J. Thomson, ouvr. cite, I, p

anciennes se sont accumulées jusqu'à une grande hauteur le long de la paroi septentrionale, et au fond de la fosse des cratères récents ont surgi vers l'extrémité nord du lac. Ici le fond du lac se continue par une cuvette à altitude croissante, et le pays de Nyika représente un gradin plus élevé de la fosse, désormais orientée vers le N.N. W.

Il en résulte que, selon toute apparence, le Nyassa coïncide bien, comme le Tanganyka, avec une vallée d'affaissement; mais que cette fosse, déviée à l'ouest de sa direction première, n'est iias la continuation directe de cette autre grande fracture qui s'allonge plus au nord, presque sous le même méridien, et que nous allons avoir à décrire maintenant.

Reste à savoir, par contre, si le lac Léopold (Rikoua) n'est pas dans le prolongement de cette fosse, déviée vers le N.N.W.

Du lac 'Nyassa au lac Stéphanie. — Le pays situé au nord du Nyassa semble être un massif de schistes et de gneiss, auxquels succède, à partir de l'Oubena, une large zone de granité. Ce n'est que plus au nord, vers le 6^ de lat.S., que les relations des voyageurs permettent de reconnaître des traces d'effondrement. On est dans la région des routes fréquentées qui mènent de Mpouapoua à Tabora ; Southon y a noté successivement, en marchant de Mpouapoua vers l'ouest, les altitudes de 3 200, 3 600, et 3 200 pieds dans l'Hirindi [975, 1 100 et 975 m.], puis une descente; Mbiti est à 2 600 pieds [792 m.], au bas d'un versant qui se relève vers l'ouest, car par la route de Mouhalala on arrive rapidement à 4 000 pieds [1 220 m.] *. Les indications de Junker sont plus précises : voyageant en sens inverse, il a rencontré le 20 octobre 1886 une descente brusque, d'environ 800 pieds [243 m.], vers une vaste plaine qui semble s'étendre à l'est jusqu'aux monts d'Ousagara. A peu près à mi-chemin de cette falaise et de l'Ousagara, il a traversé, dans le district d'Hindi (Hirindi de Southon), une dépression encaissée, large de 4,6 kilomètres et longue de 16 kilomètres et demi du sud au nord, et dont le bord ouest était plus abrupt que le bord oriental^.

Dans l'Ougogo, Stuhlmann a trouvé du gneiss et du granité, mais aussi des traces de sédiments lacustres. Des collines granitiques bossellent cette plaine, qui donne l'impression d'un lac desséché, impression fortifiée par des marnes gris-clair et « par ce

1. E. J. Southon, Notes on a Journey through Northern Uf/ogo (Proc. R. Gcogp. Soc, III, 1881, p. 547-553); J. T. Last, A visit 1o the Masai Peopie living beyond the Borders of the Nguru Country (Ibid., V, 1883, p. 517-534); Baxter, Ibid., p. 538-540.

2. Voir la carte, Petermanas MitteiJ., XXXVII, 1891, p. 185-191, pi. 13.

fait que la plaine d'Ougogo est dominée vers Mouhalala par deux terrasses escarpées, dont l'une se trouve entre la rivière Boubou (780 mètres) et Mtiwé (980 mètres), et l'autre entre Mouhalala et Maboungourou * » .

Le pays situé au nord de cette région reste peu connu ^ ; on sait toutefois qu'au sud de 4^ de lat. S.^ commence le lac Manyara, qui s'allonge vers le N. N. E. Il est situé au bas de la falaise de Maou ; vers 3^ de latitude, à peu près à la hauteur du Kilimandjaro et du Mérou, cette falaise prend la direction du méridien, et ici commence la ligne d'affaissement N.-S. qui se poursuit jusqu'au delà du lac Rodolphe.

On trouve ici, au nord du troisième parallèle, le volcan Dounyé Ngaï, (( qui est pour ainsi dire collé au flanc de l'escarpement occidental » , dit Fischer. D'après les informations recueillies par ce voyageur, ce volcan a eu, en décembre 1880', une éruption accompagnée d'un violent tremblement de terre ^.

