Glarence King, Ouvr. cité, I, p
SO
Telle est Forigine de ces tronçons de chaînes abrupts et isolés, qui occupent actuellement ce large espace, en affectant presque tous une direction voisine du méridien; et les contours en paraîtraient encore plus heurtés si de puissants épanchements de roches éruptives, et notamment de rhyolite, ne venaient bien souvent masquer les traits du relief primitif. En les examinant de plus près, on trouve que ces chaînes représentent tantôt les fragments d'un pli anticlinal, tantôt une simple crête monoclinale flanquée de produits volcaniques; ailleurs encore, on aura deux voûtes coupées en biais, avec le synclinal intermédiaire, etc. Il est évident qu'on se trouve en face d'un puissant système de plis, haché pour ainsi dire par des cassures et dont les débris se sont affaissés en profondeur. Parfois, des déplacements horizontaux se sont produits le long de ces cassures : c'est ainsi que, dans la West Humboldt Range, l'on voit un anticlinal traversé normalement à sa direction par une faille, au sud de laquelle la moitié méridionale de la chaîne se trouve rejetée de près de 8 kilomètres vers le S.E.*. Quant aux deux grandes fractures maîtresses qui limitent les Basin- Ranges à l'est et à l'ouest, on les considère comme des « lignes de faiblesse », où les mouvements du sol se seraient reproduits à plusieurs reprises; aune époque toute récente, elles ont circonscrit chacune un grand lac, le lac Bonneville de Gilbert^ au pied des monts Wasatch, et le lac Lahontan de King% au pied de la Sierra Nevada; les derniers restes de ces nappes d'eau intérieures sont le Grand Lac Salé, le lac d'Utah et le lac Sevier, à l'est; à l'ouest le groupe de cuvettes comprises entre les lacs Pyramid, Carson et Walker. Les anciennes terrasses entourent comme d'une ceinture régulière les versants des chaînes disjointes, qui surgissaient jadis du sein des eaux lacustres à l'état d'îles allongées, comme le font encore aujourd'hui, dans le Grand Lac Salé, Antelope Island et Stansbury Island.
D'après Gilbert, la plus haute des lignes de rivage du lac Bonneville se trouve à environ 1 000 pieds [300 m.] au-dessus du niveau actuel du Grand Lac Salé; il en existe une seconde, qui est
1. Hague, Ouvr. cité, II, p. 736; on pourrait toutefois se poser ici la question de savoir s'il ne s'agit pas plutôt d'un décrochement survenu au cours du plissement, comme on en connaît d'assez nombreux exemples en Europe,
[2. G. K. Gilbert, Lake Bonneville (U. S. Geol. Survey, Monograph I, avec cartes,
[3. I. C. Russell, Sketch of the Geological History of Lake Lahontan {Z^ Ann. Rep. U. S. Geol. Survey, 1881-82, p. 189-22o, cartes, 1883); Geological Uislonj of Lake Lahontan, a Quaternary Lake of Northwestern Nevada (U. S. Geol. Survey, Monograph XI, avec cartes, 188o).]
particulièrement nette, à 600 pieds [180 m.], la Provo Beach; d'autres encoches subordonnées s'observent dans l'intervalle et au-dessous de cette dernière. L'écoulement avait lieu par le nord, à travers Cache Valley; la terrasse de Provo, qui est la plus accusée de toutes, est en rapport avec la présence, en travers de ce seuil, d'une barrière rocheuse qui a résisté aux efforts de l'émissaire lacustre beaucoup plus longtemps que les bancs supérieurs, dont la destruction était plus facile. Au fond de l'ancien lac gisent des €ônes de cendres, de nature basaltique; les uns sont entourés de terrasses, d'autres au contraire sont plus récents que le lac luimôme. Gilbert a montré que les terrasses ne sont plus horizontales, actuellement, ni parallèles entre elles ; c'est contre la faille des monts Wasatch qu'elles se trouvent à l'altitude le plus basse, elles s'élèvent ensuite notablement, jusque vers le centre du lac, de 100 pieds environ sur la rive nord, et de beaucoup plus sur la rive méridionale. Ces points culminants se trouvent au nord sous le 113^ méridien, au sud entre 113<* et lU'' de long. W. (Gr.)*. Plus à l'ouest, on ne possède qu'une seule observation d'altitude, et celle-ci indique une descente; la continuation de ces recherches vers l'ouest nous apprendra s'il se forme un nouvel anticlinal suivant l'axe de l'ancien lac, entre le 113® et le 114® méridien, ou bien si la lèvre occidentale de la faille des monts Wasatch continue simplement à s'affaisser. —
