CHAPITRE VII

Les chaînes extérieures de l'Iran. — La chaîne du Sel {Salt-Range). — Les avant-chaincs terliaires. — L'Himalaya occidental jusqu'à la chaîne du Moustagh. — Le Karakoroum et le Koucn-Lun occidental. — L'Hindou-Kouch et le Pamir. — Vue d'ensemble de la grande serrée. — L'Himalaya oriental. — Les chaînes Birmanes. — Sumatra. — Résumé général.

Depuis qu'Alexandre de Humboldt et Cari Ritternous ont donné le premier dessin d'une géographie de l'Asie intérieure, de mémorables tentatives ont été faites pour définir avec plus de précision le tracé et la structure des plus grands reliefs montagneux de la terre. C'est seulement dans ces dernières années que F. von Richthofen a exposé l'orographie de la Chine septentrionale, que les audacieux voyages de Prjévalsky ont ouvert une grande partie du Tibet, que l'on a pu, après maints efforts, débrouiller l'allure des chaînes compactes du Pamir, et qu'enfin, pour prix d'un long dévouement à la science, Lydekker a publié la carte géologique de l'Himalaya occidental, depuis la plaine de l'Indus jusqu'aux glaciers du géant anonyme K^, dans la chaîne du Moustagh.

[1. Traduit par L. Raveneau.]

2. La petite carte ci-jointe (pi. II) 'a été dessinée d'après les cartes publiées par le Service géologique de l'Inde : l'Himalaya, jusqu'au Jhelam, y est représenté d'après Lydekker, la région tertiaire, à l'est de ce fleuve, d'après Medlicott, et l'ouest d'après Wynne. Les lignes de dislocation du pays tertiaire sont marquées comme des anticli- ' naux; beaucoup d'entre elles ne sont pourtant que des flcxures abaissées vers le sud. — A =: Archéen; p = schistes anciens et paléozoïques; m = Mésozoique ; ti = Éocéne et épanchemcnts volcaniques éocènes; t2,ti = Tertiaire moyen et supérieur; ûi, a^ = alluvions anciennes et récentes. Les parties laissées en blanc au nord-est et au sud-ouest d'Abbotabad et au sud de Kishtwar n'ont pas encore été levées. — Au sujet du système de transcription adopté dans ce chapitre, se reporter à la p. 510, note 1. En traitant de régions aussi différentes, on ne saurait éviter des divergences, à moins d'établir uno unification forcée qui rendrait plus difficile la comparaison avec les ouvrages originaux.

Néanmoins, même aujourd'hui, la connaissance que nous avons d'une grande partie de ces hauts massifs est encore extrêmement incomplète ; aussi n'en est-il que plus nécessaire de rester prudent dans nos conclusions. Nous parlerons dans ce chapitre de la partie des hautes montagnes de l'Asie dont la structure est le mieux connue, et pourtant, ici encore, les lacunes ne manquent pas.

Cette région comprend les chaînes les plus puissantes et les sommets les plus élevés de la terre. On ne peut pas donner comme définitives leurs cotes d'altitude, car il est probable que les chiffres obtenus jusqu'ici restent au-dessous de la vérité, à cause des corrections qu'il y a lieu de faire subir au coefficient de réfraction; en outre, il paraît maintenant vraisemblable que des cimes plus hautes encore que celles qu'on a mesurées jusqu'ici* se dressent au nord-ouest du Gaurisankar.

Les plus hauts sommets connus ne s'élèvent pas très loin de la dépression du Gange, dans la chaîne gneissique la plus méridionale de l'Himalaya, et le contraste entre les grandes ciines et la plaine coïncide avec un contraste fortement marqué entre des chaînes plissées et des plateaux dénivelés par cassure. En même temps, nous pouvons étudier ici les relations réciproques de grandes chaînes plissées, et reconnaître comment leurs faisceaux convergents viennent se raccorder [Schaarimy).

Les plateaux ont été décrits dans le chapitre précédent. Là comme ici, les excellents travaux du Service géologique de l'Inde nous serviront de point de départ et nous fourniront les données essentielles. Mais, malgré la multiplicité des informations contenues dans ces documents, je n'aurais pas osé entreprendre une tâche aussi délicate si je n'avais eu, sur un grand nombre de points,, le bienveillant secours de plusieurs confrères particulièrement compétents, tant anglais que russes. On le verra d'ailleurs dans le présent chapitre et dans le suivant. —

Les Alpes nous enseignent que, dans leurs branches diverses, les plis incurvés de la bordure externe conservent beaucoup mieux leur unité de structure et de direction que les parties internes : nous commencerons donc ici encore par l'examen de ces zones marginales.

Quatre arcs s'avancent vers la péninsule de l'Inde.

Le premier de ces arcs formant bordure commence aux monts du Kourdistan ; il limite la plaine de la Mésopotamie, suit le golfe

i. W. W. Graham, Travel and Âscents in the Himalaya's (Proc. R. Geogr. Soc.^ ncw ser., VI, 1884, p. G8-70 et 429-447).