Au Dounyé Ngaï succède le lac de Natron, allongé vers le nord au pied de la falaise, tout comme le Manyara. D'après Fischer, il existerait une dépression menant d'un lac à l'autre par la plaine de Ngaroukou et à l'est du Dounyé Ngaï ; du moins il affirme que le Manyara peut être considéré comme la continuation du lac de Natron, asséché sur une distance de 60 à 70 milles [96-112 kilom.]. Il est vrai que d'autres informations indiquent un seuil entre ces deux dépressions.

L. von Hôhnel a décrit en détail ^ la partie suivante de la grande faille jusqu'au nord du lac Rodolphe, ainsi que les dépressions secondaires du Kerio et du Trguell et la région du lac Stéphanie. Les profils qu'il a dressés en montrent la structure; ils

1. F. Stulilmann, Beobachtungen ûber Géologie und Flora auf der Route Bagamoyo» Tabora (Mittheil. aus deutschen Schutzgebieten, IV, 1891).

[2. On sait que Stuhlmann a comblé en partie cette lacune à son retour (voir cidessous, p. 54i).]

[3. Par 3°50' de lat. S., d'après les cartes récentes.]

4. G. A. Fischer, Mittheil. Geogr. Ges. Hamburg, 1882-83, p. 84, 87.

[5. Mém. cité, p. 447-464, pi. I-IV. M. von Hôhnel dit en substance que « le fond de la fosse s'élève du sud au nord jusqu'au lac Naïwascha (1 860 m.), pour redescendre ensuite d'une façon continue jusqu'au lac Rodolphe (400 m.). Ses deux bords, c'est-àdire à l'est le flanc du plateau Somali, à l'ouest le versant des monts Maou et Kamassia, se font face à une distance moyenne de 30 kilomètres et se présentent comme deux remparts sombres et souvent à pic, si bien qu'en dépit de l'accumulation des roches volcaniques qu'on trouve partout d'un bout à l'autre, c'est cette partie de la grande faille qui fait le mieux l'impression d'une fosse » (p. 452). L'un de ces anciens lacs, dont l'existence est indiquée par des terrasses, a reçu de J. "W. Gregory le nom de lac Siicss [The Great Rift Valley : heing a Narrative of a Joiirnei/ to Mount Knnya and La/ce Daringo, in-8", London, 1896, p. 213-262; Nature, vol. 54, 1896, p. 347-350).]

mettent en évidence la position des lignes de fracture et des volcans, l'étendue de la zone sans écoulement, et l'élévation croissante du fond de la fosse jusqu'au lac Naïwascha. Des oscillations climatiques ont laissé ici leurs traces, comme dans tant d'autres bassins fermés.

[Nous ne pouvons suivre l'auteur dans sa description minutieuse de la partie septentrionale de la grande faille, du lac Stéphanie à Ankober, et de la zone déprimée de l'Afar, qui s'étend jusqu'à la mer Rouge ; nous nous contenterons de traduire ici ses conclusions :]

Résumé. — H y a lieu de distinguer les parties suivantes :

1. Dès le 15° ou 16° degré de lat. S., on voit deux falaises limitant des plateaux archéens, dirigées N.-S. et séparées par un intervalle de 50 à 80 kilomètres, border la vallée du Chiré et le lac Nyassa. Vaxe de cette zone est compris entre 35"^ et 35'^ W de long. E. de Greenivich,

2. Vers l'extrémité nord du Nyassa, par environ 10<* de lat. S., il y a déviation brusque de cette fosse vers le N.N.W. Des volcans récents apparaissent dans la partie déviée. Peut-être la dépression se prolonge-t-elle jusqu'au lac Léopold.

3. Droit au nord du Nyassa se trouve un massif cristallin, et la dépression n'y a aucun prolongement connu ; mais par 6° de lat. S., dans le district d'Hindi, à l'ouest de Mpouapoua, vers 35^25' de long. E., apparaît une dépression remarquable, coïncidant avec un ancien fond de lac desséché.