La répartition des terrains sédimentaires dans la région des Basin Ranges n'est pas moins remarquable que la structure de ces chaînons. La dernière formation marine des montagnes de l'est, le terrain crétacé, ne dépasse pas, sous cette latitude, la cassure des monts Wasatch. On peut presque en dire autant pour les termes inférieurs de la série mésozoïque, c'est-à-dire pour le terrain jurassique et le Trias; ils ne sont représentés au delà de cet alignement, sur une grande distance, que par d'insignifiants lambeaux. La série paléozoïque, si mince le long de la lisière orientale des
1. G. K. Gilbert, Contrifjidions to the Ilistory of Lake Bonneville {2^ Ann. Rep. U. S. <Geol. Survey for 1880-81, p. 167-200, avec cartes des déformations du lac). Outre l'inclinaison des terrasses, Gilbert signale un « fault-scarp » évidemment récent, le long du pied occidental des monts Wasatch; cet escarpement mesure de 30 à 40 pieds [9 à 12 m.] ■de haut, et Gilbert y voit une preuve que les Wasatch sont en voie d'exhaussement ; mais cette opinion est difficile à concilier avec l'inclinaison des terrasses. Ce fault-scarp peut d'ailleurs aussi bien s'clre produit par all'aissement de la lèvre ouest. Ce sont là des questions que nous devons espérer voir résoudre par la continuation de ces recherches (Gilbert, A Theori/ of the Earthquakes of the Grcat Basin, Amer. Journ. Se, 3<» ser. XXVII, 1884, p. 49-53). [Voir aussi G. K. Gilbert, Lake Bonneville^ 1890, p, 340-392; Geoiogical Guide Bock ofthe Rocky Mountain Excursion, p. 394.]
Montagnes Rocheuses, mais dont l'épaisseur atteignait déjà dans rUinta et le Wasatch plusieurs milliers de pieds, constitue, associée à des roches arcliéennes et à des laves récentes, toute la moitié orientale des Basin Ranges ^ La constitution de ces dernières change complètement au delà du 117^ méridien. Dans les chaînes Toyabe et Shoshone et dans les Battle Mountains, à peu près par 117^'15, les cartes indiquent encore des affleurements de Carbonifère supérieur adossés au granité ou à FArchéen et faisant saillie au-dessus de la plaine, ou perçant çà et là à travers un déluge de rhyolite; déjà, dans les chaînes qui viennent aussitôt après les précédentes vers l'ouest, dans la Desatoya Range et la Havallah Range, la situation est tout à fait difl'érente : la série paléozoïque entière a disparu, et immédiatement au-dessus du granité viennent de puissants dépôts à Arcestes^ Trachyceras, Cassianellay Daonella et autres fossiles caractéristiques du type marin du Trias tel qu'il est développé dans les Alpes Orientales. Il existe donc, un peu à l'ouest du centre des Basin Ranges, une ligne de démarcation très importante au point de vue de la distribution des terrains; à l'ouest de 117^15' jusqu'à l'Océan Pacifique, on ne connaît aucun dépôt appartenant à la série paléozoïque^, à l'exception d'une bande de Calcaire carbonifère dans la partie septentrionale de la Sierra Nevada^
[1. Pour la description détaillée d'une portion typique des Basin Ranges, voir A. Hague, Abstract of Report on the Geology of the Eurêka District^ Nevada (3"^ Ann. Rep. U. S. Geol. Survey, 1881-82, p. 237-290, carte et cottpes, 1883); Geology of the Eurêka District, Nevada (U. S. Geol. Survey, Monograph XX, 1892, avec atlas in-f°^ 1883) ; C. D. Walcott, Paleontology of the Eurêka District (Id., Monograph VllI, 24 pL, 1884); G. S. Curtis, Silver-lead deposits of Eurêka, Nevada (Id., Monograph VII, 1884).]
