc, IV, 1882, p. 65-79, carte).
lat. S., sur laquelle le même explorateur a réuni tant d'observations précieuses, et où il y a lieu de distinguer deux grandes zones de grès : une zone orientale et une zone occidentale \
La zone orientale, près de la côte, ne s'élève nulle part à une altitude considérable, et se termine dans l'intérieur du pays par une haute falaise qui marque le commencement de la région archéenne. Cette falaise s'écarte de la côte sous le 8^ parallèle jusque vers le 36^ degré de long. E. (Gr.), où la zone de grès atteint sa plus grande largeur ; elle se rétrécit progressivement vers le nord et n'est plus qu'une bande très étroite vis-à-vis de l'île de Pemba. Ces grès renferment des couches de charbon ; on trouve aussi des bancs de calcaire, et Thomson signale en deux endroits des fossiles carbonifères.
Le haut plateau de roches archéennes s'étend jusqu'au Tanganyka et au Nyassa, et bien au delà, dans l'ouest. Mais dans l'Oujiji et l'Oukaranga, sur la côte nord-est du Tanganyka, puis en quelques points de la côte ouest et à la pointe sud du lac, commence la zone occidentale des grès qui s'étend vers le haut Congo sur une distance inconnue. Ce sont des couches d'une grande puissance qui, en général, ont conservé leur horizontalité primitive, bien qu'elles soient coupées de failles sur les bords du Tanganyka.
On n'a pas encore démontré le synchronisme de ces grès et de ceux du Karoo ; mais les éléments qui entrent dans la structure du pays, le soubassement archéen associé à des schistes anciens plissés, les lambeaux de grès horizontaux transgressifs, tout cela rappelle d'une façon extrêmement frappante ce que l'on connaît dans lesud^
Jetons un coup d'oeil rapide sur les deux lacs. Le Nyassa est entouré au nord par des formations volcaniques anciennes, surmontées de quelques cônes d'éruption plus récents. Le Tanganyka est encaissé dans les grès horizontaux et les roches archéennes qui leur servent de base. Sa partie méridionale coupe, de 7^ 8' jusque vers 8^30' de lat. S., une vaste région de roches éruptives anciennes.
1. Thomson, To the Central African La/ces and back, m-8°, 1881, vol. II, Append. III, p. 299-307, carte.
[2. Les récentes études de J. Cornet sur le Katanga [Les formations post-primaires du bassin du Congo, Annales Soc. géoL de Belg.,XXI, 1894, p. 193-279, pi. 5. ; Die geol. Ergebnisse der Katanga-Expedition, Petcrmann's Mitteil., XL, 1894, p. 121-130, pi. 10) ont confirmé cette manière de voir. Ce géologue a également observé une base ancienne fortement plissée, comprenant une série quartzo-schisteuse {Système de Moachia) et une série calcaréo-schisteuse {Système de Katete), et surmontée de deux formations de grès horizontaux {psammites rouges du Kundeloungou et grès blancs du Loubilache), d'origine probablement continentftle et lacustre; il les assimile, malgré l'absence complète de fossiles, au système du Karoo pris dans son sens le plus étendu, c'est-à-dire à la période allant du Houiller à l'Infralias.]
Depuis qu'on connaît ce lac avec quelque précision, on le considère comme un bassin d'efTondroment. Stanley croyait même la partie nord d'origine plus récente, et voyait la preuve de ce fait dans les changements de débit du Loukouga. Thomson y voit aussi le résultat d'un affaissement. Les grès coupés à pic au-dessus du lac, et la situation de la partie méridionale en travers du massif éruptif sont des indices qu'on invoque, non sans raison, à Tappui de cette manière de voir*.
Je ne saurais en effet trouver d'autre explication plausible à ces deux grandes dépressions qui, étroites toutes deux, ne se prolongent pas chacune sur moins de 5 degrés environ en latitude, et je suppose que leur mode de formation a été analogue à celui de la mer Rouge, de la mer Morte et des chotts^
Notre connaissance de la structure de l'Afrique occidentale est encore bien plus rudimentaire que celle de l'Afrique orientale. Cependant la carte de Lenz montre quelle extension les roches les plus anciennes prennent ici encore ^ Les rochers de conglomérat de Pungo Andongo (9'' 24' de lat. S.) dans l'est de l'Angola, et les couches horizontales de grès fossilifères sur lesquelles ils reposent, devaient rappeler à Livingstone les grès de l'Afrique orientale. Il est très probable que des conditions analogues se reproduisent sur toute la largeur du continents —
1. H. M. Stanley, A travers le continent noir, in-8°, II, 1878 : « Le pic de Kouroungoué est formé de murailles verticales de grès rouge à strates horizontales, qui se dressent de 50 à 200 pieds au-dessus du lac. On peut se faire une idée de leur aspect par ce cri des bateliers : « Voilà une forteresse ! Vois ici les fenêtres, et là-bas une des portes ! » Kiroungoué semble une haute croupe coupée en deux sur une profondeur inconnue. Il est probable que cette croupe a jadis été le prolongement du plateau de Maroungou, car ce sont les mêmes roches, et les deux rives du lac présentent les mêmes traces d'un affaissement subit, sans dérangement ni déplacement des couches. » Voir aussi Thomson, On tlie geographical Evolution of the Tanganyka Basin [Rc]}. Brit. Assoc, Southampton, 1882, p. 622, 623). Rappelons aussi les curieuses formes marines des coquilles de Tanganyka, entre autres la présence du genre crétacé Pyrgulifera (Tausch, Ueber einige Conchylien ausdem Tanganyika See, Anzeig. k. Akad.Wiss. Wien, 1884, p. 130). [Voir aussi Bourguignat, Histoire malacologique du lac Tanganyika (Annales des Se. Nat., Zoologie, 7» sér., X, 1890, p. 1-267, pi. I-XVII); J. Cornet, Le Tanganika est-il un Relicten- See"! (Mouvement géographique, 1896, n°' 25 et 26).] Drummond a trouvé près de la rive nord-ouest du Nyassa, sur le plateau ancien^ des couches lacustres avec poissons, mollusques et feuilles (Nature, April 10, 1884, p. 551).
[2. Voir l'appendice du présent chapitre.]
3. 0. Lenz, Geologische Karte von West Afrika (Petermanns Mitteil., XXVIII, 1882, pi. 1).
[4. Les travaux de J. de Brazza, Cholct, Thollon, Regnault, et surtout ceux de Ed. Dupont [Lettres sur le Congo, in-8'', Paris, 1889) et '^l.Ba.vvSii [Trois coupes du Congo français, C. R. Acad. Se, CIX, 1894, p. 705 et 738; Sur la géologie du Congo français, Ann. des Mines, 9* sér., VII, 1895, p. 379-510) ont fourni depuis une série de coupes qui donnent une idée générale du Congo français. On distingue à partir de la côte : 1° une bande de terrain plat (latérite et sable, avec affleurements' de calcaires
i;06 LA FACE DE LA TERRE.
Dans la colonie du Cap et jusque dans le nord du Transvaal, nous avons pu distinguer une série ancienne de terrains plissés et une série transgressive de couches horizontales, composée surtout de grès permiens et triasiques : ce sont les formations du Karoo, auxquelles semble s'ajouter en certains points un dernier étage du Carbonifère. Plus au nord, nous avons retrouvé des roches anciennes plissées, et des lambeaux de grès en transgression horizontale, mais on n'a pas encore la preuve directe qu'ils soient du même âge que les grès du Karoo. En tout cas, dans l'état actuel de nos connaissances, on peut dire que deux éléments très analogues entre eux, et dont les rapports réciproques sont exactement les mêmes, constituent tout l'intérieur du continent, du Cap jusqu'au 6^ ou 5^ degré de lat. S.