4. Le lac Manyara est un bassin fermé, situé au pied du versant des monts Maou, dont la falaise se prolonge vers le N.N.E. Par 4° de lat. S., à la hauteur du Kilimandjaro et du Méroii, cette falaise prend la direction du nord.

5. Alors — à partir du 3° parallèle — commence le grand fossé qui va jusqu'à l'extrémité sud du massif abyssin, c'est-à-dire jusqu'à 5« ou 5°20' de lat. N. Le méridien 36^ E. (Gr.) passe par le lac de Natron, effleure le Naïwascha par l'ouest, le Baringo par l'est et passe par le lac Rodolphe ; il peut être considéré comme laxe de la zone affaissée.

6. Au delà du lac Stéphanie, tout fait supposer l'existence d'une autre dépression ou fosse, orientée vers le N.E. et comprise entre les escarpements du massif abyssin et ceux du plateau des Aroussi (horst Somali). Cette dépression englobe le cours inférieur de rOmo et le cours supérieur de l'Iiaouach; le volcan Dofané s'élève à son extrémité nord-est, vers Ankober.

7. Tout l'Afar est un pays affaissé, couvert de volcans éteints.

Peut-être la chaîne de volcans dont le Janghoudi fait partie marquet-elle le prolongement de la faille de TOmo dans la dépression de l'Afar. Ankober, que nous plaçons avec Martini par 9'^30'14" de lat. N. et 39^51' 12" de long. E. (Gr.), marque un changement dans la direction du bord du massif abyssin. Ce bord représente une gigantesque fracture qui^ un peu à l'ouest du 40^ degré de long. E. (Gr.), se poursuit à partir d' Ankober suivant la direction du méridien.

8. La fosse érythréenne est dirigée N.N.W.; la carte de Baldacci montre qu'à la baie d'Annesley [ou d'Adulis], sur le 15^ parallèle, la zone volcanique du littoral est orientée de même.

9. Par 27^44' de lat. N. on trouve la pointe sud du Sinaï; par 28^ la fosse du golfe d'Akabah entaille le massif; sa direction est celle du méridien, avec une légère déviation vers TE. La fracture maîtresse se trouve du côté oriental de la fosse, c'est-à-dire par 34^40' de long. E. (Gr.) vers son extrémité sud.

10. Comme cette faille principale, passant en contre-bas du mont Hor, est encore sensible dans la partie méridionale de la mer Morte, on peut admettre que la dépression de l'Arabah 's'étend au moins jusqu'au 31*^10' de lat. N. Alors survient la faille méridienne de la mer Morte et du Jourdain^ dont Vaxe est entre 35^W et 35^30' de long. E. (Gr.).

11. Entre 33^10' et 33«20' de lat. N., au pied du versant méridional du Grand Hermon, la vallée du Jourdain est déviée vers le N.N.E., et la Bekaa suit cette direction jusque vers 34^30'; puis il y a retour à la direction première, vers l'extrémité septentrionale du Liban.

12. La fosse longitudinale [N.-S.) de la petite Bekaa et du Ghâb suit le méridien 36" W ; elle se poursuit à la base des monts des Ansarieh jusque vers Deïr Kousch, au nord de Djisr-ech-Gheikh, vers 3o«58'de lat. N.

13. Par 35<'42' de lat. N., la dépression de Roudj se détache de la précédente dans la direction du N. E.

14. Une petite fracture S.-N. se détache du Roudj du côté du Djebel Ala; elle suit le méridien 36'' 30' jusque vers 36'' 4' de lat. N.

De ces chiffres il résulte qu'il existe plusieurs tronçons de fosses longitudinales N.-S., et qu'il y a tendance constante des failles, au milieu de déviations multiples, à revenir à la direction du méridien. Le premier tronçon est celui du Nyassa, entre 35'* et 35^20' de long. E. (Gr.). Puis viennent le petit tronçon d'Hindi, par 35^25', et le grand fossé, dont l'axe suit le 36« méridien. Après

la déviation de l'Omo, on trouve vers 40'^ de long, le tronçon N.-S. de la falaise abyssine. Après la mer Rouge et l'ouadi Arabah, on trouve la partie méridienne du Jourdain entre 35^20' et 35^30', la fosse du Ghàb par 36^20', et la dernière petite cassure méridienne par 36^30' de long. E.