Persique, s'infldchit de plus en plus vers Test, atteint les bouches de rindus, puis se dirige au nord, en longeant ce fleuve, jusqu'aux environs de Tank, au nord-ouest de Dera-Ismaïl-Khan. C'est la bordure externe de Vai^c iranien.

La seconde chaîne bordière difl'ère par sa structure de toutes les autres montagnes du globe. Elle s'avance vers l'Indus en décrivant une courbe très accentuée par le mont Sheikh Budin vers Puniala, recule jusqu'à Kalabagh où elle est coupée par l'Indus, retourne vers le sud, de l'autre côté du fleuve, et, près de Jalalpur, atteint le Jlielam. C'est la chaîne du Sel [Sait Range), bordure extrême de VHindou-Koiich, et en même temps le plus court des quatre segments que nous avons à examiner.

Du Jhelam part la lisière de Y Himalaya; elle se dirige d'abord vers le S.E., puis de plus en plus vers l'E., et enfin TE.N.E., pour pénétrer dans la vallée du Brahmapoutra, en face du plateau de l'Assam, qui affecte la forme d'un coin. C'est le troisième segment marginal.

A partir du Brahmapoutra, au sud du plateau de Shillong, la bordure d'un nouvel ensemble de chaînes apparaît. Elle se dirige d'abord presque parallèlement à l'Himalaya, c'est-à-dire vers rW.S.W., et se recourbe ensuite vers le S.W., puis assez rapidement vers le S., à travers le pays d'Arrakan, jusqu'au cap Negraïs, pour se prolonger par les îles Andaman et Nicobar. Nous appellerons les chaînes auxquelles appartient cette bordure chaînes birmanes ; mais elles ne représentent elles-mêmes qu'un tronçon d'une ligne recourbée d'une extraordinaire amplitude, embrassant au nord le système indo-chinois [hinterindisches System) de Richthoien et au sud une grande partie des îles de la Sonde : nous la désignerons dans son ensemble sous le nom de ligne malaise.

Les chaînes extérieures de Tlran. — La partie occidentale des chaînes extérieures de l'Iran est formée de hautes crêtes montagneuses qui, à l'est du Tigre, se dirigent vers le S. E. pour atteindre le golfe Persique et prendre ensuite une direction de plus en plus W.-E.Nous comprendrons sous le nom de Chaînes du Zagros toute la partie orientée vers le S.E. Loftus les a traversées dans plusieurs directions, nous suivrons ici le tableau qu'il en a donnée

Dans la dépression mésopotamienne pointe çà et là, à travers les alluvions, une série de sédiments qui datent du milieu de l'époque

\. W. K. Loftu3, On the Geology of Portions of the Turko-Pevsian Fronticr, and of ihe Districts adjoining (Quart. Journal Gcol. Soc, XI, i855, p. 247-3i4, carte géol.).

tertiaire et que Ton désigne sous le nom de série gypsifère [gypsîferous séries). Leur extension est très considérable; d'après Loftus, ils correspondent aux dépôts de gypse et de sel du lac de Van, qui, nous l'avons vu plus haut, sont probablement l'équivalent des dépôts de gypse et de sel des Garpathes, et par conséquent du Schlier.

Cette série gypsifère comprend trois termes : au sommet, des dépôts de cailloux roulés ; au-dessous, un grès calcaire, friable, de couleur rouge ; à la base enfin, des argiles bigarrées avec du gypse et par endroits du sel. A cette série appartiennent les gîtes d'asphalte que l'on rencontre dans les avant-monts du Zagros.

Sur la lisière orientale de la plaine d'alluvions, le groupe gypsifère se relève. Ses couches plissées et redressées forment un large rebord au pied des montagnes, de 36° de lat. N. à 29H7^ entre Jeziret-Ibn-Omar, en amont de Mossoul, et Kazeroun. Les couches affleurent par la tranche et reparaissent à de très fortes altitudes, au milieu des montagnes, dans un certain nombre de lambeaux, conservés au fond des plis synclinaux, par exemple en Louristan dans la vallée du Kerkha, sur le Pish-Kouh, à 6000 pieds [1 800 m. environ], et à Kirind, à l'ouest de Kermanchah, oii l'on a trouvé des coquilles marines mal conservées à environ 5 500 pieds [1675 m.].

Sous le groupe gypsifère vient le calcaire nummulitique, qui est très épais. Il forme par ses plissements de hautes arêtes en forme de selle, qui se poursuivent sur de grandes longueurs et sont percées de profondes coupures transversales, et par endroits des « diz » ou rocs fortifiés presque inaccessibles. Tel est le puissant Ban-i-Zardah, entre Bagdad et Sennah. Il est limité au sud-ouest par la tête d'un anticlinal rompu, et au nord-est par une cassure qui a fait tomber toute la masse du « diz », en le détachant du synclinal suivant, dont il forme la partie antérieure. C'est sur ce bloc de calcaire nummulitique que Yezdedjerd, le dernier des Sassanides, chercha à opposer une résistance suprême aux Musulmans.