[2. Cette conclusion doit être modifiée, à la suite des nombreuses découvertes paléontologiques faites par J. S. Diller, H. W. Fairbanks, A. Hyatt, .T. P. Smith, H. W. Turner, etc.. notamment aux environs de Taylorville, dans le nord de la Sierra Nevada, et dans le comté de Shasta, dans le bassin supérieur du Sacramento : la présence de fossiles sUuriens et dévoniens montre que la série des terrains sédimentaires, le long de l'Océan Pacifique, est beaucoup plus complète qu'on ne l'avait admis tout d'abord : J. S. Diller, Geology of the Taylorville Région of California (Bull. Geol. Soc. of America^ III, 1892, p. 369-394); J. S. Diller and Ch. Schuchert, Discovery of Devonian Rocks in California (Amer. Journ. Se, Z^ ser., XLVII, 1894, p. 416-422) ; H. W. Fairbanks, Notes on some Localities of Mesozoic and Paleozoic in Shasta County, California (Amer. Geologist, XIV, 1894, p. 2S-31); J. Perrin Smith, .^^e of the Auriferous Slates of the Sierra Nevada (Bull. Geol. Soc. of America, V, 1894, p. 243-238) ; The Metamorphic Séries of Shasta County, California, Journ. of Geol., II, 1894, p. 588-612; Mesozoic Changes in the Faunal Geography of California [Ih'id., III, 1895, p. 369-384). — Pour la succession des étages dans la série secondaire, voii* A. Hyatt, Jura and Trias at Taylorville, California (Bnll. Geol. Soc. of America, III, 1892, p. 395-412); Trias and Jura in the Western States (Ibid., V, 1894. p. 395-434).]
3. Gabb a décrit une série de fossiles remarquables provenant de Volcano, au sud-est du Walkers Lake (Nevada), dans la partie occidentale des Basin Ranges, et appartenant
A partir des gisements dont il vient d'être question, des Battle Mountain, Toyabe et Shoshone Ranges, dans la direction du sud, la limite des dépôts paléozoïques s'inlléchit légèrement vers l'ouest, en s'approchant du bord de la Sierra Nevada, au sud d'Owen's Lake, de manière que, là, toute la largeur des Basin Ranges appartient au territoire paléozoïque^
Les dépôts triasiques, accompagnés par tout un ensemble de calcaires et de schistes jurassiques, acquièrent leur plus grand développement dans les chaînes Havallah, Pah-Ute et West-IIumboldt; le terrain jurassique joue encore un rôle important dans les Eugène Mountains et la Montezuma Range; puis vient, à partir du 119*^ méridien environ, une région presque exclusivement granitique, avec schistes jurassiques subordonnés, jusqu'à ce que la constitution de la Havallah Range et des chaînes analogues se répète dans la Sierra Nevada. —
Avant de passer à la description de la Sierra Nevada, je dois dire quelques mots sur la manière dont les Basin Ranges se prolongent dans la direction du Mexique.
Ces prolongements sont constitués, à plusieurs égards, d'une façon assez différente. Le Calcaire carbonifère se montre très épais le long de la Sierra Madré. Rémond considère comme appartenant au Trias certaines couches de quartzite et de conglomérat, qui contiennent de la houille et une flore riche en fougères rappelant par de nombreuses particularités celle que Newberry a découverte dans le plateau du Colorado, près des Moquis Pueblos, au-dessous du terrain crétacé. Le Jurassique est douteux. Par contre, le terrain crétacé du Texas, a\ec Amm. pede?malis et beaucoup d'autres espèces caractéristiques, pénètre jusqu'à Arivechi, sur le versant occidental de la Sierra Madré. Les roches éruptives récentes paraissent jouer, entre les chaînons successifs ou dans leur voisinage, le môme rôle au Sonora que dans les Etats-Unis ^
en partie au Trias à Arcestes ausseeanus et Cassianella lingulata, en partie à un étage supérieur que Gabb rattache au Lias. En fait, Arielilcs nevadanus rappelle beaucoup le Lias d'Europe; Gabb va même jusqu'à placer dans le Lias tous les schistes de la Sierra Nevada, attribués jusqu'alors au Jurassique (Gabb, Description of some secondary fossils front the Pacific Sf.ates, Amer. Journ. of Conchology, V, 1870, p. 5-18, pi. III-VII).