Ily a encore un troisième élément tectonique en Afrique australe, ne jouant toutefois, comme nous l'avons déjà dit, qu'un rôle secondaire dans la structure du grand continent, et dont la présence n'a été signalée qu'au voisinage de la mer : ce sont des dépôts marins de la seconde moitié des temps mésozoïques. Si restreints qu'ils soient, ces lambeaux n'en sont pas moins d'un très grand intérêt pour l'histoire géologique de l'Afrique. Ils sont très éloignés les uns des autres et datent d'époques différentes, mais renferment tous des fossiles marins. Ils sont sans exception plus récents que les grès du Karoo, et en général que tous les grès transgressifs de l'intérieur, dans lesquels on n'a encore trouvé aucune trace de faune marine. Dans certains cas particuliers, il apparaît même clairement qu'une partie des dislocations qui ont déterminé la forme actuelle de l'Afrique australe remontent très haut dans les âges mésozoïques.
Le premier groupe de ces lambeaux se trouve sur la côte occidentale, dans deux régions très éloignées l'une de l'autre; il comprend des couches crétacées, qui ont été étudiées par Giebel, Lenz et Szajnocha^ Le premier de ces districts est au nord de l'équateur :
crétacés); 2° un massif plissé, les Monts de Cristal, comprenant dans le sud trois séries discordantes : gneiss, séries quartzo-schisteusc (Silurien?) et calcaréo-schistcuse (Dévonien?), plissées définitivement à la fin de l'époque primaire; 3° des grès rouges horizontaux, surmontés de grès blancs analogues à ceux du Kalanga (Trias et Infralias), et qui semblent avoir formé une nappe continue à la surface de l'Afrique centrale. D'après M. Dupont, les grès blancs sui^montent les grès rouges en stratification transgressive, c'est-à-dire débordent progressivement les grès rouges, puis le groupe calcarcoschisteux des Monts de Cristal. M. Bertrand en conclut que ce massif a été probablement recouvert par ces grès, et que les plis de l'ancienne chaîne ont été par conséquent arasés avant leur dépôt {La géologie du bassin du Niari, Rev. gén. des Sciences, V, 1894, p. 793).]
1. Giebel, Zeitschr. fur die gcs, Naturw., XLVIII, 1876, p. 58; Lcnz, Verh. k. k.
les bancs degrés horizontaux des îles Elobi, dans la baie de Corisco, qui s'élèvent à 8 ou 10 mètres au-dessus de la mer, renferment de nombreuses ammonites; ces grès se prolongent sur le continent. On y a trouvé Schloenbachia inflata, et, suivant Szajnocha, il s'agit de la variété qui caractérise l'étage d'Ootatoor, dans la péninsule indienne. Le second district est à plus de 15 degrés au sud du premier, au bord de la Fish-Bay^ au sud de Mossamédès. 11 y a longtemps déjà que le lieutenant Wolf y avait remarqué des couches fossilifères, au nord de la colonne de Barthélémy Diaz^ Les géologues allemands rattachent les couches à Schloenbachia inflata au Gault; en France on les attribue au Cénomanien inférieur^.
Le groupe suivant se trouve au sud et au sud-est de la colonie du Cap. 11 y a là deux séries : l'une est mésozoïque, l'autre appartient au Tertiaire supérieur ou au Quaternaire.
Les dépôts mésozoïques portent le nom de série dUitenhage; ils sont horizontaux, consistent en couches de grès et de schistes plus ou moins glauconieux, et renferment par places des cycadées et des fougères qui diffèrent de la flore terrestre des grès du Karoo ; d'autres couches contiennent des coquilles marines qui ont été longtemps considérées comme jurassiques^; d'après les dernières recherches de Holub et de Neumayr, il est plus probable qu'elles appartiennent au Néocomien*. Ces intéressants dépôts, où l'alternance de couches à plantes terrestres et d'assises à coquilles marines révèle la proximité d'un rivage, se trouvent surtout dans les vallées des fleuves qui débouchent dans la baie d'Algoa et la baie voisine de Saint-François; ils recouvrent directement les
Geol. Rcichsanst., 1878, p. 148; Szajnocha, Zu7' Kenntiiiss der mittelcretacisdien Cephalopoden-Faunaauf den Insein Elobi an der Westkûste J/z-iA-a'^ (Denkschr. k, Akad. AViss. Wien, XLIX, Abth. 2, p. 231-237, 4 pL, 1885).
1. Lieut. Wolf, Narrative of a Voyage to explore the Shores of Africa, Arabia and Madagascar, performed in II. M. Ships Leven and Darracouta (direct, by Capt. W. Owcn), in-8% London, 1833, II, p. 231; Journ. R. Gcogr. Soc, III, 1833, p. 217.
[2. M. Barrât vient de signaler des calcaires turoniens au Gabon, à Libreville (Trois coupes du Congo français, p. 705). D'autre part, M. Choffat a démontré l'existence sur la côte d'Angola d'une série de calcaires crétacés fossilifères, appartenant au Vraconnien, au Cénomanien et à la Craie supérieure (Matériaux poiw l'étude straiigraphique et paléontologique de la province d'Angola, Mém. de la Société de Physique et d'Hist. Nat. de Genève, XXX; Coup d'œil sur la géologie delà province d'Angola, extrait du Portugal em Africa, juillet 189o).]
3. Stow, art. cité. Quart. Journ-, 1871, p. 497 et suiv. Voir pour la flore et la fauno Kraus, Ueber die geologischen Verhàltnisse der ôstlichen Kûste des Kaplandes (Amtl. Bericht ub. die XX. Versamml. Ges. dcutsch. Naturforscher, Mainz, 1842), et Tate, On some secondary Fossils from South Africa (Quart. Journ, Geol. Soc, XXIII, 1867, p. 139-170, pi. V-IX).
4. E. Holub und M. Neumayr, Ueber einigre Fossilien aus der Uilenhage-Formation in Sûd-Afrika (Denkschr. k. Akad. Wiss. Wien, XLIV, 1881, Abth. 2, p. 2G7-276, 2 pL).
roches paléozoïques des montagnes qui forment la ceinture du Karoo, s'avancent dans la vallée du Sunday-River jusqu'à la base des grès de ce dernier massif, et se montrent plus à l'ouest encore en quelques lambeaux plus petits superposés aux terrains paléozoïques. On peut en conclure que la dénudation du massif paléozoïque dans le Sud de l'Afrique était déjà un fait accompli avant l'époque de la Craie inférieure ^
Les dépôts d'âge tertiaire ou quaternaire se trouvent également surtout aux environs de la baie d'Algoa. Ils reposent tantôt sur les couches d'Uitenhage, tantôt sur les terrains paléozoïques. Quelques lambeaux de ce genre s'appuieraient même sur les roches anciennes, près de Bredasdorp, au nord du cap des Aiguilles. —
Le troisième groupe apparaît sur la côte du Natal et du pays des Zoidous. On a vu qu'à l'ouest du Natal, le bord élevé du plateau du Karoo forme l'escarpement du Quathlamba, tandis qu'à l'est, des lambeaux du même Karoo affleurent sur la côte, affaissés et inclinés vers la mer. C'est sur cette côte que, de l'extrémité sud du Natal à la baie de Sainte-Lucie, on trouve des lambeaux de couches marines de la Craie moyenne et supérieure, que Garden, Baily et Griesbach ont décrits-. Ils sont horizontaux et en discordance avec les couches inclinées et affaissées des grès du Karoo, ce qui montre que la grande dislocation dont le Quathlamba représente le bord, rongé par l'érosion, s'est produite avant l'époque cénomanienne. Le Crétacé possède ici nettement les caractères que nous lui retrouverons sur la côte orientale de l'Inde.