Ainsi, au nord du massif abyssin, l'on voit reparaître la tendance de la surface terrestre à se fendre suivant la direction du méridien, et cela presque sous la même longitude.

De plus, il devient évident que cette tendance au fendillement dans le sens du méridien ne peut plus se manifester aussi bien à l'approche des plis du Taurus; des effets de virgation et d'éclatement se produisent, et le tout se termine en vue de la bordure des grands arcs de plissement de l'Eurasie. Le raccordement des plis du Taurus avec ceux de l'Iran, masqué par des laves et des volcans, s'opère à peu de distance dans le nord-est, et reste sans influence appréciable sur la grande fissure méridienne, qui appartient tout entière à l'avant-pays.

Nous croyons également pouvoir admettre que cette fente gigan tesque s'est ouverte en Syrie du sud au nord. Les études de Diener sur l'extrémité méridionale de l' Anti-Liban et celles de Blanckenhorn sur l'extrémité septentrionale du Liban montrent nettement que la fracture rectiligne méridienne a rencontré de ce côté une certaine résistance dans son mouvement de propagation vers le nord, ou que, tout au moins, elle a trouvé plus de facilité à se propager dans une direction différente, et a ainsi été déviée. // nous faut donc chercher l'origine de la zone d'affaissement de Syrie dans une fracture qui s'est propagée du sud au nord.

Tournons maintenant nos regards vers le sud. Le schéma par lequel on représente d'ordinaire une bande d'écorce terrestre affaissée entre deux cassures parallèles [Graben) n'est pas applicable à cette fosse si remarquable, qui s'étend du sud au nord sur environ 9 degrés de latitude, jusqu'aux confins du massif de l'Abyssinie. 11 y a bien, sur les bords, quelques longues cassures linéaires, comme la chaîne de Maou ou, pour mieux dire, l'escarpement marginal du plateau qu'on est convenu d'appeler ainsi. Les affaissements en gradins ne manquent pas non plus. Mais l'ensemble offre bien plutôt l'apparence d'une zone de fragmentation en éclats ou en voussoirs allongés : on dirait qu'une fente existant à une grande profondeur s'est émiettée vers la surface en un réseau de longues fêlures entre-croisées, et que les débris et fragments ainsi produits se sont affaissés tous ensemble, mais à une profondeur inégale.

Des laves et des cendres auraient ensuite surgi entre ces décombres, nivelant le fond de la fosse et isolant les cuvettes où l'on trouve les lacs d'aujourd'hui. Ainsi s'expliquerait également la fosse latérale du Trguell, qui aboutit, comme l'a montré Jackson, au volcan colossal de l'Elgon, et peut-être aussi cette fragmentation toute particulière qu'on remarque à l'extrémité sud du massif abyssin.

Mais sur toute la ligne, du sud au nord, l'activité volcanique et séismique s'est manifestée à une époque très récente, et elle dure encore en partie. Les tremblements de terre qui, de nos jours, suivent si fréquemment les failles de la Syrie, l'épisode de Sodome et Gomorrhe, l'éruption qui en l'an 6o4 de l'hégire {12o8 de notre ère) a eu lieu aux environs de Médine; de l'autre côté de la mer Rouge, tous les cratères de l'Afar, l'Ortéalé fumant et l'éruption du Doubbi, en 1861 ; la série des grands cônes qui va du Janghoudi au Dofané; le Herer et le Dendy, aux cratères remplis d'eau; puis le Koullal et l'Elgon, les volcans alignés de l'île Hôhnel et la dernière éruption du volcan Teleki ; plus loin les innombrables témoignages d'éruptions plus ou moins importantes qui se succèdent jusqu'au Kénia et au Kilimandjaro et jusqu'au Dounyé Ngaï; enfin, en dehors de cette zone, les volcans actifs qu'Emin vient de découvrir au sud du lac Albert-Edouard, sont autant de preuves de l'instabilité qui règne le long de ces lignes de dislocation. On conçoit que les peuples incorporent ces ^nénomènes à leurs cycles de légendes, que les tremblements de terre du Tanganyka aient paru aux indigènes les plaintes et les avertissements du démon deb tempêtes, et que les Somalis racontent qu'avant le Déluge, il n'y avait point de mer entre l'Afrique et l'Arabie. »