[1. C. D. Walcott, Lower Cambrian Rocks in Eastern California (xVmer. Journ. Se, 3"^ ser., XLIX, 1895, p. 141-144); The Appalachian Type of Folding in the While Moun- ' tain Range of Inyo County, California [\h\à., p. 169-174); H. W. Fairhanks, yiotes on ^ Ihe Geology of Eastern California (Amer. Gcologist., XVII, 1896, p. 63-74K]
2. A. Rémond, Notice of Geoloyical Explorations i?i Northern Mexico, prcparcd for publication by J. D. Whitney (Proc. California Acad. Se, III, 1866, p. 343-257); W. Gabb Notes on some Mexican Cretaceous Fossils [Geol. Survey of Califoriiia, Palaeontology, II, 1869, p. 257-275) ; le même, Notice of a Collection of Cretaceous Fossils from Chihuahua
Plus à l'est, dans le Texas occidental, les chaînes qui courent entre le Rio Grande et le Rio Pecos, telles que les Sierras de los Organos, Hueco, S. Sacramento et Guadalupe, représentent le prolongement des reliefs naissant, comme la chaîne de Zuni, au sud du Colorado, et de ceux que nous avons déjà mentionnés au sud de Galisteo. Jenney en a fait Tétude; elles sont formées de couches paléozoïques reposant sur du granité, et l'on peut voir sur les bords du Rio Grande des dépôts cénomaniens identiques à ceux du Llano Estacado^
L'on atteint ainsi la vaste région du Texas central, dont F. Roemer a depuis longtemps fait connaître les couches crétacées et paléozoïques horizontales^.
Sierra Nevada. — La Sierra Nevada estunpuissant relief montagneux, qui s'étend sur plus de six degrés de latitude, en se maintenant toujours orientée du N.N.W. au S.S.E. et dont vingt sommets
Mexico (Proc. Acad. Nat. Se. PhiladelpMa, 1872, p. 263-265), décrit également des fossiles crétacés recueillis par Kimball à Nugal (Chihuahua), dans la région des mines d'argent, tels que Amm. Guadalupae, Exog. costata, etc. [Voir aussi R. T. Hill, The Cretaceous Formations of Mexico and their Relations to North American Géographie Development (Amer. Journ. Se, 3-^ ser., XLV, 1893, p. 307-324).]
1. W. P. Jenney, Notes on the Geology of West Texas near the 32. paraltel (Amer» Journ. Se, 3^^ ser., VII, 1874, p. lo-28). Le Llano Estacado montre en ce point un grès, rouge, regardé comme triasique, un peu de grés brun, probablement déjà crétacé, puis les couches à Exog. texana, Caprina crassifibra et Amm. pedernalis, enfin environ 30 pieds [9 m.] de calcaire dur. [Voir aussi W. H. von Streeruwitz, Report on the Geologij and Minerai Resources of Trans-Pecos Texas {2^ Ann. Rep. Geol. Survey of Texas, Austin, 1890, p. 663-738, carte et coupes) ; J. A. Taff signale la présence, sur le versant nord-est de ces chaînons, de renversements et de plis isoclinaux aigus, indiquant une poussée venue du sud-ouest (Ibid., p. 737). Pour la distribution des terrains dans cette région, voir la carte générale de Me Gee (1893).]
2. F. Roemer, Die Kreidebildujigen von Texas und ihre organische Einschlûsse, in-4'', Bonn, 1852. [Nos connaissances sur la géologie du Texas ont été complètement renouvelées dans ces dernières années, grâce surtout aux nombreuses publications de R. T. Hill; voir en particulier, Présent Condition of Knowledge of the Geology of Texas (U. S. Geol. Survey, Bull. n° 45, 95 p., 1887) ; The Topography and Geology of the Cross Timbers and Surroiinding Réglons in Northern Texas (Amer. Journ. Se, 3*^ ser., XXXIII, ] 887, p. 291-303, carte) ; Classification and Origin of the Chief Géographie Features of the Texas Région (Amer. Geologist, V, 1890, p. 9-29 et 68-79, carte) ; The Comanche Séries, of the Texas-Arkansas Région (Bull. Geol. Soc. of America, II, 1891, p. 503-524); Preliminary Notes on the Topography and Geology of Northern Mexico and Southwest Texas: and New Mexico (Amer. Geologist, VIII, 1891, p. 133-141); On the Occurence of Artesian Wate7's in Texas, etc. (U.S. Department of Agriculture, in-8'', Washington, 1892) ; Geology of Parts of Texas, Indian Territory and Arkansas adjacent to Red River (Bull. Geol. Soc. of America, V, 1893, p. 297-338, carte) ; voir aussi G. G. Shumard, A partial Report on the Geology of Western Texas, in-8°, Austin, 1886 ; R. S. Tarr, Notes on the Physical Geography of Texas (Proc. Acad. Nat. Se. Philadelphia, 1893, p. 313-347) ; et les Annual Reports of the Geological Survey of Texas. Le principal fait qui se dégage de toutes ces études est l'existence d'une série crétacée inférieure très puissante, fossilifère; c'est un fait nouveau pour l'Amérique du Nord.]
