Mcdlicott and Blanford, Manual, p

3. W. Blanford, On the GeoLogij o/' the Taptee and lower Narbadda Vaileys (Mem. Geol. Surv. Ind., VI, 1869, p. 163-384, carte). [Voir aussi P. N. Bose, Geology of the Lower Narbada Valley heiwecn Nimawar and Kawant (Ibid., XXI, pt. 1, 1884, p. 1-72, 3 cartes}.]

Mais ces couches cénomaniennes de Bagh n'ont pas la même faune que celles de Natal, de Pondichéry et de l'Assam; elles rappellent au contraire les affleurements du Ras Fartak en Arabie, ainsi que le Cénomanien d'Egypte et de la région méditerranéenne ^ De ce fait, deux conclusions se dégagent. D'abord, étant donné que le faciès crétacé du Natal et de la côte orientale de l'Inde se retrouve encore beaucoup plus loin vers l'est, notamment au Japon ^ il a dû exister, au temps de la Craie moyenne, deux mers séparées l'une de l'autre : la première s'étendait de l'Europe méridionale à travers l'Afrique du Nord et l'Arabie jusqu'au golfe de Cambaye ; l'autre, également très vaste, avait pour limite du même côté le littoral de l'Afrique orientale, la côte est de l'Inde et les montagnes de l'Assam. De plus, ces deux bassins distincts ont dû s'élargir tous deux par transgression à l'époque cénomanienne.

Avec le Crétacé, une série de couches tertiaires, d'origine marine ou fluviale, se montre pour la première fois sur les bords du golfe de Cambaye; ces couches sont postérieures aux laves. Elles s'étendent moins loin vers Test que les couches crétacées de Bagh, mais elles s'étalent largement au nord-ouest, et ne sont en réalité que le prolongement des puissantes formations tertiaires qui constituent une grande partie des chaînes plissées du Sind. Elles débutent entre la Tapti et la basse Narbada par du calcaire nummulitique, auquel succèdent des couches du Tertiaire moyen à ba- ,lanes; dans la petite île de Périm, dans le golfe de Cambaye, on trouve des grès avec restes de mastodonte, Linotherium^ Brahmatherium et autres représentants d'une grande faune terrestre qui compte dix espèces en commun avec la faune des Siwalik, dans les avant-monts de l'Himalaya.

Les termes inférieurs de cette série tertiaire contournent par le sud le plateau basaltique de Kathiawar, et se prolongent vers l'ouest par Katch,puis, au delà de l'Indus, dans la grande chaîne du Sind.

De même qu'à partir des monts de la Birmanie toute la série

[\. Voir P. M. Duncan, Note ou the Echinoidea of the Cretaceous séries of the Lower Narbada Valley, vnlh remarks upon their geological âge (Rec. Geol. Surv. Ind., XX, 1887, p. 81-92, 1 pi.).]

2. E, Naumann, Ueber das Vorkommen der Kreide formation auf der Insel Yezo, in-S", Yokohama, 1880 (Mittheil. deutsch. Ges. fiir Natur-und Vôlkerkunde Ostasiens, XXI, 19 p.). L'observation de Szajnocha, que la Schloenbachia inftata de la côte ouest d'Afrique se retrouve dans le Crétacé de Pondichéry, est trop isolée pour tirer à conséquence. [Sur la faune crétacée du Japon, voir M. Yokoyama, Versteinerungen aus der japanischen Kreide (Palacontographica, XXXVI, 1890, p. 159-202, pi. XVIII-XXV); K. Jimbo, Beitriige zur Kenntniss der Fauna der Kreide formation von Hokkaido (Palaeont. Abhandl. herausgegeben von W. Dames u. E. Kajser, n. Folge, II, 1894, p. 149-194, 9 pi.}.]

LES FRAGMENTS DU GONTIiNENT INDIEN. 527

des couches supérieures au Génomanien déborde de plus en plus sur les terrains gneissiques de FAssam, ainsi, à partir des chaînes plissécs du Sind, la même série de couches empiète sur le bord des massifs anciens de la péninsule jusqu'à la Narbada et au cours inférieur de la Tapti.