[Il est bon de constater ici que les observations nouvelles ont confirmé en général les vues précédentes.

Les levés de Stuhlmann (1892), Baumann (1892-1893), Werther (4893) et von Gôtzen (1894) ont comblé en partie la lacune qui subsistait dans notre connaissance de la grande faille entre Mouhalala et le 3^ parallèle. Du plateau de Tourou (3o°2' de long. E. et 4«oO' de lat. S.), Stuhlmann a gagné, « par une descente le long de raides parois de granité )), une terrasse qui s'abaisse doucement vers une large vallée. Cet escarpement représente ici la lèvre occidentale de la grande faille. Au bout de quatre heures de marche, le voyageur atteignit de l'autre côté « un escarpement rocheux, médiocrement élevé », qui le ramena à une hauteur d'environ 1 oOO mètres ^ « Il est à remarquer, dit-il un peu plus loin, qu'aux deux points de notre passage (à Mouhalala et à Kinyanganya), il ne s'agit pas

[1. Mit Emin Paschains Herz von Afrika, in-8°, Berlin, 1894, p. 769-770.]

LES FRAGMENTS DU CONTINENT INDIEN. 54r>

tant d'une fosse ou bande de terrain affaissée entre deux cassures, que d'un glissement ou d'une faille dont la lèvre occidentale forme falaise, tandis que la lèvre orientale s'élève à peine au-dessus de la vallée ^ »

Baumann, qui a pris en 1892 la môme route, fournit les chiffres suivants : sommet de la falaise, 1 820 mètres; gradin inférieur, 1 650 mètres; fond de la vallée, 1 360 mètres. La falaise se prolonge dans la direction duN.E..

On l'a retrouvée par 4" 25' de lat. S., bordée d'un petit lac allongé comme elle vers le N. N. E. et qui correspond ainsi, par l'orientation et la latitude, au Manyara signalé par M. Suess au pied de la falaise Maou. Le lacBalangdaest à environ 1600 mètres d'altitude (Baumann); il reçoit du nord un affluent dont la vallée est orientée de même. Tout à côté s'élève du fond de la dépression un gigantesque cône de basalte, le Gouroui ou Igronivi, qui dépasse en hauteur la falaise elle-même (environ 3100 mètres d'après von Gôtzen).

Baumann a suivi la falaise entre 4^20' et 3°20' de lat. S. Elle garde la direction N. N. E. jusque vers 4*^8' de lat. et, à partir de là, elle suit la direction du méridien. Le lac Manyara s'allonge à son pied entre 3°30' et 3^6' de lat. S. ; il est coupé par ce méridien 36*^ que M. Suess considère comme l'axe delà zone affaissée; la dépression se prolonge dans la même direction jusque vers A^^o' de lat., par la vallée du Kwou, qui coule du S. au N. Ce serait donc là, par 3°8' de lat., que commencerait la grande cassure longitudinale étudiée par M. Suess. Les deux bassins fermés du Balangda et du Manyara sont séparés par un seuil et affaissés à des profondeurs différentes (1 600 et 1 000 m.). La falaise occidentale a de 700 à 300 mètres de hauteur relative; elle est composée de schistes cristallins à l'ouest du Manyara et de basalte un peu plus au nord^

En poursuivant sa marche à l'ouest sur le plateau, Baumann a découvert, par 35H8' de long., une fosse ovale, le Ngorongoro, avec de hautes parois de tuf et un cratère occupé par un petit lac, et un peu plus loin, vers 35°25' de long., le voyageur s'est trouvé à l'extrémité d'une « immense cassure » au fond de laquelle, à 1 000 mètres plus bas, on voyait resplendir une grande nappe d'eau ^ Ce lac Eïassi, dont Wolf et Langhcld ont entrevu l'extrémité par environ 3*^45' de lat. S., s'allonge du S.W. au N.E. et se trouve dans l'axe de la cuvette du Ngorongoro. Au sud-ouest, la fosse de l'Eïassi se continue par la vallée du Simbiti, orientée de même et encaissée au même niveau (altitude 1 060 mètres, d'après von Gôtzen) *.