Le quatrième affleurement connu de couches mésozoïques marines est bien plus au nord, sur la côte Souahéli, près de Mombaz. Un premier fossile envoyé par Krapf à 0. Fraas, une ammonite trouvée à Kisaloudini, près de Mombaz, avait fait songer à l'horizon supérieur du Callovien; mais une série d'ammonites recueillies
1. Stow a envoyé en Angleterre des coquilles de rUitenhage provenant selon lui du Zambèze (art. cité p. 50o, note); mais Holub m'assui'e que ces coquilles proviennent de marchands, et que l'indication de provenance est sans valeur.
2. Garden, Notice of some cretaceous Rocks near Natal (Quart. Journ. Geol. Soc, XI, 1855, p. 453); Will, BaOy, Description of some cretaceous Fossils from South Africa{lhïd. , p. 454, 465); Griesbach (Ibid., XXVII, 1871, p. 60-70, pi. III). La première trouvaille a été faite par Fynn en 182 i). [Le Crétacé supérieur a, en outre, été signalé dernièrement par R. Bullen Newton à Sofala (20° de lat. S.), oii il renferme Alectryonia angulata (Journ. of Conchology, VIII, 1896, p. 136). De plus, cet auteur a fait connaître Texistence, dans les mêmes parages, de calcaires éocènes marins bien caractérisés, contenant Nummulites perforata, N. Bia^nnlzensis, N. Guettardi, N. planulata; la localité où ces fossiles ont été recueillis en place est située dans le Gaza-land, à 160 kilomètres à l'ouest de l'embouchure du fleuve Bousi {Note on the Occurence of Nummulitic Limestone in South-Eastern Africa, Geol. Mag., Dec. 4, VII, 1896, p. 487, pi. XV).]
par les nègres de Hildebrandt et examinées par Beyrich a révélé un étage jurassique plus élevé, le Kiméridgien, avec le même faciès que dans l'Inde, où il est connu sous le nom de grès de KatrolK
On a donc sur la côte ouest la zone à Schloeiibachia inflata'^, au sud la série d'Uilcnhage, que nous mettons au niveau du Néocomien; au Natal et au Zoulouland, le Cénomanien et le Crétacé supérieur; sur la côte Souahéli, le Jurassique supérieur. Nulle part, môme dans les parties les mieux connues de l'Afrique australe, on n'a trouvé jusqu'ici de ces sédiments marins dans l'intérieur. Le massif primitif et paléozoïque, et en dessus les larges lambeaux des dépôts du Karoo, voilà ce dont se composent les hauts plateaux de l'Afrique intérieure, et autant qu'on peut en juger aujourd'hui, les sédiments des mers mésozoïqucs ne les ont pas atteints. Quant à l'importance qu'offrent ces derniers pour l'histoire de l'océan Indien, elle ressortira de la comparaison que nous allons essayer de faire avec l'Inde.
La presqu'île hindoue. — L'Inde est divisée par les larges plaines alluviales de l'indus et du Gange en deux parties : la plus septentrionale comprend les grandes chaînes de montagnes, et lorsqu'on parle ici de la presqu'île hindoue, c'est seulement de la partie méridionale qu'il s'agit. A cette division nettement marquée dans le relief s'ajoute à l'ouest, vers l'indus et au nord de Delhi, une profonde différence de composition et de structure, un contraste semblable à celui qui existe entre les Alpes et leur avantpays. Ici, l'avant-pays, c'est la péninsule. Toutefois ce contraste, chose curieuse, n'est pas aussi accusé dans le nord-est : on verra que les éléments qui constituent la péninsule se retrouvent très loin vers l'E.N.E., dans l'Assam, au sud du Brahmapoutra, et que le bord externe renversé des hautes chaînes elles-mêmes offre avec la péninsule certaines analogies, sinon par sa structure, du moins quant à la succession des terrains.
Le levé géologique de l'Inde, confié à une série de spécialistes
1. 0. Fraas, Wurttemb. Jahreshcfte, XV, 1859, p. 356; Beyrich, Ueber jurassische Ammoniten von Momhassa (Monaisbcr. Akad. Berlin, 8 mars 1877, p. 96-103). [On sait aujourd'hui que ces lambeaux jurassiques, dont l'âge va du Callovicn au Tithonique et dont la faune présente d'étroites analogies avec celle de l'Europe et de l'Inde, s'étendent vers le sud, dans l'Ousaramo, jusqu'au Roufidji (K. Futtercr, Beilrâge zur Kenntniss des Jura in Ost-Afrika, Zeitschr. Deutsch. Geol. Ges., XLVI, 180i, p. 1-49, pi. I-VI; E. Freiherr Stromer von Reichenbach, Die Geolof/ie der deutschcn Schutzgebiele in Afn/ia,m-S°^ Miinchen- Leipzig, 1896, p. 14-22, carte).]
[2. Il faut y ajouter aujourd'hui le Crétacé supérieur, de même que l'Éocène sur la côte orientale (voir la note 2 de la page précédente).]
éminents, a déjà fait de tels progrès qu'on voit dès aujourd'hui se dégager nettement les grandes lignes de la structure du pays. L'étude de ces volumineux travaux a d'ailleurs été facilitée dans une large mesure par le résumé d'ensemble publié en 1879 par Medlicott et W. Blanford^ tableau que vient compléter d'une façon très heureuse le mémoire de Waagen sur la répartition des organismes fossiles^. C'est à ces documents et aux publications du Service géologique postérieures à 1879 que nous empruntons les faits suivants.
Bien que la péninsule renferme des montagnes de hauteur respectable, on n'y voit cependant, à l'exception de l'antique massif des Arvali, au nord-ouest, pas une seule chaîne dont la direction soit déterminée par l'allure des couches. Tout n'est que débris de plateaux, dénivelés par des failles ou rongés par l'érosion. Les Sahyadri ou Ghàtes occidentales, les monts Satpoura au sud de la Narbada, comme les monts Vindhya au nord, sont seulement les bords de grands plateaux. Les plus hautes cimes des Nilgiris, qui s'élèvent à plus de 8 000 pieds [2 440 m.] dans les airs, sont des fragments tabulaires du même massif; la plus haute montagne des Satpoura méridionales, le Pachmarhi, qui mesure 4380 pieds [1 334 m.], est formée de grès en strates horizontales; et le sommet culminant des Sahyadri du nord, le Mahableshwar (4 540 pieds) [1383 m.], est un lambeau d'une nappe horizontale de basalte.
Dans la constitution de la péninsule entrent plusieurs éléments très différents. D'abord, le terrain archéen, formé surtout de gneiss, auquel s'associent toute une série de schistes très anciens, y compris le groupe de quartzites et de schistes que les géologues de l'Inde appellent Transition ou Siib-Metamorphic Rocks, et qui, au point de vue tectonique, se rattachent étroitement aux roches archéennes^ Le second élément est le groupe des Vindhya,
i. H. B. Medlicott and W. T. Blanford, A Manual of the Geology of India, in-8°, 2 vol., carte, Calcutta, 1879. [Une 2* édition, refondue et mise à jour par R. D. Oldham, avec carte au 1 : 6082560, a paru en 1893. Voir un résumé de cet ouvrage, par G. Ramond, Annuaire géol. univ., X, p. 596-634 (publié aussi à part sous le titre de Géologie des Indes Anglaises, in-8°, 93 p. Paris, 1895).] Étant donnée la difficulté d'arriver à une orthographe à peu près homogène dans un ouvrage comme le nôtre, j'ai préféré garder pour l'Inde celle du Service géologique; il en résulte, il est vrai, de nouvelles difficultés on ce qui concerne les sifflantes, dans le nord; à cet égard, j'ai suivi le système de Richtliofen ( China, I, p. XXI, et 190, note) ; mais il était impossible d'éviter des inconséquences.