Plus près des chaînes du Sind, à Katch, ce sont des couches jurassiques marines qui apparaissent sous les lambeaux avancés des nappes volcaniques. Elles émergent en forme d'îlots du milieu des alluvions modernes et forment quelques plis^ Le plissement commence en même temps que les formations marines prennent un développement plus grand. Les couches les plus anciennes qui soient visibles appartiennent à l'époque de la Grande Oolithe. Leur faune, et même jusqu'à un certain point leurs roches oolithiques, leur donnent un cachet européen. Il est un fait bien curieux et bien instructif au point de vue de la signification des limites d'étages : Stoliczka et Waagen ont pu démontrer qu'il existe dans le Jurassique moyen et supérieur de Katch toute une série d'assises caractérisées par les mêmes espèces typiques et se succédant dans le même ordre que dans l'Europe centrale. Nous avons déjà signalé l'un de ces horizons, la zone à Peltoceras acanthicum ou grès de Katrol, à Mombaz dans l'Afrique orientale. La série semble se poursuivre sans interruption jusqu'au Tithonique. Au-dessus des horizons nettement jurassiques, on remarque quelques espèces de la faune d'Uitenhagc, et plus haut un certain nombre d'espèces de l'Aptien de France ^

Les couches jurassiques de Katch se poursuivent vers le nord sous la plaine du Radjpoutana, le long des contreforts de l'Arvali, et on les connaît encore à l'ouest de Jesalmi^^ Nous avons abordé avec elles une région qui se distingue de la péninsule hindoue

1. A. B. Wynne, Memoir on the Geology of Kutch (Mem. GeoL Surv. Ind., XI, 1872, p. 1-293, carie); Waagen, Jurassic Fauna of Kutch, vol. I, 1875, introduct. et p. 224-238.

2. Voici la série des horizons européens relevés à Katch : groupe de Patcham = Grande Oolithe (à la base Trigoma, C or bu la, etc., a.\i sommet, Oppelia serrigera); zones du Stephanoceras macrocephalum, du Perispli. anceps, du Peltoc. aUileta, de V AmaUh. Lamberti et de YAm. cordalus, du Pelloc. Iransversarium, du Peltoc. acanthicum (grès de Katrol^ Mombaz en Afrique); par-dessus, l'étage inférieur du groupe d'Umia, avec «spcces du Tithonique et du Portlandien. Ensuite, une grande épaisseur de couches à plantes terrestres. L'horizon d'Cmia offre des analogies avec Uitenhage : il y existe la Trigonia ventricosa d'Uitenhage que l'on trouve sur la côte orientale associée à la Tr/gonia Smeei, et la Trigonia Smeei s'y montre également assez haut dans la série des couches à plantes (Manual, p. 2o9). En dessus, on trouve encore des lambeaux d'Apticn. Ceci concorde parfaitement avec ce que nous avons dit de l'âge des couches ■d'Uitenhage.

[3. Voir R. D. Oldham, Preliminarg note on the Geology of Northern Jesalmer {Rec. Geol. Surv. Ind., XlX, 188G, p. 157-100, carte).]

par la présence de plissements et par le développement de formations marines ; c'est en quelque sorte une région intermédiaire entre l'Inde péninsulaire et les hautes montagnes. Mais les débris de plantes terrestres, intercalés à plusieurs niveaux dans ces couches marines, indiquent que la côte n'était pas loin. —

Madagascar. — Dans ces dernières années, les travaux de Grandidier et des missionnaires anglais ont notablement élargi nos connaissances sur la structure de l'île ; voici les traits généraux qu'il est possible d'en dégagera

Le centre de Madagascar, à partir du nord de l'île jusqu'au voisinage du 22^ parallèle-, est un massif élevé de granité et de gneiss, qui comprend notamment les provinces de l'Imerina et duBetsileo. Sa hauteur est en moyenne de 1 500 mètres. Il est limité à l'est et à l'ouest par des escarpements, au sud par une chaîne transversale; sa largeur est d'environ 130 kilomètres dans l'Imerina, de 90 à 100 kilomètres vers Sirabé, plus au sud, et de 56 seulement sous le 22« parallèle, oii l'on aperçoit les bords est et ouest du haut du mont Kirianga, et oii son extrémité méridionale est proche. La ligne de partage des eaux reste tout près du bord oriental.