dépassent 14 000 pieds [4270 m.]. Elle s'abaisse brusquement vers l'est sur la région sans écoulement qui jalonne la limite du Great Basin; mais, quoique cette chute soit de plus de 6 000 pieds [1 800 m. environ], elle est bien loin, par suite de la hauteur du socle sur lequel reposent les Basin Ranges, d'avoir l'importance du versant occidental, qui descend vers les vallées du Sacramento et du San Joaquin, c'est-à-dire, au centre, jusqu'à une altitude très voisine du niveau de la mer. Whitncy s'est acquis, en explorant cette grande chaîne, d'impérissables titres à notre reconnaissance ^
Au sud, la chaîne est élevée et étroite, très escarpée vers l'est et presque entièrement constituée par du granité; des schistes jurassiques forment un mince liséré du côté de l'ouest^ Plus au nord, au delà du lac Mono, de grandes masses de roches volcaniques se montrent sur le versant oriental, et la séparation avec les Basin Ranges, également granitiques en ce point, est moins bien indiquée; mais elle redevient ensuite très nette dans la direction du nord. C'est une immense faille qui limite à l'est tout ce voussoir de l'écorce terrestre^
Du côté de l'ouest, la bande de schistes jurassiques augmente rapidement de largeur dans la direction du nord, vers la limite du comté de Mariposa, et finit par embrasser, au nord de l'American River, le versant occidental presque tout entier, le granité ne formant plus que quelques pointements isolés; elle pénètre même, près du lac Pyramid, jusque sur le versant oriental. Dans le nord,
1. J. D. 'Whitney, Geological Survey of Califarniaf Geolof/y, vol. 1, 1865; je m'attache surtout à la dernière description d'ensemble donnée ])ar AVhitney dans ses Aiiri ferons Gravels of the Sierra Nevada of California (Mem. Mus. Comp. Zoôl. Cambridge, VI, 1879-80, p. 27-52, 505 et suiv.). [Principales publications plus récentes : J. E. Mills, Stratigraphy and Succession of the Rocks of the Sieri'a Nevada of California (Bull. Geol. Soc. of America, 11,1892, p. 413-444, carte) ; H. W. Turner, The Roc/cs of the Sierra Nevada [li'^ Ann. Rep. U. S. Geol. Survey, 1892-9;{, part 2, p. 435- 495, carte, 1894); Geolof/ical Notes 07i the Sierra Nevada (Amer. Gcologisl, XIII, 1894, p. 228-249 et 297- 316) ; The Age and Succession of the Igneous Rocks of the Sierra Nevada (Journ. of Geol., III, 1895, p. 385-414, pi. VII); Further Contributions to the Geologrj ofthc Sierra Nevada (17'»» Ann. Rep. U. S. Geol. Survey, 1895-96, part 1, p. 521-761, pi. XVII-XLVIl, 1896); Géologie Allas ofthe United States, folios n° 3 {Placer ville), 5 {Sacramento), 11 {Jackson)^ 47 {Marjjsville), 18 {Smart s ville), 29 [Nevada City), par W. Lindgren et H. \V. Turner, Washington, 1894-1896.]
[2. U ressort des derniers travaux publiés sur les schistes aurifères de la Sierra Nevada que cette série comprend des couches d'âge très varié, allant du Silurien au jurassique : J. Perrin Smith, Age of the Auriferous Slates of the Sierra Nevada (Bull. Geol. Soc. of America, V, 1894, p. 243-258); l'étage des Mariposa Slates appartient seul au Jurassique supérieur.]
[3. I. C. Russell, Noies on the Faidts of the Great Basin and of the Easterji Base of he Sierra Nevada (Bull. Phil. Soc. Washington, IX, 1886, p. 5-8); Quaternary Ilistory of Mono Valley, California {^'^ Ann. Rep. U. S. Geol. Survey, 1886-87, p. 302, carte, pi. XVII, et panorama, pi. XVIII, 1889).]
ces schistes sont associés, dans la Genessee Valley, comté de Plumas, à du Trias alpin, et dans plusieurs localités à une zone de Calcaire carbonifère; ils disparaissent enfin sous la vaste couverture de laves récentes qui occupe la partie septentrionale de la Californie, tout le sud de l'Orégon et les territoires voisins.
