Voir ci-dessus, fig. 62, p

[3. H. von Eggcrs a récemment signalé des schistes ot des roches éruptives anciennes dans la partie sud-ouest de l'île Tabago (Deutsche Geogr. Blatter, 1893, p. 1-20).J

des plissements montagneux, sauf peut-être à l'ouest, par suite du rapprochement des chaînons mexicains sur la côte de Vera-Cruz. De même, la partie sud-orientale de la Méditerranée s'est affaissée dans le plateau désertique, sans que la forme de ses rivages ait été déterminée à l'avance par des chaînes de montagnes. Dans la partie nord de la Méditerranée orientale, une autre particularité se présente : l'arc taurique s'est effondré, et on trouve là justement, par une coïncidence singulière, deux grandes îles, la Crète et Chypre, qui rappellent tout à fait les tronçons de la Cordillère des Antilles. Ces deux îles représentent également, en effet, des fragments d'arcs montagneux; c'est ce qui ressort de leurs contours, avec une égale netteté que pour Cuba et Haïti; et, de plus, elles se composent essentiellement des mêmes roches que les Grandes Antilles, c'està-dire de serpentine avec fer chromé, de Flysch et de calcaire crétacé, avec un soubassement granitique.

De même que le pourtour de la Méditerranée occidentale, en Calabre, au cap de Gâta, et en d'autres points, est souvent visité par des tremblements de terre, de même la ceinture de la mer des Antilles est souvent atteinte par des secousses séismiques. Caracas et Cumana, sur la côte septentrionale du Venezuela, la Guadeloupe, dans la rangée des îles volcaniques, Port-Royal, à la Jamaïque, ont acquis sous ce rapport une triste célébrité. De nombreux écrits ont été consacrés à ces phénomènes, mais, jusqu'à présent du moins, on n'aperçoit aucun lien qui les rapproche les uns des autres. Salterain a montré qu'il existe à Cuba deux régions séismiques distinctes'. La première, qui a été signalée depuis plusieurs siècles par de violentes secousses, se trouve dans les environs de Santiago de Cuba, et occupe toute la partie orientale de l'île. La seconde a été mise en évidence lors des tremblements de terre de la Cordillère de Vuelta-Abajo, qui commencèrent dans la nuit du 22 au 23 janvier 1880, et durèrent jusqu'au mois de mai de la même année. Les secousses se propagèrent dans la partie occidentale de l'île, qui est très étroite, en affectant la direction S.W.-N.E., ou W.S.W.-E.N.E., sur une étendue assez nettement circonscrite,.

1 P Salterain, Ligera Reseria de tos Temblores di Tierra ocurridos en la Isla de Cuba (Bol. Corn. Mapa Geol. de Esp., X, 1883, p. 371-383). Ce sont les tremblements de terre de la partie orientale de Cuba qui ont amené Poey à faire ses remarques sur la concordance des tremblements de terre et des cyclones, remarques dont j'ai signale plus haut l'importance, en parlant du Déluge (A. Poey, Sur la force ascensionnelle qu exercent les ouragans à la surface du sol, comme pouvant donner lieu à la production de tremblements de terre; dans le Supplément au tableau chronologique des tremblements de terrê^ ressentis à Vile de Cuba, Nouv. Ann. des Voyages, in-S», Paris, 1855, p. 10-21).

et limitée par les méridiens de Las Mangas et de Santa Gruz de los Pinos. A la môme époque, il se produisit loin de Cuba, dans le lac d'IIopango, un nouveau cratère (voir ci-dessus, p. 119) sur le grand alignement volcanique qui, le long de l'Océan Pacifique, traverse le San Salvador. La relation de Rockstroh nous apprend qu'en ce point les secousses commencèrent dans les derniers jours de l'année 1879, et que le 20 janvier 1880, à 11 heures du soir, au milieu de détonations violentes, une grande colonne de vapeur s'éleva du lac; le lendemain matin, une île nouvelle commença à apparaître en son milieu; dans l'après-midi du 23 janvier, les mouvements augmentèrent, et, en février, le nouveau volcan s'éleva. La roche qui le constitue est une rhyolite. Les secousses durèrent encore longtemps après.

Salterain et Vines ont conclu de la concordance des dates et des directions que l'éruption du lac d'IIopango et le tremblement de terre transversal de Vuelta-Abajo ont eu une cause commune. La confirmation de cette vue dépendra des observations de l'avenir.

Sur les fractures transversales du grand alignement volcanique qui s'étend depuis le Costa Rica jusqu'au Guatemala, l'activité éruptive se déplace dans la direction de l'Océan Pacifique. Gomme on l'a vu dans un précédent chapitre (p. 114), ce mouvement est assez rapide, et depuis un siècle plusieurs volcans nouveaux se sont déjà formés.