Lorsqu'on se dirige de la côte est vers Tananarive, on trouve l'escarpement divisé en trois gradins ; ceux-ci se réunissent au nord, et au point de jonction se trouve le grand lac Alaotra (17*^ 20'- 17^ 40'), à une altitude de 900 mètres. Le gradin intérieur est le plus important et se prolonge dans le sud. Le long de cet escarpement se dressent des montagnes tabulaires isolées, qui sont de for-

1. A. Grandidier, Madagascar (Bull. Soc. Géogr., 1, 1871, p. 81-108, carte; III, 1872, p. 3G9-371); La province d'hnérina (Ibid., IV, 1883, p. 242-249, carte); J. Mullens, Oii the Central Provinces of Madagascar (Proc. R. Geogr. Soc, XIX, 1875, p. 181-203, et Journ. Geogr. Soc.,XLV, 1875, p. 128-152, c3.vXq)\ Récent Journeys in Madagascar [Void., XLVI, 1877, p. 47-72); Deans Cowen, Geographical Excurs. in South Central Madagascar (Proc. R. Geogr. Soc, IV, 1882, p. 521-537, carto) ; J. Sibree, The Great African Island, ïn-%°, London, 1880. [U faut y ajouter aujourd'hui les travaux des missions Douliot, Catat et Maistre, et sxirtout les études géologiques d'Em. Gautier (Annales de Géogr. III, 1894, p. 499-517, carte géol.; IV, 1895, p. 310-324, carte). Voir aussi E. Cortese, Appunti geologici sulV isola di Madagascar (Boll. R. Com. Geol. d'Italia, XIX, 1888, p. 103-128, carte); pour un résumé des connaissances acquises sur la géologie de l'île jusqu'à la fin de 1893, voir Rev. R Baron, Geological Notes of a Journey in Madagascar (Quart. Journ. Geol. Soc, LI, 1894, p. 57-71, carte), et R. B. Newton, On a Collection of Fossils from Madagascar obtained by the Rev. R. Baron (Ibid., p. 72-92, pi. II-III).]

[2. Les voyages ultérieurs de Catat et Maistre et E.-F. Gautier ont démontré que le massif de gneiss et de granité se prolonge par le plateau de l'Horombc jusque vers le 24« parallèle (voir notamment les coupes de M. Gautier, Annales de Géogr., IV, 13 avril 1895, p. 312). Il se termine vers Tamotamo, Isira, etc., par une descente rapide qui conduit en quelques heures de 1 000 et 1 200 mètres d'altitude, à 3 ou 400 mètres dans le pays Mahafali (Ibid., p. 311).]

midables forteresses naturelles et ont joué un grand rôle dans l'histoire de l'île; telles sont la montagne d'Isahazavona, au bas de l'escarpement, à la limite du pays boisé des Tanala, et la célèbre montagne fortifiée d'ikongo, longue de 8 kilomètres, qui porte sur son large faite, à une hauteur de 300 à SOO mètres au-dessus de la plaine, cinq bourgades et deux rivières, et que les Zafirambo ont victorieusement défendue en deux longs sièges contre les Hovas. Au sud d'ikongo, vers les sources du Matitanana, le bord du massif central est formé d'un seul gradin de plus de 800 mètres, et vers l'angle sud-est s'élève isolée la haute montagne granitique de l'Ivohibé.

Le versant occidental se subdivise en quatre gradins dans le nord de l'île, à la hauteur de la baie Bembetok; il est donc plus facile à franchir que le versant oriental, qui forme une muraille continue sur de longs parcours ^ Pourtant le fort hova d'Antongodrahoja se dresse par 17^ de lat. S. à 1500 mètres de hauteur sur le bord occidental, et par 18'* 40' cette bordure est également représentée par une falaise unique de plus de 800 mètres. Dans le sud, le gradin principal porte le nom de Bongo-lava.

Les fleuves du massif central descendent ces gradins par une série de chutes importantes. La surface du terrain y est très iné-' gale ; des croupes granitiques le surmontent ; les fonds, et notamment les parties planes des gradins de l'est, sont couverts d'une couche épaisse d'argile rouge, dans laquelle l'eau creuse de profonds sillons. Au sud-ouest, chez les Bara, le granité forme d'après Gowen le sous-sol d'un district désert ^ auquel succède à l'ouest une dépression entourée de terrasses qui est le fond d'un lac desséché; de l'autre côté, de 22M0' de lat. S. à 22° 25' environ, s'élève le massif de l'Isalo^ série de tables de grès profondément entaillées par les rivières*.

Le massif central est de plus surmonté de nombreux volcans.