Le calcaire nummulitique atteint dans le Zagros des hauteurs de plus de 10 000 pieds [3000 m. environ]. Ses plissements se poursuivent du nord au sud à travers toute la largeur de la chaîne, jusqu'au delà des ruines de Persépolis.

Le terme suivant de la série des terrains appartient au système crétacé; il est également formé, en général, par des calcaires durs. Cet étage, à partir des monts du Kourdistan, traverse le Louristan, prend une grande extension dans les monts des Bakhtyaris, puis se prolonge vers le sud-est. Il est possible que des calcaires bleus, qui se trouvent au-dessous des calcaires crétacés, appartiennent à

LES FAISCEAUX MONTAGNEUX DE L'INDE. 5oi

un groupe mdsozoïque plus ancien, mais c'est là une simple hypothèse, mise en avant par Loftus : les observateurs qui ont suivi, entre autres Blanford, ne l'ont pas confirmée '. En un seul point, au milieu des monts des Bakhtyaris, dans des calcaires gris, a été trouvée une Orthis d'âge dévonien ou silurien. Enfm, au-dessous de toutes ces couches, dans la partie orientale des montagnes, apparaissent des schistes archcens; ils accompagnent une grande zone granitique venant du nord-ouest qui forme sur la lisière orientale de la chaîne, du côté de la plaine, le mont Elvend, haut de 13780 pieds [4 200 m.], et, à partir de ce point, se prolonge sans interruption jusqu'à la chaîne basse de Farajabad, par 32^13' de lat. N.

Ainsi, la série des chaînes du Zagros et leurs prolongements jusqu'à Chiraz se présente comme un système de plis parallèles, dissymétrique, dû à une poussée tangontielle exercée du N. E. vers le S.W.Sur le bord oriental se dresse le granité de l'Elvend, entouré de schistes anciens ; à l'ouest se succèdent les plis des calcaires crétacés et nummulitiques, et sur le bord extérieur, vers la plaine, la série gypsifère redressée.

La succession des couches ressemble singulièrement à celle que nous avons rencontrée en Arabie et en Egypte ^ 11 n'y a pas à cet égard entre le Zagros et son avant-pays un de ces contrastes dont les Alpes nous fournissent un exemple si frappant, et l'on serait

[1. La présence, dans le Kourdistan et le pays des Bakhtyaris, de terrains sédimentaires antérieurs à l'époque crétacée a été confirmée par les recherches de A. Rodler {Berichi iiber eine geologische Beise im westlichen Persien, Sitzungsbcr. k. Akad. Wiss. "VVien, math.-naturw. Cl., XCVIII, Abth, 1, 1889, p. 28). Ce géologue a observé dans le Zagros, au-dessous des calcaires à hippuritcs : 1" un ensemble de calcaires blancs et dolomies, puis de grès micacés et de schistes, rapportés avec doute au Trias; 2° des calcaires à fusulines (Carbonifère); 3" des calcaires dévoniens; 4° le << blue limestone », sans fossiles; enfin, 5° des schistes argileux noirs, D'autre part, J. de Morgan a annoncé la découverte de brachiopodes jurassiques entre Hamadan et Kirmanchahan [Note sur les gîtes de naphte de Koud-e-Chv-in, rjouvernement de Ser-I-Poul, Ann. des Mines, 9' sér., 1, 1892, p. 227-238; voir aussi, du môme auteur, MissioJi scientifique en Perse^ t. I, Études géographiques, in-4°, Paris, 1894, p. 8).]

[2. Les échinides recueillis dans le Louristan par J. de Morgan ont été étudiés par Cottcau et Gauthier (C. R. Soc. Géol. de Fr., 3» sér., XXIIl, 1895, p. cvii-cix). Ces savants y ont reconnu la présence d'espèces caractéristiques du Cénomanien et du Sénonien supérieur; ils insistent sur les relations très étroites entre les fossiles examinés et la faune de l'Algérie et de la Tunisie, relations qui conduisent à admettre que les deux pays, bien que fort éloignés l'un de l'autre, étaient, à l'époque crétacée, baignés par la même mer (pour la description de ces échinides, voir Mission scientifique en Perse,i.l\\, Paléontologie, in-4°, Paris, 1895). — F. Noetling a signalé, de même, la découverte de plusieurs espèces daniennes des Pyrénées [llemi/meustes, etc.) dans les chaînes du Baloutchistan [Preliminary Notice on the Echinoids from the Upper Cretaceous System of Balunhistan, Rec. Geol. Surv. Ind , XXVII, 1804, p. 12i-129): l'une des plus caractéristiques, le Coraster Vikuwvae, avait déjà ëté indiquée par Colteau à Tersachan, près de l'Atrck, dans le Turkestan (Bull. Soc. Géol. de Fr., 3" sér., XVII, 4888, p. 153).]

tenté de dire que les chaînes du Zagros ne sont qu'un fragment plissé du plateau désertique \

Par delà les monts Zagros surgissent encore d'autres chaînes, dont la direction dominante est S. E. ou E. S. E. et, sur le versant septentrional du Kohroud, haut sommet situé entre Kachan et Ispahan, Blanford et Tietze ont trouvé du granité, tandis que le versant méridional est formé par des calcaires-.