2. W. "Waagen, Ueber die geographische Vertheilung der fossilen Organismen in Indien (Denkschr. k. Akad. Wiss., Wien, XXXIX, Abth. 2, 1878, p. 1-28, carte).
[3. A cet ensemble appartient notamment la grande série aurifère du Sud de l'Inde (Maissour, États du Nizam, etc.), que R. B. Foote a fait connaître sous le nom de Dharwar Sgstetn [Notes on the GeoL of parts of Bellary and Anantapur Distincts, Rec.
série de couches d'origine incontestablement détritique : grès, schistes et calcaires, qui semblent correspondre à une partie de la période palcozoïque, mais qui, chose singulière, n'ont encore fourni aucune trace d'organismes, bien que les fossiles paléozoïques ne soient pas rares dans les hautes chaînes du nord. Ensuite vient le groupe du Gondwana : ce sont des grès à empreintes végétales et à restes de reptiles, parfois riches en charbon; la partie inférieure est l'équivalent du Karoo, mais les couches supérieures s'étendent au delà de l'époque du Karoo jusqu'à celle des formations d'Uitenhage, et présentent comme elles près de la côte des intercalations de couches marines. Les formations sublittoralcs de l'Afrique australe se retrouvent avec peu de modifications dans l'Inde, mais en présentant toutefois un cachet spécial. Enfin il faut citer, comme un élément à part, des épanchements éruptifs qui recouvrent une grande partie du territoire, et qu'on désigne d'ordinaire sous le nom générique de trapp du Dekkan.
Le terrain archéen, mis à découvert par l'érosion, occupe une bonne partie de la surface de la péninsule. C'est surtout le gneiss qui constitue l'île de Ceylan, le cap Comorin, les Ghâtes occidentales jusqu'au 16® parallèle, et aussi, sauf de courtes interruptions, toute la côte orientale de la péninsule jusqu'au coude du Gange. Ce massif de gneiss s'étend donc depuis Pointe de Galle sur environ 19 degrés de latitude vers le nord. Il comprend tout le Sud de l'Inde et tout le Maïssour, et disparaît vers l'ouest sous le trapp du Dekkan et sous les terrains stratifiés ; on le retrouve encore en Assam, de l'autre côté du Gange.
A ce noyau principal de roches archéennes viennent s'ajouter deux massifs secondaires. Le premier, affectant la forme d'un demi-cercle irrégulier, est celui du Bundelkhand ; son extrémité nord-ouest est située près de Gwalior. Le second, qui se décompose en une série de plis et de croupes allongées, forme les monts Arvali, au nord-ouest de la péninsule.
Les monts Arvali représentent une des plus anciennes chaînes de plissement qu'il nous soit donné de contempler sur le globe. Hacket en a fait connaître en détail le centre et la partie orientale, entre le 24^ et le 29® parallèle, sur plus de 500 kilomètres de lon-
Geol. Surv. Ind., XIX, 1886, p. 97-111, carte; The Dharwar Systeyn, Ibid.,XXI, 1888, p. 40-56, carte, et XXII, 18S9, p. 17-39). Ce sont des schistes plus ou moins cristallins et des quartzites, remplissant d'étroits synclinaux parallèles, qui s'allongent du N.N.W. au S.S.E., comme la côte du Malabar. Le plissement de cette série est antérieur au dépôt des terrains paléozoïques.]
gueur*. L'Arvali longe suivant la direction N. 36^ E. le bord du désert du Radjpoutana, et s'émiette dans le nord en crêtes multiples, finissant en simples collines dans le désert, et dont les derniers contreforts s'avancent jusqu'à Delhi. Seuls, le gneiss et les schistes et quartzites anciens constituent ces chaînes plissées, dont la haute antiquité ressort du fait qu'elles sont recouvertes en discordance par quelques lambeaux horizontaux du groupe des Vindhya. Vers le sud-est, une faille très longue, parallèle aux plis, termine brusquement FArvali du côté d'un vaste plateau formé par les couches horizontales des Vindhya. Cette longue faille suit la rivière Chambal à quelque distance dans le nord, et son prolongement atteindrait la Djamna en amont d'Agra.
Remarquons que la direction de cet antique plissement est absolument indépendante de l'allure des hautes chaînes actuelles de l'Inde. —
Partout oii affleurent les couches des Vindhya, dans le nord de la péninsule, elles sont horizontales comme au voisinage de l'Arvali.
Dans l'extrême nord, des deux côtés du Ghenab, s'élèvent les monts isolés de Korana, dont les roches rappellent celles de la série des quartzites et des schistes anciens de l'Arvali, et dont les crêtes abruptes s'allongent du N.E. au S.W. Leur altitude maxima est de 9o7 pieds au-dessus de la plaine [291 m.]. Ce petit groupe est pour nous d'un grand intérêt, parce qu'il s'avance jusqu'à 65 kilomètres de la bordure des grandes chaînes plissées. —
Au nord de Madras, les Ghâtes orientales suivent la côte jusque vers le cours inférieur de la Kistna; elles sont constituées par des roches archéennes et s'appellent ici Ghàtes de Nellore ou monts Vellakonda. King et Foote ont montré que cette large croupe est bornée à l'ouest par une faille, le long de laquelle un grand lambeau de couches des Vindhya s'est affaissé. Ce lambeau a la forme d'un croissant : son extrémité septentrionale est presque sur le 17^ parallèle, au nord de la Kistna; son extrémité sud se trouve vers 13^20', au nord-ouest de Madras. Le bord occidental est plus arrondi que le bord oriental, qui correspond à la faille des monts Vellakonda. Il y a là, comme l'indiquent des plis aigus et des chevauchements, un fragment d'une antique et vaste chaîne de montagnes, qui est toutefois postérieure à l'Arvali, car le plissement
1. C. A. Hacket, On the Geology of the Arvali Région (Rec. Geol. Surv. Ind., XIV, 1881, p. 279-303, carte)
a affecte les couches des Vindhya. Cette poussée s'est fait sentir do l'est à l'ouest ^
Ce massif plissé, auquel se rattachent les sauvages montagnes de quartzite de Nagari et de Tripetti, près de Madras, représente, tout ancien qu'il soit, la trace la plus moderne qu'une poussée tangenticlle ait laissée sur le sol de la péninsule; comme l'Afrique australe, l'Inde est restée au moins depuis l'époque carbonifère exempte de tout plissement de quelque étendue. Les failles et les affaissements n'en ont que plus d'importance. Ces dislocations ont affecté aussi une partie du revêtement formé par les couches à plantes du Gondwana, dont il convient d'examiner d'abord l'ordre de succession.
Cette série commence par V étage de Talchir. Ce sont des schistes à grain très fin et des grès tendres, avec intercalations de blocs de toutes dimensions, depuis de petits cailloux jusqu'à des quartiers de rochers pesant 30 tonnes. Les gros blocs gisent parfois au milieu d'une boue extrêmement fine : Blanford, Oldham et Fedden croient à un phénomène de transport glaciaire ^. L'analogie avec le conglomérat de Dwyka, ri"i, dans l'Afrique du Sud, forme l'étage inférieur du groupe du Karoo, est des plus frappantes. Acceptant la classification de Feistmantel, basée sur l'étude des plantes fossiles, nous comprenons également dans cette série inférieure l'étage des couches à charbon de Karharbari. Les Gangamopteris sont fréquentes dans ces assises inférieures et le genre Glossopteris y est abondamment représentée
Le terme suivant, fossilifère et charbonneux, correspond à V étage de Damuda, dont les assises les plus récentes, à la partie supérieure, les schistes de Mangli, renferment un Labyrinthodonte caractéristique, le Brachyops laticeps.