[1. Les explorations récentes permettent aujourd'hui de préciser davantage. Au-dessus de Bcfandriana, vers 15° de lat. S., l'escarpement du massif est d'environ 700 mètres. Il forme une falaise de roc nu, haute de 600 mètres, l'Ambinivini, à Maritandrano (environ 16° de lat. S.), par le travers de la baie Bombetok, et domine d'autant (plateau de Tampoketsa, 1 000-1 250 mètres) la vallée de Tsaratana.na. Le long du Bctsiboka et de l'Ikopa, la montée se fait au contraire sans ressaut brusque ; de petits plateaux basaltiques (Ankarafantsika, etc.) coupent seulement la plaine sakalave, de Belalitra à Marovoay (Grandidicr, Divers ilinéraires à Madagascar, Bull. Soc. Géogr., 189o, carte; Gautier, L'Ouest malgache, Annales de Géogr., IV, 1895, p. 310-324, etc.).]

[2. Le plateau de l'Horombé (voir la note 2 de la page précédente).]

[3. D'après M. Gautier, le plateau qui sert de socle à l'Isalo s'adosse directement à, l'est au grand massif cristallin « avec lequel sa partie culminante est de plain-pied » (art. cité) ; altitude de Tlsalo à Ranohira : 1200 m.]

4. Gowen, art. cité, p. 530; Sibree (ouvr. cité, p. 34) décrit du grès stratifié jaunâtre

Au sud-ouest de Tananarive s'élève le groupe de VAnkaratra, composé de cinq cônes éruptifs; ce sont les plus hautes montagnes de Madagascar, et la plus élevée atteint, d'après Johnson, 2 873mètres. Dans le nord-ouest, au lac Itasy, se trouve un vaste district volcanique comparable aux Champs Phlégréens ; Mullens y a compté quarante cratères. Beaucoup d'autres parsèment la partie occidentale de rimérina. et Taire éruptive semble ainsi se continuer d une manière sporadique jusqu'à la grande montagne tabulaire du Voambohitra, au bord nord-ouest du massif; on la suit par les îles Radama et le puissant volcan du Katovla, dans la baie de Pasandava, jusqu'au mont d'Ambre à la pointe nord de l'île, et jusqu'à Mayotte, Anjouan et les Comores^

Le massif central s'abaisse vers le nord, et ses roches constitutives se retrouvent dans les îles voisines. La description de Nossi-Bé donnée par Herland en fournit un exemple probant. Le cap sud de l'île, le Lougoubé, est, comme l'îlot de Nossi-Komba, formé de granité et de schistes anciens. La partie nord est au contraire un lambeau de grès ancien de couleur rouge ou jaunâtre. Tout le centre de l'île est volcanique, et renferme plusieurs cratères et sept lacs-cratères 2. On trouve sur la côte est de Nossi-Bé un lambeau de calcaire nummulitique. C'est sans doute le commencement de la large ceinture de dépôts mésozoïques et éocènes qui entoure le massif granitique de Madagascar à l'ouest, au sud et jusqu'à Fort-Dauphin au sudsud-est % et que Grandidier considère comme le reste d'un plateau beaucoup plus étendu. On a trouvé dans TEocène des nummulites, des alvéolines, ie Vêlâtes schmideliana, etc.; les couches mésozoïques semblent particulièrement riches en fossiles près du fleuve Onilahi, qui débouche dans la baie de Saint- Augustin*.

près du Betsiboka: Buckland a cité, il y a longtemps déjà, le 'Sew Red Sandstone de Port-Louquez au nord de lïle (Trans. Geol. Soc, Y, p. 478).

1. Sur la côte nord-est, Coignet n'a également trouvé que du granité, du basalte et un dépôt récent peu étendu qui pourrait être tertiaire [Excursion sur la côte nord-est de Madagascar, Bull. Soc. Géogr., XIV, 1867, p. 279 et suiv.).

2. F. Herland, Essai sur la topographie de Xossi-Bé, sa constitution géologique, etc. (Rev. Colon., Avril 1856, 25 p., carte géol. de Nossi-Bé et de Xossi-Kouma); voir aussi Ann. des ^lines, 5" sér., VIII, 1856. Le grés de Nossi-Bé est peut-être identique à celui de la côte nord-ouest dans lequel E. Guillemin signale du charbon [Note sur une exploration géologique à Madagascar, Ann. des Mines, 6« sér., X, 1866, p. 277-319; pour ces gisements de charbon, 5' sér.,VI, 1854, p. 570-576).