La structure du bord extérieur de l'Iran fait seule ici l'objet de notre examen. Si nous sommes en état d'en poursuivre l'étude vers le sud-est, nous le devons surtout à Blanford, qui a visité en beaucoup d'endroits la côte qui s'étend à partir du cap Monze, traversé la chaîne bordière de Gwadar dans son voyage à Kirman par Djalk et Bampour, et donné une description détaillée des chaînons de la rive droite du bas Indus, lesquels forment la partie sudorientale des montagnes bordicres de ^lran^

Les côtes, d'après Blanford, sont entourées d'une formation marine très récente [Litoral concrète), qui ne s'élève que de 20 à 25 pieds [6 à 7 m.] au-dessus du rivage actuel. Le terme le plus ancien qui vient ensuite, sur toute la côte du Mekran, correspond à des formations marines très puissantes, en couches horizontales, visibles jusqu'au cap Monze, et qui recouvrent les creux et les saillies externes de la montagne. Blanford désigne ces dépôts sous le nom de groupe du MeJiran. La position qu'ils occupent rappelle celle du troisième ou du quatrième étage méditerranéen dans le bassin de la Méditerranée ; il est probable que ce sont les mêmes couches marines récentes qui se montrent sur la côte septentrionale du golfe Persique, en particulier près de Bouchir, dans l'île de Kharak.

Dans les îles du détroit d'Ormuz, et probablement aussi sur la côte voisine, affleurent sous le groupe du Mekran des dépôts salins bigarrés en couches redressées, qu'il est permis de considérer comme le prolongement du groupe gypsifère de la Mésopotamie.

Dans l'intérieur du pays se succèdent ensuite des calcaires

[1. Voir la note 1 de la page 351.]

2. E. Tietze, Bemerkungen ûber die Tektonik des Alhursgebirges in Persien (Jahrb. k. k. Geol. Reichsanst., XXVII, 1877, p. 407). D'après les recherches de V. von Moller, on pourrait ranger ce calcaire dans le Carbonifère : Veber einige Foraminiferenfiihrende Gesteine Persiens (Ibid., XXX, 1880, p. 580-586).

3. W. T. Blanford, Note on the geological formations seen along thc Coasts oj Bilûchistdn and Persia from Karaché to the Head of the Persian Gidf (Rec. Geol. Surv. Ind., V, 1872, p. 41-48); Eastern Persia, An Account of the Journeys of the Persian Boundary Commission, 1870-71-72, vol. II : Zoology and Geology, by W. T. Blanford, in-S», London, 1872.

nummuliliques, des marnes et des grès éoccnes et des calcaires blancs à hippurites, dont l'épaisseur est considérable. De Cliiraz ces terrains se poursuivent vers le sud-est et s'étalent largement, en constituant les chaînes plissées, puis, dans le Baloutchistan, alignés de l'E. à l'W. en longues traînées parallèles, atteignent Djalk en passant par Pishin ; ils s'étendent même beaucoup plus loin encore. Les calcaires crétacés sont en quelques points traversés par des roches éruptives du môme âge. La base est formée par des gneiss, des micaschistes et des talcschistes; ces roches sont visibles à Saidabad, au sud-ouest de Kirman et sur le bord de la grande plaine de Narmachir, de telle sorte que Blanford a pu admettre qu'elles forment une zone continue partant de l'Elvend, traversant toute la région du Zagros et atteignant la frontière du Baloutchistan.

Enfin des roches volcaniques plus récentes prennent une extension notable. Au nord-est des roches anciennes de Saidabad, dont nous venons de parler, elles forment les hautes montagnes qui s'étendent jusqu'aux environs de Kirman; au sud-est, près de Rayin, le Kouh-ïlazar, qui mesure 14 600 pieds [4450m.], leur appartient; elles s'épanouissent entre Bam et Bampour, et de l'autre côté se dressent les deux cônes, puissants mais peu connus, du Kouh-i- Basman et du Kouh-i-Naushada.

Ainsi les chaînes bordières de l'Iran, dans la mesure oii elles nous sont connues, présentent jusqu'au Baloutchistan la môme structure et la môme succession de terrains que dans le nord-ouest. Quelques indices, il est vrai, notamment les croquis orographiques de St. John, font supposer qu'au détroit d'Ormuz deux systèmes de plis externes, disposés en croissant, viennent se raccorder l'un à l'autre, et qu'en conséquence la forme de ce bras de mer est motivée par l'allure de ces plissements et par la manière dont ils se comportent à l'égard de l'avant-pays, l'Arabie. Mais dans l'orientation des chaînes intérieures, on ne connaît pas de rebroussement (Schaarung) de ce genre. Elles se rapprochent, en se dirigeant au sud-est, des chaînes du Baloutchistan, qui courent vers l'est et forment la jonction avec les plis montagneux du Sind^

Les montagnes du bas Indus, dont la structure a été étudiée presque exclusivement aussi par Blanford, commencent avec le chaînon très court, orienté au S.W., qui plonge sous la mer au cap Monze. Parmi les autres chaînes, je ne nommerai que la chaîne des Laki, qui s'avance vers l'est, et s'arrôte au nord près de

1. Oliv. B. St. John, On the Physical Geogvaphy of Persia [Eastern Persia, An Account, etc., I, en particulier carte orographique, p. G).

