Voir ci-dessus, p. H

3. A. Dollfus et E. de Mont-Scrrat, Voyage géologique dans les r^uhliques de Guatemala et de Salvador (Miss, scicntif. au Mexique, etc., in-4°, Paris, 1868). [Sur les travaux de Seebach, voir plus haut, p. 115, note 1. Un document très important pour l'étude de l'Amérique centrale a paru depuis : D' Cari Sapper, Grundzùge der physikaUschen Géographie von Guatemala (Petermanns Mitteil., Ergànzungsheft n° 113, 1894); voir surtout les chap. ii et m (Geo/o^'ie, Stratigraphie; Orographie, Tektoni/c, Gebirgsheschreibung, j'ungste geologische Vorgiinge) et la carte géologique àl : 900.000. (pi. II); voir aussi du même auteur: Das nôrdliche Mittelamerika, in-S", cartes, Braunschweig, 1897.]

puis une zone de schistes talqucux, et ces formations, en se prolongeant au sud du Golfo Dolce, atteignent la mer dans le golfe Amatiqut et vers Omoa, dans le golfe de Honduras. Des conglomérats et di,ïj grès d'une épaisseur assez faible leur sont superposés vers le nord, puis, au delà du Golfo Dolce, sur les bords du Rio de Cajabon et plus loin encore vers le nord et le nord-ouest, vient une large uone de montagnes calcaires, dont les limites sont inconnues. Les rares fossiles sur la présence desquels on a pu s'appuyer, pour rapporter ces calcaires au terrain jurassique, ne me paraissent pas être suffisamment démonstratifs à cet égard.

Ainsi donc, il existe un tronçon de chaîne traversant l'isthme de rW.S.W à FE.N.E., dont les formations les plus anciennes sont au sud-sud-est, tandis que les zones plus récentes sont au nord-nord-ouest. Durocher l'a appelé « système de Segovia))^

Cette chaîne est bornée au sud par un grand massif de roches volcaniques anciennes, de nature variée, qui forment la plus grande partie des montagnes du Salvador et toutes les chaînes méridionales du Guatemala. Une ligne de fracture oblique qui, de la baie de Fonseca, sur la côte du Pacifique, se dirige vers l'W.N.W., marque l'axe principal des volcans récents, encore en partie en activité, de cette région^ Elle coupe en biais, à l'ouest de la ville de Guatemala, l'alignement de la chaîne précitée, et se poursuit vers le Mexique. La plupart de ces grands volcans, notamment les cônes puissants du San Miguel, de l'Acatenango, de l'Atitlan, et d'autres encore, se trouvent dans la région des roches volcaniques anciennes.

Les trois rangées d'îles. — Les Antilles sont constituées par les sommets d'une chaîne de montagnes qui sépare la mer Caraïbe de l'Océan Atlantique et du golfe du Mexique. Un second arc, partant du Honduras, paraît venir se rattacher à la chaîne principale par la Jamaïque et la partie sud-ouest de l'île d'Haïti. Même les grandes profondeurs qui existent en quelques endroits, comme entre les îles de Virgin Gorda et d'Anguilla, n'interrompent pas la continuité de la chaîne en direction 3.

1. J. Durocher, Recherches sur les systèmes de viontagnes de V Amérique centrale (C. R. Acad. Se, LI, 1860, p. 43-46); du même, Études sur Vorographie et la géologie de l'Amérique centrale (Ibid., L, 1860, p. 1170-1175).