[3. 11 ne semble pas que cette ceinture s'étende sans interruption jusqu'à Fori-Dauphin. D'après M. Gautier, le pays Antandroï, à l'extrême sud de l'Ile, est un pays de collines de gneiss que domine un massif basaltique, l'Ivohitsombé, et les roches cristallines se prolongent ainsi en contre-bas du massif central jusqu'à proximité de la mer (art. cité, p. 311, 323).]

4. Fischer,iVo^e sur la géologie du sud de Madagascar ^B\x]l. Soc. Géol. de Fr., 2» sér.,

Cette ceinture sédimentaire manque à la côte orientale; seuls quelques petits volcans accidentent le littoral.

Madagascar, d'après les connaissances actuelles, offre de grandes analogies avec l'Afrique australe et avec l'Inde. Les longs gradins parallèles, nettement délimités par des falaises orientées N. N. E., qui bordent le massif central, lui donnent les caractères d'un ancien horst. Sur ce horst s'appuient les grès des monts d'Isalo, de Nossi- Bé et d'autres localités, dont l'âge est inconnu. Des volcans sont superposés au massif central, comme en Bohême ou dans le Massif Central de la France. La ceinture mésozoïque et éocène ne se trouve qu'à l'ouest et au sud et manque dans l'est de l'île. Il est très remarquable qu'à Madagascar, comme dans l'Inde, l'écoulement des eaux du massif central se fait d'un seul et môme côté, et que dans les deux cas la ceinture mésozoïque manque au versant dont le faîte forme ligne de partage.

Les Seychelles, situées à une grande distance au N. N. E., dans le prolongement du grand horst, sont des îles granitiques^; la Béunion, Maurice et l'île Bodriguez doivent leur origine à des volcans.

Résumé généraL — Il existe une analogie indéniable entre la structure de l'Afrique australe et celle de la péninsule hindoue. Ces deux grandes régions sont restées depuis fort longtemps l'une et l'autre, — l'Afrique au moins depuis le Carbonifère, et l'Inde sans

XXV, 1868, p.:i98-400) : Ncrinée à large base, que Fischer regarde comme crétacée; C. R. Acad. Se. LXVI, 1876, p. 111 : Phyllocerns, Lytoceras et Cosmoceras, qui passent pour jurassiques; Sibree, ouvr. cité, p. 53 : fossiles trouvés en grande quantité par Richardson, en 1877, sur le cours moyen de l'Onilahy (ammonites, nérinées, térébratules, etc.). [M. Boule a signalé à Isakondry, dans le sud-ouest de Madagascar, des traces de la grande transgression cénomanienne ; la faunule trouvée dans cette localité présente des rapports très nets avec celle de VOotatoor group de l'Inde, tandis que les Ostracées du Crétacé supérieur de Mahavomo se retrouvent dans 1' Arrialoor group de la même région [Note sur les fossiles rapportés de Madagascar par M. E. Gautier, Bull, du Muséum d'Hist.Nat., 1895, p. 181-187). D'autre part, on a récemment découvert sur la côte nord-ouest, au sud de Majunga, dans une formation argilo-sablcuse subordonnée à des marnes et calcaire à faune sénonienne marine, d'abondants débris de reptiles terrestres, offrant d'étroites analogies avec les formes crétacées du Dekkan (Ch. Depéret, Note sur les Dinosauriens Sauropodes et Théropodes du Crétacé' supérieur de Madagascar, Bull. Soc. Géol. de Fr., 3« sér., XXIV, 1896, p. 176-194, pi. VI). Pour les reptiles jurassiques, voir M.Boule,A^o^e préliminaire sur les débris de Dinosauriens envoyés au Muséum par M. Bastard (Bull. Mus. d'Hist. Nat., 1896, p. 347-351). Voir aussi J. Lambert, Note sur quelques Échinides crétacés de Madagascar (Bull. Soc. Géol. de Fr.,3' sér., XXIV, 1896, pi. 313-332, pi. X-XIII).]