[t. Même ouvrage, p. 833.]

[2. Baumann^ Durcli Masailand zur Nilquelle, m-4'*, Berlin, 1894, p. 136 et suiv.), et feuille C-4 de la carte de l'Afrique orientale allemande à 1 : 300.000. Voir aussi 0. Baumann, Die kartographischcn Ergehnisse der Massai-Expedition des Deutschcn Antisklaverei-Comitês (Petermanns Mitteil., Erg. -H. Hl, 1893). J

[3. Baumann, Ouvr. cité, p. 269, etc.]

[4. Feuille G 4 de la carte de l'Afrique orientale allemande à 1 : 300.000.1

C'est surtout sur la grande faille du Tanganyka que Stuhlmann fournit des données nouvelles, en parfait accord avec les théories développées par M. Suess. D'après ces observations, le Tanganyka, la vallée du Rousisi, le lac Albert-Edouard, la Semliki et le lac Albert jalonneraient une seule et même vallée d'affaissement, la plus formidable peut-être de celles qui coupent cette partie du continent. « De l'autre côté, dit Stuhlmann, le plateau d'entre-lacs se poursuit sur une distance inconnue, car ce sont également des schistes cristallins et des quartzites qui composent la falaise à l'ouest de la Semliki et du lac Albert-Edouard. Le bord oriental de cette fosse est partout très élevé; c'est ce qui ressort de mes observations dans le Mpororo, et de celles de Baumann dans rOuroundi ». Quant au gigantesque Rouwenzori ou Rounsoro, qui se dresse au nord-est du lac Albert-Edouard, ce ne serait pas un volcan, comme l'a dit Stanley, mais tout simplement une partie du plateau d'entre-lacs, redressée à une grande hauteur : on ne trouve de traces d'éruptions qu'au pied des versants est et sud^

Enfin, l'expédition de M. von Gôtzen, en 1894, vient de nous apporter quelques observations de plus. En traversant le Rouanda, pays resté inconnu, entre l'itinéraire de Baumann, au nord du Tanganyka, et l'itinéraire de Stuhlmann, au sud du lac Albert-Edouard, le voyageur a découvert, vers le 2^ degré de lat. S., un troisième lac, le Kivou, allongé du N. au S. entre deux falaises longitudinales qui semblent le prolongement de celles qui bordent le Tanganyka. Le Rousisi, qui s'échappe de l'extrémité méridionale du lac Kivou, coule du N. au S. entre ces falaises, tout comme le Ghiré en aval du lac Nyassa. Au dire unanime des indigènes, le Rousisi coule ainsi jusqu'au Tanganyka. Au nord du lac Kivou, le massif volcanique de Mfoumbiro a surgi en travers de la faille au point où elle change de direction, et sépare le bassin du Kivou de celui du lac Albert-Edouard; un de ses sommets, le Kirounga (3 470 mètres), est un volcan encore actif-.

Ainsi, l'exploration ultérieure confirme les vues profondes que M. Suess appuyait sur quelques indices épars.]

1. Ouvr. cité, p. 297-298. Voir aussi G. F. Scott Elliot and J. W. Gregory, The Gcology of Mount Ruwenzori and some adjoining Régions of Equatorial Africa {Q,u.3iYt. Journ. Geol. Soc, LI, 1895, p. 669-680, carte).]

[2. G. Grafvon Gotzen, Durch Afrikavon Ost nach West, in-8o, Berlin, 1895, p. 197 et suiv., carte.]