1. W. King jun., On the Kadapah and Karnul Formations in the Madras Présidence/ (Mem. Geol. Surv. lad., VIII, 1872, p. 259-265); R. Br. Foote, Sketch of the work of the Geological Survey in Southern India (Journ. of the Madras Liter. Soc, 1882, in-S", p. 18).
2. Blanford, Description of the Geology of Nagpur (Mem. Geol. Surv. Ind., IX, 1872, p. 324); F. Fedden, On the Evidences of Ground-Ice in tropical India during the Talchir period (Records Geol. Surv. Ind., VIII, 1875, p. 16-18). [Parmi les nombreux travaux qui ont été consacrés à cette question, on peut citer W. Waagen, Die Carbone Eiszeit (Jahrb. k. k. Geol. Reichsanst., XXXVII, 1887, p. 143-192; trad. Rec. Geol. Surv. Ind., XXI, 1888, p. 89-130, et XXII, 1889, p. 69-71; voir aussi R. D. Oldham, Quart. Journ. Geol. Soc, L, 1894, p. 463-470).]
3. Ott. Feistmantel, A Sketch of the history of the fossils of the Indian Gondwana- System (Journ. Asiat. Soc. Bengal, L, part 2, 1881, p. 168-219). [Voir aussi 0. Feistmantel, The Fossil Flora of the Gondwana System, 4 vol. in-4°, Calcutta, 1877-1886, Palteontol. Ind., ser. II, XI, XII).]
En troisième lieu vient Vêlage de Panchet, avec Labyrinthodon et restes de Dicynodon. Il termine le groupe inférieur du Gondwana. Comme l'indique la présence de plusieurs espèces de plantes identiques et du genre Dicynodon, ces trois étages correspondent au conglomérat de Dwyka et probablement à l'ensemble des couches du Karoo inférieur, aux couches de Beaufort et des Stormberge dans l'Afrique australe. On n'y a pas trouvé la moindre trace d'animaux marins. Ils peuvent être rapportés, pour beaucoup de raisons, à l'ensemble de la période comprise entre le dépôt du grès rouge permien et la fm de l'époque triasique.
Nous plaçons donc d'une façon générale le Gondwana inférieur sur l'horizon du Karoo; quant au Gondwana supérieur^ plusieurs indices parlent en faveur d'un âge plus récent, bien que le genre Glossopteris, par exemple, s'y trouve aussi représenté.
On rencontre dans l'étage qui forme la base du Gondwana supérieur des genres tels que Sphenopteris, Thinnfeldia, Taeniopteris, à côté de nombreuses cycadées, Palyssia, Cunninghamites, etc. Les couches un peu plus élevées de l'étage de Kota et de Maleri renferment des restes de vrais sauriens, tels que ParasucJms, et des poissons, tels que Dapedius, Lepidotus, Tetragonolepis^ que nous sommes habitués, en Europe, à rencontrer surtout dans le Lias. Puis vient une longue série de couches à plantes terrestres encore plus récentes, dont les dernières, les couches d'Umia, alternent le long du littoral avec des couches marines, comparables, comme on le verra, à celles qui sont interstratifîées dans la série d'Uitenhage. Dans l'Afrique australe, nous avons vu les couches puissantes du Karoo reposer horizontalement sur un socle plus ancien ; elles forment les montagnes tabulaires de l'intérieur et le grand escarpement du Quathlamba. Elles ne supportent aucun sédiment plus moderne. Plus bas, à leur pied en quelque sorte, des couches bien plus récentes à plantes terrestres alternent avec les dépôts marins d'Uitenhage. La discordance est absolue- Dans l'Inde, il existe de même une discordance profonde entre le Gondwana inférieur et le Gondwana supérieur. Il y a pourtant une différence entre les deux régions, en dehors de la différence d'âge des couches d'Uitenhage (Néocomien?) et du Gondwana supérieur (Lias ?) , c'est que les grands lambeaux du Gondwana inférieur ne forment pas de hauts plateaux continus comme ceux de l'Afrique ; l'Inde a été le théâtre d'une dénudation puissante, et les principaux affleurements du Gondwana inférieur doivent surtout leur conservation à la circonstance de s'être affaissés dans le massif de gneiss,
à la suite d'effondrements survenus avant le dépôt du Gondwana supérieur. La grande dénudation a eu lieu ensuite, avant ou pendant le dépôt d'une partie des couches du Gondwana supérieur, de sorte qu'on observe en bien des points une transgression de celles-ci. De plus, ces couches supérieures ne sont pas restreintes à la région ' côtière, elles s'étendent au contraire jusque dans le centre du pays.
Les couches à charbon du Gondwana inférieur rappellent donc avant tout par leur répartition les lambeaux et les bandes de Carbonifère et de Trias affaissés dans le massif archéen du Plateau Central de la France, et dont le grand fossé compris entre le Creusot et Montchanin nous offre un exemple si instructif. Longtemps les ingénieurs les plus expérimentés d'Europe se sont refusés à admettre la connexion primitive de ces lambeaux dispersés et la possibilité d'affaissements aussi grandioses, que rien, souvent, nb révèle plus à la surface du soi. Ces longues bandes houillères passaient pour des formations locales, constituées dans des vallées ou des bassins distincts, et il a fallu pour changer la théorie bien des démonstrations palpables fournies par l'exploitation et par les sondages. Il convient d'autant plus de remarquer que, depuis longtemps déjà, la sagacité de Blanford avait reconnu dans l'Inde le véritable état des choses.
Les principaux affleurements du Gondwana inférieur, exception faite de l'Assam et du Sikkim, sont les suivants :
D'abord une longue traînée de petits lambeaux affaissés, aux contours irrégulièrement allongés, commençant, du côté de la plaine alluviale du Gange, près de Raniganj,au nord-ouest de Calcutta, au bord du massif de gneiss; elle suit d'abord à peu près le cours de la Damuda, puis, au sud de Hazaribagh, traverse en biais le Chota Nagpore. Cette traînée se prolonge vers l'ouest par le vaste bassin houiller de South Rewah, qui se poursuit vers l'W. S. W. dans la direction de Jubbulpore, longeant de près le bord septentrional du bras que projette vers l'est le grand massif de trapp du Dekkan. De Jubbulpore, on atteint dans la même direction W. S. W., au sud de laNarbada, après une très courte interruption due à une couverture de trapp, le bassin houiller de Satpura, qui est orienté de môme, et disparaît ensuite sous le trapp. Cette série forme donc comme un long arc de cercle plus ou moins discontinu à travers une grande partie de la péninsule, depuis le cours moyen de la Narbada jusqu'aux alluvions de la plaine inférieure du Gange.
Une deuxième traînée de grands lambeaux s'étend du Chota Nagpore vers le sud-est, comprend le bassin houiller de Talchir
^iJ& LA FACE DE LA TERRE.
et atteint la limite du gneiss près de Cuttack et des bouches du Mahanadi.
Une troisième traînée, à laquelle se rattachent peut-être les lambeaux d'Ellichpur, visibles au milieu des épanchements de trapp, surgit de dessous le bord oriental de cette nappe; s'étendant vers le sud-est comme la précédente, elle suit une partie du cours du Godavari et atteint près de Rajamahendri le bord du massif de gneiss.