5o4 LA FACE DE LA TERRE.

Sehwan, après avoir déterminé le coude du bas Indus vers l'est; puis la longue chaîne des Kirthar , légèrement sinueuse mais orientée d'une manière générale S.-N., entre 26° lo' et 28*^ de lat. N. Ce sont des plissements simples, de hauteur médiocre, et nulle part on n'y connaît de roches antérieures au terrain crétacé. Dans la chaîne des Laki, pour ainsi dire en vue du plateau ancien de la presqu'île hindoue, affleure encore sous les couches nummulitiques le calcaire blanc à hippurites : dans la partie sud-orientale de ce chaînon se montrent les premiers affleurements de basalte, avantcoureurs de la nappe du Dekkan ; ces roches ont pris part au plissement. Des couches du milieu de l'époque tertiaire, notamment le groupe marin de Gaj et le groupe continental de Manchar, qui représente l'étage des Siwaliks, si connu dans la bordure himalayenne pour sa richesse en mammifères fossiles, sont également plissées et forment une bonne partie de ces hauteurs. Mais la série marine du Mekran, restée horizontale et plus récente encore, n'atteint pas le cap Monze et n'a pas été retrouvée dans la vallée de l'indus *.

De môme, dans la partie occidentale de ces chaînons, sur toute la distance comprise entre Quetta, Kélat et Gwugjuck sur la Muskha dans le Mekran (380 kilomètres environ), Cook n'a pas trouvé do dépôts plus anciens que le terrain crétacé. Ici l'Eocène est associé à des serpentines et à des diorites ou repose directement sur ces roches, dont Carter signale l'analogie avec celles de l'Arabie méridionale ^

L'orientation S.W. du cap Monze, puis l'apparition de la chaîne des Laki à l'est, enfln la direction méridienne de la chaîne Kirthar donnent aux montagnes du bas Indus une disposition en forme d'S allongé. Au nord des Kirthar, la chaîne Suliman, beaucoup plus puissante, apparaît de nouveau à l'ouest, mais la constitution reste la même.

Griesbach s'est avancé par la passe de Bolan et Kandahar jusqu'à Girichk, sur l'Hilmend. 11 a traversé un grand nombre de chaînes dirigées vers le S.W., mais sans rencontrer, sur ce parcours encore, de terrains antérieurs au Crétacé et à l'Eocène ^ Les

1. W. T. Blanford, The Geologxj of Western Sind (Mem. Gcol. Surv. Ind., XVII, 1880, p. 1-201, carte).

2. H. Cook, Geological Discoveries in the Valley of Kelat and surrounding parts in Beloochistan (dans H. J, Carter, On Contributions to the Geology of Western India, Jonm. Bombay Brancli R. Asiatic Soc, VI, 1862, p. 184-194). La présence d'orthocèrcs, signalée par Carter dans le calcaire crétacé, ne me parait pas, contrairement à d'autres auteurs,' une preuve suffisante de l'affleurement de couches plus anciennes.

[3. Depuis la publication de son mémoire sur l'Aighanistan, C. L. Griesbach a rencontré aux environs de Quetta des calcaires à fossiles néocomiens, surmontant des calcaires

calcaires crétacés, notamment aux environs de Kandahar, sont percés de roches éruptives de même âge : dans quelques chaînons rÉocène est accompagné de Flysch ; la série de Gaj, qui appartient au milieu de l'époque tertiaire, n'est pas plissée, mais repose en discordance sur les terrains antérieurs jusque dans la vallée de Pishin, à l'ouest de Quetta. Griesbach n'en considère pas moins ces montagnes de calcaire crétacé et de Flysch de l'Afghanistan comme faisant partie de ce vaste domaine où la succession des couches est identique, et qui, depuis le Karst, l'Herzégovine et la Grèce, s'étend jusqu'à l'Indus à travers la Syrie et la Perse *.

Tous les plis extérieurs, depuis la mer jusqu'à 30^ 30' de lat. N., ont été examinés par Blanford; les plus anciens sédiments appartiennent sans exception à la formation crétacée^. Enfin, au nord, Griesbach a gravi le Takht-i-Suliman, haut de 11300 pieds [3 440 m. environ], cime culminante de la chaîne Suliman, et ici encore n'a pas rencontré de roches antérieures au Crétacée

compacts avec nombreuses ammonites jurassiques [Annual Report of the Geoloqical Siirvey of India for the year 1894; Rec. Geol. Surv. Ind., XXVIII, 1895, p. 6-9); de plus, il a découvert, au nord-est de cette localité, des lambeaux carbonifères et triasiques fossilifères, formant de véritables « blocs exotiques », le long d'une des maîtresses lignes de dislocation du pays (Ibid., p. 8). Voir aussi F. Noetling, Baluchistan Fossils. The Fauna of the Kellaways of Mazdr Drik :yo\. I, part 1. The Cephalopodu. In-4'', 22 p., 13 pL, 1895 (Palcont. Ind., Scr. XVI).]