1. L. Pelly, On the Island of Mahi (Journ. Geogr. Soc, XXXV, 1865, p. 231 : « Un massif de granité, émergeant du milieu d'un vaste bassin de coraux ». Cli. Vélain, Mission de Srnnt-Paul, in-i°, 1879, p. 4i0-451. « Toutes les Seychelles sont granitiques, sauf deux », dit Wolf {Barracouia, II, p. 165).

doute depuis la même époque, — exemptes de toute manifestation de force tangentielle, de tout plissement. Ce sont de véritables pays de plateaux. Dans les deux cas on trouve, reposant sur une base plus ancienne, une série puissante de couches continentales, allant du Permien au Rhétien, et peut-être jusqu'au Lias. Durant cette longue période, une série de flores terrestres semblables, associées à des espèces spéciales de reptiles, ont vécu dans les deux régions. Puis est survenu l'eff'ondrement : un nouvel océan s'est établi, donnant de nouveaux contours aux continents. Dans l'intérieur ont subsisté de hautes montagnes tabulaires formées de grès à empreintes végétales, ou des lambeaux de même nature, engloutis dans les fosses ouvertes par afl'aissement dans le socle ancien ; tandis que les formations plus récentes, d'origine marine en Afrique, et aussi dans l'Inde à partir du Gondwana supérieur, venaient se déposer sur le pourtour, en contre-bas des nouvelles cassures. Du milieu de l'océan se dresse, avec tous les caractères d'un horst, la grande île de Madagascar, portant elle aussi des lambeaux de grès sur un socle de granité, et bordée de même, à un niveau inférieur, par une ceinture de dépôts mésozoïques.

L'idée d'une connexion primitive de l'Afrique australe et de l'Inde a pris naissance dès qu'on eut reconnu les grandes lignes de leur structure, et depuis longtemps déjà, les géologues connaissant le mieux les deux pays, comme Stow en Afrique et H. F. Blanford et Griesbach dans l'Inde, l'ont appuyée de leur autorité ^

Devant la tranche des couches si puissantes du Karoo, faisant face sur tant de points à l'Océan, Stow demande avec raison où donc pouvait être la ceinture du vaste bassin dans lequel se sont déposées ces masses prodigieuses de grès à empreintes végétales.. Dans rinde, Blanford fait observer que les nappes volcaniques du Dekkan, horizontales à l'est, sont au contraire, sur le versant maritime des Sahyadri, tellement inclinées vers la mer que l'île de Bombay, au niveau de l'océan, se trouve sur leur partie supérieure (fig. 78) ^ De même, Medlicott et Blanford insistent sur le défaut de ressemblance entre les dépôts crétacés de Bagh et ceux de Trichinopoly^

Par une tout autre voie, en comparant les aires de distribution

1. W. Stow, On the probable Existence of an ancient Southern Continent (Quart. Journ. Geol. Soc.,XXyiI, 1871, p. 546-548); H. F. Blanford, On the Age and Corrélations of the Plant-bearing Séries of India and the former Existence of an Indo-Oceanic Continent (Ibid., XXXI, 1875, p. 519-542, pi. XXV); et ailleurs.

2. Clark donne déjà un profil de ce genre (Quart. Journ. Geol. Soc, III, 1847, p. 222).

3. Manual Geol. lad., I, p. 297. [Voir aussi Kossmat, Mém. cité.]

des organismes actuels, d'éminents naturalistes ont été conduits à l'hypothèse d'un ancien continent qui aurait occupé une grande partie de l'Océan Indien occidental, et ils ont donné à cette terre disparue le nom de « Lémurie ». D'autres zoologistes ont rejeté cette conjecture, en invoquant notamment contre elle les profondeurs de 2000 à 2 600 brasses que présente la mer au voisinage de Madagascar.

Je n'ai pas l'intention de faire ici la critique de ces divergences de vues, ce qui pourrait tout au plus nous conduire à la solution d'un problème bien plus restreint, la question de savoir si la flore et la faune actuelles offrent aujourd'hui encore les traces d'une ancienne connexion. Quant à la réalité même de ce grand fait, si important pour l'histoire des deux continents, il faut interroger,

Bombay island p^^^ ^ombaj jsland ^^^^ Colhnes presde Panwel Prubhulh,!! M^therphill

YiG. 78. — Coupe de Bombay Island à Matheran, d'après W. T. Blanford (Mem. Geol.

Snrvey of India, VI, p. 15 (151), 1867).

Longueur : Environ 50 kilom. Les Ghâtcs occidentales, qui viennent à l'est de Matheran, ont la même altitude et sont formées par les mêmes couches. — i •= horizon des « Frogbeds » (couches intertrappéennes). — Échelle horizontale = 1 : 500.000. environ.

avant tout, leur constitution même, leurs contours actuels et les zones sédimentaires adossées à leurs rivages.