Étudions, à titre d'exemples, quelques-uns de ces bassins, en partant de Raniganj, à l'extrémité orientale de la première traînée. C'est ici que Blanford, il y a longtemps déjà, reconnut l'importance des failles. Il montra que ce bassin houiller, abstraction faite des accidents secondaires, a été coupé au sud par un affaissement gigantesque atteignant certainement au moins 9 000 pieds [2 743 m.] , et dépassant peut-être même 12 000 pieds [3 657 m.]. Les couches les plus anciennes, sur le bord septentrional du bassin, reposent sur le gneiss; elles sont inclinées vers le sud. Des couches plus récentes leur succèdent dans cette direction, et toute cette série si puissante se termine brusquement à la faille méridionale ^
Le bassin de Karharbari près d'Hazaribagh, peu étendu mais important, est limité, d'après Hughes, du côté du nord comme du côté du sud, par des failles E.-W. Ce serait donc une véritable fosse,. bien que l'amplitude verticale des failles soit médiocre ^ D'une manière générale, il semble que, le long de la Damuda, ce soit toujours la partie sud des grands lambeaux qui est affaissée, comme à Raniganj '\
Le bassin de South-Rewah, qui s'étend sur plus de 300 kilomètres au sud de la rivière Sone, est encore peu connu. Son extrémité orientale, par laquelle il semble se relier, entre les rivières Rer et Kunhur, à la traînée de la Damuda, est d'après Griesbach une véritable /(955e affaissée entre deux failles presque parallèles, au nord et au sud*. Du côté de l'ouest, près de la Sone, le bord de ce grand bassin est rectiligne, orienté E. S. E., et coïncide très proba-
1. Blanford, On the geological structure and relations of the Raniganj Coal-Field (Mem. Gcol. Surv. Ind., III, 1861, part 1, p. 149-153).
2. T. Hughes, The Kuhurburi Coal-Field (Ibid., VII, 1871, p. 222 et suiv.). [Voir aussi \V. Saise, The Giridh {Karharbari) Coal-Field (Rec. Geol. Surv. Ind., XXYII, 1894, p. 86-100, cartes et coupes).]
[3. Th. H. Ward, Report on a Survey of the Jherria Coal-Field (Rec. Geol. Surv. Ind., XXV, 1892, p. 110-113, carte et coupes).]
4. Griesbach, Geology of the Ramkola and Tatapani Coal-Field (Mem. Geol. Surv, Ind., XV, 1880, p. 141).
CD
blement avec une cassure; les couches du Gondwana supérieur y débordent en transgression sur le massif ancien ^
Le bassin de Satpura, abstraction faite de petits lambeaux visibles au bord du grand massif de trapp, mesure environ 180 kilomètres de longueur; il est situé au sud de la Narbada et court à peu près parallèlement à ce fleuve. Dans ce bassin, comme dans la partie ouest de celui de South-Rewah, les couches du Gondwana inférieur plongent vers le nord, et le bord septentrional représente peutêtre une faille. Toutefois, on trouve des couches du Gondwana supérieur en transgression sur les parties jusqu'ici explorées de cette ligne de fracture hypothétique, ce qui démontre qu'ici encore le grand afl^aissement se serait produit avant le dépôt d'une partie au moins du Gondwana supérieur-.
Je n'ai pas l'intention de multiplier ces exemples; ils ont seulement pour but de montrer quelles ér ormes cassures linéaires ont afl'ecté le massif de la péninsule hindoue, après le dépôt du Gondwana inférieur et avant celui d'une partie de la série supérieure ^
Quittons maintenant les bassins houillers du centre et passons à la zone côtière de l'est, si importante pour la connaissance de l'histoire géologique de l'Inde.
Un des plus curieux résultats de l'exploration géologique de la péninsule hindoue est d'avoir prouvé que, depuis le milieu de l'époque mésozoïque, le bord oriental du grand massif de gneiss a constamment servi de ligne de rivage. Les horizons inférieurs des couches à plantes terrestres, dont nous venons de suivre dans l'intérieur du pays les lambeaux afl'aissés, épargnés par la dénudation, font complètement défaut sur ce bord externe, à part quelques petits lambeaux situés dans l'extrême nord; la série des dépôts commence par le groupe de Rajmahal, qui correspond à la base du Gondwana supérieur. Aux couches supérieures à plantes terrestres sont associés çà et là des sédiments marins, ce qui n'est jamais le cas dans l'intérieur; enfin elles sont parfois recouvertes de couches marines
1. Medlicott and Blanford, Manual, I, p. 201; Hughes, Notes on the South Rewah Gondwana Basin (Rec. Gcol. Surv. Ind., XIV, 1881, p. 126-138). [Voir aussi Hughes, The Southern Coal-Fields of the Rewah Gondwana Basin (Mem. Geol. Surv. Ind., XXI, part 3, 1885, p. 137-249, cartes).]
2. Manual, I, p. 215, 216. [Voir E. A. .loncs, The Southern Coal-Fields of the Satpura Gondwana Basin (Mcni. Geol. Surv. Ind., XXIV, part 1, 1887, p. 1-58, 2 cartes).]
3. Dans la rjgion de Talchir, sur le Brahmani au nord-ouest de Cuttack, le bord septentrional est faille et l'inclinaison générale des couches est vers le nord, tandis que la grande traînée du Godavari, coupée de failles à l'intérieur, n'en paraît pas moins un dépôt entre rivages primitivement parallèles et rectiligncs (W. King, The Geology of the Pranhita-Godavari Valley, Mem. Geol. Surv. Ind., XVIII, 1881, p. 169).
plus récentes encore, qui ne pénètrent pas non plus dans l'intérieur du pays.
La plaine étroite qui précède le pied des Ghâtes occidentales ne renferme aucun dépôt mésozoïque ; on trouve seulement à Quilonet au sud de cette ville un grès bigarré d'âge post-tertiaire; dans l'est on l'appelle grès de Cuddalore. On en voit encore un lambeau à Nagarcoil, à environ 20 kilomètres au nord du cap Comorin^ Nous passons maintenant à la côte orientale, en faisant remarquer qu'on n'a pas encore signalé de terrains mésozoïques à Ceylan.
Au nord de Trichinopoly, et tout près de cette ville, vers le H® degré de lat. N., les premiers affleurements des couches de Rajmahal apparaissent au bord du massif de gneiss. Des couches crétacées marines les recouvrent ou reposent directement sur le gneiss jusque vers Pondichéry et peut-être même jusqu'à Sripermatur, près de Madras. Stoliczka en a fait l'objet d'études détaillées ^ Il faut en retenir que le Cénomanien, le Turonien et le Sénonien d'Europe y sont représentés par trois étages distincts, dont la faune diffère par plus d'une particularité essentielle de la faune crétacée de l'Europe et du Nord de l'Afrique, tandis qu'elle offre des analogies frappantes avec celle du NataP. Le Crétacé est recouvert de lambeaux de grès de Cuddalore.
Les lambeaux de couches de Rajmahal s'étendent le long de la bordure gneissique vers le nord, et prennent une grande extension près de Madras sous les alluvions modernes. On trouve près de Sripermatur des ammonites mal conservées et d'autres fossiles que Stoliczka a attribués au Jurassique supérieur, mais que Waagen rattache au Néocomien*.
1. W. King, General Sketch ofthe Geology of the Travancore State (Rec.Geol. Surv.Ind., XV, 1882, p. 87-93); The Warkilli Deds and reported associated deposits at Quilon (Ibid., p. 93-102). J'ai passé sous silence les anciennes indications de CuUen sur la présence de fossiles marins dans les calcaires de Quilon, à cause des doutes qu'elles soulèvent. [Voir aussi R. B. Foote, On the Geology of South Travancore (Rec. Geol. Surv. Ind., XVI, 1883, p. 20-35, carte); Ph. Lake, The Geology of South Malabar^ beiween the Beypore and Ponnani Rivers (Mem. Geol. Surv. Ind., XXIV, part 3, 1890, carte).]
2. H. F. Blanford, On the Cretaceous and other Rocks of the South Arrot and Trichinopoly Districts (Mem. Geol. Surv. Ind., IV, 1865, p. 1-127, carte); F. Stoliczka, Cretaceous Fauna of Southern India, 1865-1871 (Palaeontol. Indica). [Voir aussi Fr. Kossmat, Untersuchungen ûber die sûdindische Kreideformation (Beitr. zur Palàont. Oesterr.- Ung. u. d. Orients, herausgeg. vonW. Waagen, IX, 1895, p. 97-203, pi. XV-XXV).]