Ces schistes jurassiques sont très pauvres en fossiles; ils renferment des intercalations de tufs diabasiques et enveloppent, associés à des serpentines, le grand filon de quartz, long de 120 kilomètres, qui est devenu célèbre sous le nom de Mother Lode; ils représentent la roche aurifère par excellence de la Californie. Ils sont fortement redressés et s'inclinent presque toujours vers le nord-est; ce plongement, qui est général au sud, indique que les couches sont renversées ^
Dans les Foot Hills bordant la Sierra Nevada vers Touest, une
,^ , Spanùi/i fcÂiJi, /loughW Jftri'.
Sacnuncnto vcul^ ^ '^ /lonci/ ZaJic^
Ajnerïcan ta//ri/ Indian fallcy
FiG. 111. — Coupe schématique à travers la partie septentrionale de la Sierra Nevada (Californie), d'après J. S. Diller {Bull. U. S. Gcol. Survey, n" 33, 1886, p. 13).
1, Granité; 2, Schistes aurifères; 3, Calcaire carbonifère ; 4, Dépôts récents; 5, 5, Failles.
seconde bande granitique se montre au jour, puis l'on voit s'adosser à la chaîne, sur toute sa longueur, autant du moins que la dénudation ne vient pas interrompre la continuité des affleurements, une zone de dépôts marins horizontaux appartenant aux périodes crétacée et miocène. Quoique le terrain crétacé ne paraisse pas avoir été signalé, dans la direction du sud, au delà de Folsom, les conditions de gisement indiquent clairement que le redressement principal des schistes jurassiques est anté-cénomanien. On ne connaît point, dans les Foot Hills, de couches qui puissent représenter le Néocomien ou le Gault.
Comme on le voit, les éléments qui entrent dans la constitution de la haute Sierra sont les mêmes que ceux dont les Basin Ranges se montrent formées au voisinage du 11 7<^ méridien. On peut donc
[1. Ce plongement général vers l'intérieur de la chaîne est bien mis en évidence par les coupes jointes aux feuilles de Placervilîe, Sao^^amento et Jackson du Géologie Atlas of the United States.]
considérer cette grande chaîne comme faisant elle-même partie des Basin Ranges, et comme représentant la bordure externe de ce vaste ensemble.
Les dimensions exceptionnelles du voussoir, la forte inclinaison des schistes vers l'est, c'est-à-dire vers l'intérieur des montagnes, et le fait que le granité n'aflleure pas seulement au pied et au sommet de la chaîne, mais forme également des îlots au milieu des schistes, sont autant de circonstances remarquables; et l'on comprend facilement, en présence de ces résultats, la réserve avec laquelle Whitney, malgré de si laborieuses recherches, s'exprime au sujet de la formation de la Sierra : il se borne à dire, pour expliquer leur épaisseur extraordinaire, que les schistes ont été probablement repliés sur eux-mêmes \
Ces faits rappellent ce qui se passe à la lisière septentrionale du massif du Finsteraarhorn. Le renversement de complexes de couches très épais sur la bordure externe des chaînons principaux est un phénomène très fréquent dans les Alpes; il paraît être beaucoup plus rarement réalisé dans l'Ouest de l'Amérique du Nord, circonstance qu'on doit peut-être mettre en rapport avec la localisation des grands recouvrements, dans cette région, suivant des zones étroites et peu nombreuses. Autant du moins que je puis en juger, la Sierra Nevada, ou mieux son versant occidental, doit être, de toutes les chaînes de montagnes du Far-West, celle dont la structure présente le plus d'analogies avec les Alpes, et en particulier avec le versant extérieur des Alpes Suisses, — abstraction faite du manteau de couches discordantes constituant les collines bordières de l'ouest.
On se rappelle que la convexité des tronçons de chaînes les mieux conservés, dans les Basin Ranges, est tournée vers l'ouest; je considère la Sierra Nevada comme ayant été poussée tout entière dans la même direction^.
L'escarpement oriental a été le théâtre du tremblement de terre du 26 mars 1872, où la secousse, d'après Whitney, s'est fait sentir simultanément sur toute la distance comprise entre le 34° et le 38® degré de latitude (voir ci-dessus, p. 98).