1. C. L. Griesbach, Report on the Geology of Ihe Section betw. the Bolan Pass in Biluchistan and Girishk in Southerii Afghanistan (Mem. Geol. Surv. Ind., XVIII, 1881, p. 1-60 , carte). Le mode de pénétration des roches éruptives qui, au contact, à Kandahar, renferment de l'or, rappelle fort l'observation de Posepny, que les intrusions dans le calcaire ont souvent profité de la présence de systèmes de cavités, formées par l'eau bien longtemps auparavant. [Sur la géologie de l'Afghanistan, consulter les Field-Notes de G. L, Griesbach (Rcc. Geol. Surv. Ind., XIX et XX, 1886-1887), en particulier n° 5, To accompany a Geological Sketch Map of Afghanistan and North-Eastern Khorassan (XX, p. 93-103, carte; résumé. Annuaire Géol. Univ., III, 1887. p. 598-607).]

2. W. T. Blanford, The Geology of Western Sind (Mem. Geol. Surv. Ind., XVII, 1879, p. 1-210, cartes) ; le même, Geological Notes on the Hills of the Neighbourhood of the Sind and Punjdb Frontier between Quetta and Dera Ghazi Khan (Ibid., XX,

1883, p. 105-240, cartes); voir aussi V. Bail, Geological Notes made on a Visit to the Coal discovered in the Country of the Luni Pathans (Rec. Geol. Surv. Ind., VII, 1874, p. 145-158, carte). [Sur le faisceau de plis compris entre Quetta et Dehra-Ismall-Khan, voir R. D. Oldham, Report on the Geology of Thaï Chotiali and part of the Mari Country (Ibid., XXV, 1892, p. 18-29, carte et 5 pL); G. L. Griesbach, On the Geology of the Country between the Chappar Rift and Haimai in Baluchistan (Ibid., XXVI, 1893, p. 113-147, carte et 3 pi.).]

3. Griesbach, dans McdVicoit, Annual Report for 1883 {Rec. Geol. Surv. Ind., XVII,

1884, p. 1). Les renseignements sur le prolongement dans le pays des AVuziri sont incomplets et assez contradictoires : Stewart et Oldham, Journ. R. Asiatic Soc. Bcngal, XXIX, 1861, p. 314-320 et Alb. M. Verchère, Kashmir, the Western Himalaya and the Afghan Mountains, a geological paper (Ibid., XXXVI, part 2, 1867, p. 18-20), [Voir pour plus de détails, C. L. Griesbach, Report on the Geology of the Takht-i-Suleman (Rec. Geol. Surv. Ind., XVII, 1884, p. 175-196, carte et 2 pi.); pour le prolongement

Les observations réunies jusqu'à présent sur la constitution des chaînes bordières de l'Iran nous donnent, comme on le voit, des résultats concordants et fort nets. De notre point de départ, Jezirctibn-Omar sur le Tigre en amont de Mossoul, jusqu'aux approches de l'Hindou-Kouch à Tank, non loin de Dera-lsmaïl-Khan sur l'indus, ces chaînes bordières entourent le haut pays, de telle sorte qu'une très petite partie seulement des eaux de l'intérieur parvient à s'écouler dans la mer; de plus, s'il est possible que les plis extrêmes subissent au détroit d'Ormuzd un rebroussement particulier, les plis intérieurs, du moins, se continuent depuis le haut Tigre jusqu'au Baloutchistan, et de là, en s'infléchissant, jusqu'au Takht-i-Suliman ; et, dans ce grand système de plis arqués de l'W. à l'E., les roches dominantes sont le calcaire à hippurites, le Flysch, le calcaire nummulitique et les couches miocènes. En aucun point on n'a signalé de représentants des parties moyennes ou inférieures de la série mésozoïque ^ ; les terrains paléozoïques seuls apparaissent çà et là, mais, en général, partout du moins où il est visible, le soubassement est formé de gneiss et de schistes anciens. Des roches éruptives, crétacées, tertiaires ou même plus récentes, viennent s'ajouter à cet ensemble.

C'est seulement .sur la côte du Mekran et dans le golfe Persique que l'on connaît des couches marines récentes horizontales, venant s'adosser aux terrain» préexistants. Dans toutes les autres parties de la chaîne bordière, les dépôts les plus récents que l'on rencontre ont été soumis au plissement.

A l'ouest, l'Arabie se présente en avant de l'arc iranien avec une succession de couches sensiblement identique; à l'est au contraire, s'étale une région toute différente, les plateaux de l'Inde péninsulaire, caractérisés par leur longue série de grès mésozoïques anciens ; non moins différente est enfin la succession des terrains dans les chaînes de l'Hindou-Kouch qui, au nord-est, viennent se raccorder à l'arc iranien.