3. Medlicott and Blanford, Mamial, 1, p. 292. [Voir aussi Fr. Kossmat, Die Bedeutung der sûdindischen Kreideformation fiir die Beurtheilung der geographischen Verhultnisse vouhrend der spàteren Kreidezeit (Jahrb. k, k. Geol. Reichsanst., XLIV, 1894, p. 459-478; trad. Rec. Geol. Surv. Ind., XXVIII, 1895, p. 39-55) , H. Warth, The cretaceous Formation at Pondicherry (Rec, XXVIII, 1895, p. 15-21).]
4. R. Br. Foote, On the Geology of parts of the Madras and North Arcot Districts
L'étage de Rajmahal a laissé plus loin encore des traces, au delà de Nellore et de Guntur*, puis il disparaît de nouveau entre la Kistna et le Godavari sous une série de couches plus complète, que W. King a décrites d'une façon très instructive et qui doit arrêter un instant notre attention-.
Le puissant Godavari traverse le massif de gneiss dans une gorge profonde, et en sort à Rajamahendri (17^ de lat. N.), où commence son vaste delta. A l'ouest du fleuve, le bassin houiller du même nom, remarquable par l'allure rectiligne et parallèle de ses bords, et dirigé du S.E. au N.W., atteint la limite orientale du massif de gneiss; il est formé par les assises inférieures du Gondwana, et, en travers de son extrémité, ovi trouve, en discordance complète, les couches de Rajmahal du Gondwana supérieur, qui suivent la direction de la côte et du bord du massif gneissique. Il ne peut y avoir ici aucun doute que le bord du massif de gneiss est de formation postérieure aux couches de Gondwana, affaissées dans le bassin houiller, et antérieure aux couches de Rajmahal, qui accompagnent la zone sublittorale.
A la base des couches qui s'appuient sur le gneiss et reposent entravers du bassin houiller, on n'a rencontré que la flore de Rajmahal. Plus haut viennent des schistes renfermant une flore un peu différente et des fossiles marins mal conservés, comme à Sripermatur, et enfin des grès où apparaissent, outre quelques coquilles peu déterminables, Trigonia ventricosa et Trigonia Srneei. La première est un fossile caractéristique d'Uitenhage : ce fait constitue une nouvelle et importante analogie avec l'Afrique Australe. Les couches crétacées de Tricliinopoly ne sont pas connues dans le delta du Godavari ; par contre, on trouve près de Rajamahendri un lambeau de nappe basaltique intimement rattaché à des couches marines fossilifères d'âge tertiaire inférieur ou crétacé, et dont la formation semble remonter, par conséquent, à la longue période pendant laquelle, fort loin de là, les masses éruptives du Dekkan se sont accumulées.
Sur le basalte repose le grès de Cuddalore. —
Le lambeau suivant s'appuie sur le bord du massif de gneiss près de Cuttack, au point où le Mahanadi sort des terrains primitifs,
lying North of the Palar River (Mem. Gcol. Surv. Ind., X, 1873, p. 63-124); Waagcn, Jurassic Fauna of Kutch (Palaeont. Indica), I, p. 236 et Geoqr. Verbreit., etc., p. 12.
1. R. Br, Foote, On the geological Structure of tlic Eastern Coast from Lat. 15" Northward to Masulipatam (Mcm. Gcol. Surv. Ind., XVI, 1880, p. 49-80, carte).
2. W. King, The Upper Gondwanas and other Formations of the Coastal Région of the Godavari District (Ibid., XVI, 1880, p. 195-204 et carte).
vers 20° 30' de lat. N. On n'y a observé que les couches à plantes de RajmahaP.
A partir de ce point, la côte actuelle s'écarte de la bordure gneissique et celle-ci se poursuit à l'intérieur des terres dans la direction du grand coude du Gange. De la rivière Mor, par 24° de lat. N., jusqu'au Gange par 25^20', cette bordure est flanquée de couches à plantes terrestres avec coulées basaltiques anciennes intercalées : ce sont les monts de Rajmahal, que nous avons si souvent nommés. Le gneiss atteint le Gange à Colgong. Sa limite orientale est marquée par des failles, à en juger d'après les observations de Bail. Contre cette bordure paraissent d'abord de petits lambeaux appartenant à l'horizon de Talchir, puis, en transgression sur une partie de cet étage, les couches de Damuda, appartenant également au Gondwana inférieur; enfm les couches de Rajmahal, qui sont très développées et renferment les nappes et les filons basaltiques de cette région. Cette partie nord de la bordure se distingue donc de la partie méridionale par la présence de restes du Gondwana inférieur et de basaltes anciens, et par l'absence de couches d'origine marine. Bail confirme ce que Blanford avait annoncé, à la suite de l'étude du bassin houiller de Raniganj : à savoir que les éruptions basaltiques du Bengale sont postérieures non seulement au Gondwana inférieur, mais aussi aux grandes failles de cette région; les couches de Rajmahal ont été à peine dérangées depuis l'époque de leur dépôt et les failles y sont fort rares; enfin les épanchements de lave, au sud du coude du Gange, ont probablement marqué la fm d'une grande période de bouleversements ^
Après avoir suivi de Trichinopoly au Gange, c'est-à-dire entre le il® parallèle et celui de 2o° 20', les couches appuyées contre le gneiss, jetons un coup d'œil sur les montagnes de rx\ssam, situées au delà de la dépression du Gange, en dehors de la péninsule proprement dite.
De même que les monts de Rajmahal s'élèvent au coude du Gange, de même on trouve une rangée de hauteurs au coude du Brahmapoutra, et certains faits nous la font considérer comme la suite de la première, en dépit de la distance considérable qui les
1. V. Bail, On the a Afgarh Sandstones » near Cuttack (Rec. Gcol. Surv. Ind., X, 18*7, p. 63-68, carte); Feistmantel, On some fossil Plants from the Atgarh Sandstones (Ibid., p. 68-70).
2. V. Bail, Geoloqy of the Rajmehal Hills (Mcm. Gcol. Surv. India, XIII, 1877, p. 155-268, carte, surtout p. 221). [Voir aussi C. S. Middlcmiss, On some Pnlagonitebearing Traps of the Rajmahal Hills and Deccan (Rec. Gcol. Surv. Ind, XXII, 1889, p. 2J26-235, 3 pi.).]
sépare. Cette chaîne figure sur les cartes, d'après les peuplades qui riiabitent, sous les noms de Monts Garo, Khasia, Jaintia et Mikir; sa longueur est de plus de 400 kilomètres et la plupart des sommets s'élèvent à une altitude de 4 000 à 6 000 pieds [1220-1830 m.]. Le bord septentrional du massif suit la rive sud du Brahmapoutra, tandis que le bord méridional, nettement dessiné, figure un arc de cercle et est successivement dirigé N.W.-S.E., près du Brahmapoutra, puis W.-E., et enfin S.W.-N.E. Nous appellerons ces reliefs massif de FAssam, ou bien, avec Medlicott,^/«^efl?/ de Shillong .
Ce fragment montagneux occupe une position singulière. Au nord se dressent les plis renversés de la bordure de l'Himalaya; au sud il confine aux plis extérieurs des monts Barail et Patkoi, qui font partie des grandes chaînes birmanes se prolongeant vers l'Arrakan, le cap Negraïs et les régions plus méridionales. 11 s'élève ainsi entre ces deux grandes zones de plissement qui convergent l'une contre l'autre dans la vallée du Brahmapoutra, et son extrémité nord-est se perd près de Golaghat, vers 94^ de long. E. (Gr.), sous les alluvions du grand fleuve.