L'analogie de la chaîne du Drakenberg (Quathlamba) et de celle des Sahyadri est assez frappante pour n'avoir pas besoin de commentaires : elles représentent l'une et l'autre le bord fracturé de grands plateaux; mais, dans le détail, la constitution des rivages actuels des deux continents diffère. La péninsule hindoue possède du côté de l'est une ceinture de sédiments, dont le dépôt commence après le Gondwana inférieur et dépasse l'époque de la Craie supérieure ; cette ceinture manque du côté de l'ouest, jusqu'au delà du 20® parallèle. A Madagascar, c'est autre chose; la ceinture, qui manque à l'est, se retrouve à l'ouest et au sud, et comprend une série se prolongeant du Jurassique ou du Néocomien jusque dans l'Éocène. Dans l'Afrique australe, c'est encore autre chose : la zone des dépôts littoraux commence à l'est de la colonie du Cap par les couches d'Uitenhage, que nous avons assimilées au Crétacé inférieur; elle fait défaut en Cafrerie; à Natal, ce sont des couches crétacées plus récentes qui se présentent.

En résumé, la distribution des formations marines successives est la suivante :

Le Jurassique moyen et supérieur, à faciès européen, s'avance jusqu'à Mombaz en Afrique et jusqu'à Katch dans l'Inde; sa présence sur la côte est de Madagascar est encore incertaine. Les lambeaux attribués au Jurassique sur la côte est de l'Inde manquent également de netteté, et appartiennent peut-être au terrain suivant. Le Crétacé inférieur à faciès austral, l'étage d'Uitenhage, se montre dans l'est de la colonie du Cap et on en trouve quelques vestiges sur la côte est de l'Inde; la présence à Katch et dans la chaîne du Sel de deux trigonies caractéristiques indique un empiétement possible de ce faciès austral sur la région du nord.

A l'époque de la Craie moyenne et supérieure, une mer largement ouverte s'étend depuis l'Europe, à travers le Sahara, l'Arabie et peut-être le pays Somal, et des dépôts crétacés dont le faciès est celui de l'Europe méridionale pénètrent par la vallée de la Narbada jusque dans l'intérieur du plateau de l'Inde. Dans le sud, au Natal et à Trichinopoly, et vers le nord-est, jusque sur les pentes du plateau de Shillong, entre le Gange et le Brahmapoutra, on trouve également la Craie moyenne et supérieure, mais avec un faciès différent, austral. Quelques espèces seulement sont les mêmes; la grande majorité diffère. Il est donc très probable qu'à cette époque il n'y avait pas de libre communication entre la mer du nord-ouest et celle du sud-est.

A l'époque éocène, l'océan s'étend encore par l'Arabie dans la direction de l'Inde; les couches à nummulites se déposent jusqu'à Katch et au Gouzerate, et atteignent, par la chaîne du Sel et l'Himalaya, le plateau de Shillong, où elles recouvrent le Crétacé austral; de là elles s'étendent très loin dans le sud-est. Vers le sud elles atteignent la côte nord-ouest de Madagascar, mais n'ont touché ni le sud-est de l'Afrique ^ ni l'est de Madagascar, ni la côte ouest de l'Inde au sud du Gouzerate, ni sa côte orientale; les couches de Rajamahendri sur le bas Godavari, rapportées avec doute à l'Eocène, s'écartent trop du type normal pour entrer ici en ligne de compte. Il faut donc que, depuis l'époque éocène, il se soit encore produit de grandes modifications dans les contours des continents.

En résumé, voici les conclusions qu'il me semble possible aujourd'hui d'émettre, bien entendu sous bénéfice des changements que pourraient y apporter de nouvelles observations :

[!. Voir, sur les découvertes récentes au Gazaland, ci-dessus, p. 508, note 2.]

L'Inde, Madagascar et l'Afrique australe ont en commun les caractères d'un plateau autrefois continu. Dans l'Inde, l'effondrement a commencé entre la série inférieure et la série supérieure de Gondwana, c'est-à-dire, probablement, pendant ou après le Lias. Dans l'Afrique australe il est plus difficile de fixer une date; mais l'effondrement y est en tout cas antérieur au Néocomien et postérieur au Trias. Il s'est continué plus tard. A l'époque crétacée moyenne il existait encore dans la direction du S.W. au N.E. une barrière, peut-être dans le genre de celle qui, actuellement, sépare la faune de l'Océan Indien de la faune méditerranéenne * ; toutefois la limite entre les deux faunes n'était pas aussi nettement tranchée qu'aujourd'hui. Même à l'époque éocène, pendant laquelle, selon Grandidier, les couches à faciès méditerranéen ont atteint Madagascar, il y avait encore une ligne de séparation quelconque.