Pour mettre en évidence l'énorme amplitude des mouvements horizontaux dans cette région, il suffit d'indiquer, comme le remarque Blanford, que la route de Gwadar à Djalk, dans le Baloutchistan, sur près de 240 kilomètres, ne croise que des couches verticales ou presque verticales, qui, apparemment, sont d'âge tertiaire ^

sud de la chaîne du Takht-i-Suliman, consulter Tom D. La Touche, Geology of the

Sherani Hills (Ibid., XXVI, 1893, p. 77-95, carte et 5 pi.).] [1. Voir ci-dessus, p. 551, note 1, et 554, note 3.] 2. Mcdlicott and Blanford, Manual of thc Geology of India, I, p. LTX.

La chaîne du Sel (Salt-Range). —

Une zone commune de sédiments tertiaires plissés dessine le contour de tous les grands arcs indiens. Néanmoins la bordure de l'Hindou-Kouch se distingue de celle des autres arcs, de même que de celles de toutes les autres chaînes de montagnes qui me sont connues, par cette circonstance que, sur sa lisière extrême, le soubassement des avant-chaînes tertiaires apparaît, en formant un gradin abrupt, découpé par des cassures multiples. Ce gradin, auquel s'appuie directement la plaine d'alluvions du Pandjab, c'est la chaîne du Sel ^ (fig. 79).

L'altitude de cette plaine d'alluvions se maintient dans l'ensemble à 750 pieds [230 m. environ], la hauteur moyenne du gradin qui la domine dépasse légèrement 2 000 pieds [600 m.], et le point culminant de la chaîne du Sel, le Sakesar, atteint 5010 pieds [1 527 m.] au-dessus du niveau de la mer. Ce gradin, qui en beaucoup d'endroits ressemble à un anticlinal rompu, n'est d'ailleurs nullement rectiligne; au contraire, vers Kalabagh, oii rindus débouche sur la plaine, il présente un renfoncement si accusé que le pays montueux limité par cette barrière se divise en deux plateaux, à

[1. Le rattachement du Sait Range à l'Hindou- Kouch a été combattu, pour des raisons diverses, par W. Waagcn {Salt-Range Fossils, vol. IV, part 1, 1889) et C. L. Griesbacîi (The Geologtj of the Safed Koh, Rec. Geol. Surv. Ind., XXV, 1892, p. 61-67); voir aussi R. D. Oldham, A Manual of the Geology of India, 2^ éd., 1893, p. 7.]

[2. Les failles ont été représentées dans cette coupe comme étant verticales ; il est très probable, au contraire, que la plupart sont fortement inclinées sur l'horizon et plongent vers le uord.J

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5o8 LA FACE DE LA TERRE.

savoir la plaine de Bannu, haute de 1 000 àl 500 pieds [300-450 m.], et la plaine de Rawalpindi ou du Potwar, beaucoup plus étendue et à peu près aussi élevée. Wynne a décrit en détail la structure de la chaîne du Sel, et Waagen a fixé Tâge des différents terrains qui entrent dans sa constitution *.

Les sédiments les plus anciens qui soient visibles sont des couches salifères et des grès rouges. Vient ensuite un calcaire à Productus^ très riche en restes organiques, et que l'on a considéré jusqu'à présent comme l'équivalent du calcaire carbonifère ; ce calcaire est surmonté par des bancs à cératites attribués au Trias ^; à un niveau plus élevé se rencontrent des fossiles du Jurassique moyen, puis des schistes noirs, analogues aux schistes jurassiques de Spiti, dans les hautes chaînes ; plus haut encore se montre un grès vert, avec fossiles néocomiens ; enfin viennent l'Eocène et la puissante série des dépôts tertiaires. Plusieurs de ces horizons offrent une ressemblance très marquée avec les terrains de l'Himalaya, et Waagen considère l'ensemble de la série comme représentant le passage de la succession des couches de Katch à celle des hautes chaînes ^