Medlicott et Godwin-Austin ont fourni les principaux matériaux pour la connaissance de la structure de ce massif*.
Le versant nord, celui qui regarde le Brahmapoutra, est en pente douce et uniquement formé de gneiss et de granité. 11 atteint le fleuve en bien des points, et quelques croupes émergeant des alluvions au nord du fleuve indiquent que les mêmes roches archéennes se poursuivent jusque tout près de la lisière de l'Himalaya-. Ce gneiss est absolument semblable à celui qui forme une si grande partie de la péninsule. H s'élève vers le sud et supporte ici
l.Th. Oldham, On the geological Structure of a Portion of the Khasi Hills [Mem. Gcol. Surv. Ind.,I, 1858, p. 99-210, carte); Medlicott, T/^e Coal of Assam (Ibirl., IV, 1865, p. 387- 442 et Geological Sketch of the Shillong-Plateau (Ibid., VII, 1871, p. 151-207; voir le profil d'ensemble, p. 154; Rec. Geol. Surv. Ind., VII, 1874, p. 61; Godwin-Austen, Notes toaccompany a geological Map of a Portion of the Khasi Hills near Longitude 91° £". (Journ. As. Soc. Bcngal, XXXVIII, part 2, 1869, p. 1-27, carte); et Notes on the Geology and physical Features ofthe Jaintia Hills (Ibid., p. 151-156) ; Medlicott and Blanford, Manualj II, p. 682-703; T. La Touche, The Daranggiri Coal Field, Garo Hills, Assam (Rec. Geol. Surv. Ind., XV, 1882, p. 175-178, carte). [Voir aussi T. D.La Touche, Note on the Cretaceous Coal-Measures at Borsora in the Khasia Hills (Ibid., XVI, 1883, p. 164-166); Report on the Langrin Coal-field, South West Khasia Hills (Ibid., XVII, 1884, p. 143-146, carte);, Notes on the Geol. of the Garo Hills (Ibid., XX, 1887, p. 40-43); Report on the Cherra Poonjee Coal-Field, in the Khasia Hills (Ibid., XXII, 1889, p. 167-171, 1 pL); Report on the Lakadong Coal-Field, Jaintia Hills (Ibid., XXIII, 1890, p. 14-17, 2 pi.); Report on the Coal-fields of Lairungao etc. in the Khasi Hills {Ihid., p. 120-124, 3 pi.).]
2. Mallet a trouvé un de ces dômes de schistes à hornblende sur la rive gauche de la rivière Raidak, par 87°4T, à quelques centaines de mètres seulement des couclics tertiaires redressées des avant-monts de l'Himalaya; On the Geology and Minerai Resources of thv Darjiling District and the Westerîi Duars [Mem. Gcol. Surv. Ind., XI, 1874, p. 44).
Z2i LA FACE DE LA TERRE.
des roches qui pourraient bien être la suite des Yindhya du Bchar (au sud de Patna). Plus au sud, aux environs de Shillong, vient une cassure très brusque, accompagnée d'une masse fort épaisse de coulées basaltiques, peut-être la suite des basaltes anciens de Rajmahal.
Par-dessus toutes ces roches, gneiss, vindhyas et basaltes, s'étale au sommet du versant sud du plateau une transgression horizontale de couches fossilifères beaucoup plus récentes. Ce sont d'abord des couches crétacées, semblables à celles de Trichinopoly et du Natal, puis des calcaires nummulitiques et, à ce qu'il semble d'après un certain nombre d'indices, quelques lambeaux d'un étage marin tertiaire plus récent. La constitution des couches crétacées p^^met de croire que le rivage septentrional de la mer crétacée coïncidait avec ce plateau.
Toutes ces couches horizontales transgressives s'infléchissent suivant une grande flexure le long du bord méridional du massif, qui est très net, puis s'affaissent brusquement dans la profondeur. Au sud de la flexure apparaissent encore quelques lambeaux redressés et fortement plissés des formations tertiaires récentes. —
La côte ouest de la péninsule hindoue diffère très sensiblement de la côte orientale. Depuis le cap Comorin jusqu'au delà de Bombay, elle est formée par les Sahyadri ou Ghâtes occidentales, c'està-dire par le rebord même du plateau, et à l'exception du grès posttertiaire de Cuddalore, près de Quilon, dans l'extrême sud, on ne voit aucun dépôt marin s'appuyer contre cette muraille. Sur tout ce long parcours, la ligne de partage des eaux reste voisine de la côte, rejetant les rivières vers l'est, et c'est seulement dans le Sud qu'une dépression transversale de quelque importance vient l'entamer en donnant accès dans l'intérieur du pays. En dépit de cette apparente continuité, ce gradin comprend deux parties très distinctes. Du cap Comorin (8° delat. N.) jusqu'au 16^ parallèle, c'est le grand massif gneissique de l'est qui le constitue ; de là jusqu'au golfe de Cambaye, vers le 20^ parallèle, ce sont les puissants amas de laves et de cendres du Dekkan.
- Huit degrés de latitude appartiennent ainsi au gneiss, et quatre aux laves, dont l'âge correspond à peu près à la limite entre le Crétacé et l'Éocène, et s'étend probablement aussi jusque dans cette dernière période ^ La ligne des côtes passe d'une région à
1. Neumayr, Die Inlertrappean Beds im Dekkan and die Laramiegruppe im wcstUchen Nordamerika (Ncues Jahrb. fur Min., 1884, I, p. 7o-~6); Duncan, dans Mcdlicott, Annuat Report for 1883 (Records Geol. Surv. Ind., XVII, 1884, p. 7).
l'autre sans changer d'aspect ni de direction. Mais cette ligne ne représente pas la limite occidentale des laves. Elles s'étalent largement dans le Kathiawar^, et leurs nappes extrêmes apparaissent encore dans la zone plisséedu Sind. Vers le nord et vers l'est, le grand épanchement se décompose en tables et en buttes isolées (fig.77) ; nous avons même rencontré des lambeaux de ce genre près de Rajamahendri, sur la côte est. Il est donc difficile d'évaluer en chiffres l'extension primitive du manteau de basalte. Les géologues de rinde se bornent à dire que le chemin de fer de Bombay à Nagpour, sur 825 kilomètres, ne quitte les terrains volcaniques qu'au voisinage immédiat de Nagpour, et que leur extension primitive sur environ 10 degrés de latitude et 16 degrés de longitude est un fait démontré ^.
Les accumulations volcaniques atteignent leur plus grande épaisseur aux environs de Bombay. La masse principale ne renferme que
FiG. 77. — Profil des plateaux basaltiques du Dekkan. Environs d'Ahmednuggur (d'après L. S. Fidler et Sykes, Geol. Transactions, 2** ser., vol. IV, pi. XXVII, fig. 4, 1835).
des traces de formations terrestres ou d'eau douce : elle ne s'est certainement pas formée sous la mer. Seules les parties extrêmes, dans le Sind et sur la côte orientale, sont associées à des dépôts marins. Quel a dû être le vide créé par ces épanchements ? —
Au point où le golfe de Cambaye sépare la masse principale des laves du Dekkan et le plateau de Kathiawar, des transgressions marines commencent à se manifester, tantôt sous les parties terminales des laves et tantôt par-dessus. La première transgression que l'on observe appartient à l'étage cénomanicn. Elle apparaît au nord-est de la baie, vers Baroda, se montre à Bagh sous le bord occidental des laves, et on peut la suivre dans l'intérieur du pays, dans la basse vallée de la Narbada, jusqu'au sud d'Indore. Elle correspond à ce qu'on appelle les Bagh-Beds^,
[1. Fcddcn, The Geology of the Kathiawar Peninsula in Guzerat (Mem. Geol. Surv. Ind., XXI, part 2, 1884, p. 73-136, carte).]