Nous voyons aujourd'hui à l'état de terre ferme les plateaux de l'Arabie et du Sahara, constitués par les sédiments du même océan crétacé et tertiaire. II y a également lieu de distinguer dans la vaste région que nous venons d'étudier une série ascendante et une série descendante, comme à Suez, ou pour mieux dire une série de couches superposées et une série de couches adossées les unes aux autres ; seulement, la transition du premier régime au second remonte ici à une époque beaucoup plus ancienne. Nous aurons à examiner, dans la suite de cet ouvrage, si l'effondrement de continents aussi vastes a pu à lui seul produire un abaissement général de la ligne des rivages, et déterminer ainsi l'émersion de plateaux tels que le Sahara et l'Arabie.

Appendice au chapitre VI".

LES FRACTURES DE l'aFRIQUE ORIENTALE

[Les lignes qui précèdent ont été écrites en 1885, et, depuis, l'exploration géologique de l'Afrique a marché à pas de géant. Aussi, lorsque les résultats de la mémorable expédition Teleki et von Hôhnel ont été

[1. Voir M. '^QMvadiyv, Die geographische Verbreitung der Juraformation (Denkschr. k. Akad. Wiss. Wien, L, Abth. 1, 1885, p. 57 et carte, pi. 1); R. D. Oldham, Tfie Evolution oflndian Geography (Gcogr. Journal, III, 1894, p. 169-196, carte); Kossmat, Mcm. cités; W.T. Blanford, On the Ancient Geography of u Gondwanaland » (Rec. Geol. Surv, Ind., XXXIX, 1896, p. 52-59).]

[2. Ajouté par H. Scliirmer.]

publiés dans les Mémoires de l'Académie de Vienne S M. Siiess a-t-il coordonné les observations anciennes et nouvelles en quelques pages magistrales, qui sont le complément naturel de son étude du continent indo-africain. Voici les passages essentiels de ce mémoire^ : ]

« L'exploration progressive de l'Afrique orientale a fait supposer qu'il existe dans cette partie de notre planète, à peu près dans le sens du méridien, une ligne de dislocation extraordinaire, une fissure ou zone d'affaissement de dimensions inusitées. Joseph Thomson, un de ceux qui ont le mieux connu cette région, a émis en 1881 l'idée « qu'à une époque antérieure, une grande ligne « d'activité volcanique unissait le Cap, le lac Nyassa, l'Ougogo, le « Kilimandjaro et l'Abyssinie, en gardant une direction parallèle à « l'Océan. » En 1886. H. Douvillé, chargé de l'étude des fossiles rapportés du Ghoa par Aubry, a dit que la grande fracture qui termine à l'est le massif abyssin se poursuit par la ligne des cotes du cap Delgado au Mozambique, le Kilimandjaro restant à l'ouest; le golfe d'Annesley [baie d'Adulisj est, d'après lui, le point où la ligne de dislocation abyssine atteint la mer Rouge ; mais le golfe d'Akabah, la vallée d'Arabah et la mer Morte prolongent plus loin cette dislocation jusqu'au Liban ^

Il était difficile jusqu'ici d'examiner de plus près ces hypothèses, car une lacune de plus de o degrés — du lac Baringo à l'Abyssinie méridionale — subsistait dans nos connaissances, justement à l'endroit où les volcans gigantesques du Kilimandjaro et du Kénia semblaient indiquer l'existence d'une zone de fractures longitudinales dans la direction de l'Abyssinie. Ce sera l'impérissable honneur du comte Teleki et du lieutenant de vaisseau von Hôhnel, d'avoir élargi notre horizon vers le nord jusqu'au cinquième parallèle, bien au delà de la limite extrême des pointes audacieuses de Thomson, et d'avoir fait apparaître à nos yeux, dans toute son étrangeté inattendue, la plus grande et la plus curieuse des lignes de dislocation de la terre.

On sait que les lacs de l'Afrique orientale ne sont pas tous disposés de la même manière. On peut citer comme types, d'une part le lac Victoria, aux contours plus ou moins arrondis, aux rives le plus

[1. Beitrâge zur geologischen Kenntniss des Ôstlichen Afrika, von L. R. v. Holinel, A. R-osi-wal, F. Toula und E. Suess (Denkschr. k. Akad. Wiss. Wien, mathem.-naturw. Classe, LVIII, 1891, p. 447-384, 10 pi.).]