1. A. B. Wynne, On the Geology of the Sait Range in the Punjdb (Mem. Geol. Surv, ind., XIV, 1878, 313 p., carte); le même, On the Trans-Indus Extension of the Punjdb Sait Range (Ibid., XVII, b, i880, 95 p., cartes); W. Waagen, Salt-Range Fossils (Palaeont. Ind., Ser, XIII, 1879 et suiv.). [La stratigraphie de la chaîne du Sel a donné lieu, dans ces dernières années, à de nombreuses publications ; voir surtout W. Waagen, Salt-Range Fossils, vol. IV, Geological Results, parts 1-2, p. 1-242 (Palœont. Ind., Ser. XIII, 1889-1891; résumé, Annuaire Géol. Univ., VI, 1889, p. 573-580), et R. D. Oldham, Manual, 2^ éd., 1893, p. 109-114, H9-129, etc. Ces travaux ont montré qu'il existe, au-dessous du terrain carbonifère, un Cambrien avec Neobolus, Conocephalites, Olenus, Olenellus, etc. C'est l'horizon fossilifère le plus ancien que l'on ait signalé jusqu'à présent dans toute l'étendue de l'Inde. D'autre part, l'origine sédimentaire des dépôts de sel et leur âge paléozoïque ont été contestés par C. S. Middlemiss {Notes on the Geology of the Sait Range, with a re-considered Theory of the Origin and Age of the Sait Mari, Rec. Geol. Surv. Ind., XXIV, 1891, p. 19-42, 5 pi.), qui y voit le résultat de phénomènes éruptifs et métamorphiques particuliers, survenus à l'époque tertiaire Enfin, les récentes études du Geological Survey of India ont établi que les dépôts à blocs [fioulder-beds] à\x ^dli Range, primitivement répartis par A. B. Wynne dans plusieurs étages, se placent sur un seul et même horizon, à la base de la série carbonifère locale, et correspondent aux conglomérats de Talchir, dans l'Inde péninsulaire ; ces dépôts renferment de nombreux cailloux striés, regardés comme d'origine glaciaire (Oldham, ouvr. cité, p. 120 et suiv,, 493 Qi passim)^\

2. Dans quelle mesure les dénominations de « carbonifère » et de « triasique » doivent être modifiés, c'est ce qu'on ne pourra voir que lorsque les recherches paléontologiques entreprises par Waagen seront terminées. [Pour le Trias, voir W. Waagen, Vorlàufige Mittheilung iiber die Ablagerungen der Trias in der Sait Range (Jahrb. k. k. Geol. Reichsanst., XLII, 1892, p. 311-3SQ] Preliminary Notice on the Triassic deposits ofthe Sait Range. (Rec. Geol. Surv. Ind., XXV, 1892, p. 182-186); Salt-Range Fossils, vol. II, Fossils froni the Ceratite Formation, part 1, in-4°, 32'J p., 40 pi., 1893 (Palaeont. Ind., Ser. XIII).]

3. Waagen, Geographische Vertheilung der fossilen Organismen in Indien, p. 8.

Les accidents sont extrêmement importants; les d i (Té rents tronçons qui, par leur réunion, constituent les deux arcs de la chaîne du Sel, changent brusquement de direction, et par places se recourbent en S; en outre l'action des eaux, qui délayent les couches de sel au pied de la falaise terminale, détermine des affaissements locaux d'une grande ampleur. Du côté de l'ouest se présente d'abord une chaîne tertiaire orientée S.E. ; une autre vient à sa rencontre avec une direction S.W. Au point où ces deux chaînes se rejoignent, à l'angle méridional, surgit la masse du Makdum Gund ou Shcikh Budin (fig. 80), qui fait saillie à 4ol6 pieds [1376 m.] et où, grâce à

Paniala Bluffs

The Gund

Fio. 80. — Extrémité orientale de la chaîne du Sheikh Budin, Trans-Indus Sait Range, d'après Wynne (Mem. Geol. Survey of India, XVII, 1880, p. 80 (290), fig. 11).

1. Carbonifère; 2, Trias; 3. Bancs dolomitiques ; 4-7. Jurassique : 4. Couches bigarrées; 5. Zone mar neuse; 6. Calcaire jurassique;?. Marnes noires jurassiques; 8. Grès, crétacés en partie?; 9. Grès (Siwalik); FF = Failles.

l'existence d'un pli déversé vers le sud, un lambeau important de Tertiaire supérieur se trouve encastré dans le terrain jurassique. Le pli qui se dirige vers le S.W. est accompagné à l'est par une ride parallèle qui, dans sa partie orientale, montre à nu les couches les plus anciennes delà série; ensuite, il se contourne en S : le bord convexe, devenu concave, présente alors les couches les plus anciennes. 11 atteint ainsi Kalabagh, où commence le second arc, celui qui enveloppe le Potwar. Ce second arc atteint à l'est le Jhelam près de Jalalpur, et se prolonge ensuite au nord par la chaîne du mont Tilla, laquelle est très irrégulière et également tordue en forme d'S

(pi. II).

Ainsi, ce court segment de bordure, resserré entre la chaîne du Suliman et l'Himalaya, offre les accidents à la fois les plus énergiques et les plus variés.

Les avant-chaînes tertiaires. — Dans les Alpes Occidentaleo, une ligne très nette sépare la région de la Mollasse des plissements plus intérieurs. Le premier terme est la Mollasse d'eau douce inférieure; la limite surplombe vers l'extérieur, de telle sorte que la^lollasse plonge vers les Alpes; à partir de cette limite, elle se redresse pour former un et même deux anticlinaux, et devient enfin horizontale à l'approche de la plaine. A plusieurs reprises, des observateurs sérieux ont affirmé que les intercalations de conglomérats apparaissent dans la Mollasse au débouché des vallées transversales actuelles, et l'on en a conclu que ces vallées existaient déjà, antérieurement à une bonne partie des temps tertiaires, et par suite

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